思过崖，孤悬于药王谷后山最深处的云雾之间。

崖壁如刀削斧劈，光滑似镜，倒映着终年不散的流云。唯有一条锈迹斑斑的狭窄铁索栈道，如同垂死的巨蟒，蜿蜒连接着崖下平台与外界。此地清冷寂寥，除了呼啸的山风与偶尔传来的几声寒鸦啼鸣，便只有岁月流逝的无声痕迹——这里是谷内惩戒弟子、令其面壁思过的清修之地，亦是隔绝尘嚣的寂静牢笼。

此刻，秦枫四人正站在这孤崖之下的青石平台上。

平台空旷，正对着一扇高逾三丈、厚重无比的玄铁大门。门扉紧闭，表面蚀刻着复杂的阵法纹路，隐隐有光华流转，隔绝内外。门后，便是通往崖顶石室的唯一路径。

空气仿佛凝固了。只有山风穿过铁索间隙发出的呜咽，以及远处深涧瀑布永不停歇的轰鸣，在死寂中格外清晰，也格外令人心绪不宁。

小春紧紧挨着秦枫站立，双手不自觉地攥住了他的衣袖，指尖微微发白。她仰着头，眼睛一眨不眨地死死盯着那扇冰冷的铁门，仿佛要将它看穿。泪水在她眼眶里倔强地打着转，却强忍着没有落下，只是那微微颤抖的唇瓣，泄露了她内心翻江倒海的情绪——期待、害怕、思念、近乡情怯……种种情感交织，几乎让她喘不过气。

夏亚站在小春另一侧，平日里大大咧咧的她，此刻也抿紧了唇，目光锐利地扫视着四周，像一头警惕的母狮，守护着这份来之不易的期盼。姬如雪则独自立于平台边缘，身影几乎与背后的山岩阴影融为一体。她面容清冷依旧，目光沉静地投向崖顶那被云雾遮掩的未知之处，唯有手中无意识摩挲着，显露出她内心并非全无波澜。

秦枫站在最前，身姿挺拔如松。他面色平静，目光沉稳地落在玄铁大门上，似乎与往常无异。但若细看，便能发现他负在身后的手，指节亦因用力而微微泛白。他胸腔中心脏的搏动，比平日快了些许，每一次跳动，都伴随着漫长的等待。

一个时辰的等候，被寂静和山风拉扯得无比漫长，每一息都如同在滚烫的砂砾上煎熬。

就在那根名为“耐心”的弦即将绷到极致时——

“轧……轧轧……”

一阵沉闷、缓慢、仿佛来自山腹深处的机括转动声，隐隐传来，打破了令人窒息的死寂。

紧接着，那扇仿佛与山崖生长为一体的玄铁大门，发出了沉重的呻吟，开始向内，缓缓挪动。

一线天光，自逐渐扩大的门缝中迫不及待地挤入，刺破了门前弥漫的细微尘埃，在昏暗的平台上投下一条不断延伸的光带。

光影交错中，一道身影，逐渐显现在门后。

那人身材颀长，略显清瘦，却自有一股历经风霜而不折的挺拔气度。一身浆洗发白的灰色布袍简单朴素，长发以一根木簪随意束在脑后，几缕银丝夹杂在鸦青之中，无声诉说着岁月的磨砺。面容清癯，带着久不见天日的苍白，下颌的线条却依旧清晰坚毅。

眼神中如雨夜过后的星空，深邃、平静，仿佛能容纳万古寂寥，却又在深处，隐约闪烁着历经世情淬炼后沉淀下来的智慧与洞悉一切的了然。

楚天河。

他的目光，在踏出门槛的瞬间，便精准地、毫无迟疑地，落在了平台上的四人身上。当视线触及那个泪光盈盈、嘴唇翕动却说不出话来的绿衣少女时，那古井般的眸底，终于漾开了一丝几不可察的、极其复杂的涟漪。

“爹——！”

积蓄已久的情感终于冲垮了所有堤防，小春发出一声泣血般的呼唤，泪水瞬间奔涌而出。她像一只终于找到归巢路径的雏鸟，用尽全身力气，跌跌撞撞地扑了过去，狠狠撞入那个朝思暮想的温暖怀抱。

楚天河张开双臂，稳稳地接住了女儿。那冲击力让他本就单薄的身躯微微晃了晃，随即稳如磐石。他什么也没说，只是用那双骨节分明、略显粗糙的手，一下又一下，极轻却又极沉地拍抚着小春剧烈颤抖的脊背。他的目光，却缓缓抬起，越过女儿抽泣的发顶，与石阶之下静静伫立的三人，无声交汇。

秦枫深吸一口气，迈步上前，在冰冷的青石阶下站定。没有任何犹豫，双手抱拳，行了一个最为郑重、最为标准的弟子鞠躬礼：

“不肖弟子秦枫……拜见师傅！”

“弟子……来接您了。”

他的声音低沉平稳，竭力克制，但那尾音处一丝几乎无法察觉的颤抖，却泄露了内心同样激荡的波澜。

夏亚与姬如雪对视一眼，同时上前一步，立于秦枫身后两侧，抱拳，躬身：

“晚辈夏亚，见过楚前辈！”

“晚辈姬如雪，见过楚先生。”

楚天河依旧拥着女儿，目光从鞠躬的秦枫身上，缓缓移向躬身行礼的夏亚与姬如雪。他的眼神平静依旧，但那平静之下，却仿佛有无数暗流在汹涌奔腾——有见到弟子成长、不负所托的深沉欣慰；有对过往牵连晚辈、令其涉险的淡淡愧疚；有对这两位陌生女子挺身相助的诚挚感谢；更有一缕沉淀多年、于困厄中磨砺出的、属于昔日强者的锐利锋芒，在他眼底最深处一闪而逝，快得让人以为是错觉。

山风在这一刻似乎也屏住了呼吸，只有小春压抑的抽泣声，在空旷的崖间低回。

沉默，持续了数个呼吸。

这短暂的沉默，却仿佛比方才一个时辰的等待更加漫长，重若千钧，压在每个人的心头。

终于，楚天河缓缓开口。声音因为长久不曾言语而略带沙哑，却依旧清晰、沉稳，每一个字都仿佛带着经年的重量：

“不必多礼。”

简