晨光熹微，林家小院里只有窸窸窣窣的声响。

李氏坐在堂屋的门槛上，膝头放着一个半新的包袱，手中的针线正一下一下地穿行。

她的眼圈红肿，眼底布满血丝。

“娘，您歇会儿吧。”

林昭轻手轻脚地走过来，在母亲身边蹲下，声音放得又轻又软。

李氏摇了摇头，没有停下手中的活计，只是声音有些发哑。

“昭儿，娘就想多给你缝几件衣裳。”

“你这一去就是三年，正是长身体的时候，衣裳很快就小了。”

林昭看着母亲颤抖的指尖，他知道，母亲的情绪已经绷到了极点。

下一刻，林昭眼珠一转，忽然一头扎进母亲怀里。

“娘，昭儿想吃您做的肉干了。”

李氏的动作果然一顿。

“肉干？”

“就是您过年时做的那种，又香又有嚼劲的。”林昭仰起小脸，眼睛里写满了渴望。

“路上那么远，肯定吃不到家里的味道。您能不能多做一些，让昭儿带着？”

一句话，将母亲从离别的伤感中，拽回了为儿子准备行囊的现实里。

李氏放下针线，眼神终于有了焦点，认真地盘算起来。

“肉干啊……得选上好的肉切成条，用盐巴和香料腌透，再挂在屋檐下晾晒个三五日才行。”

“那您快去做吧！”林昭立刻催促，“现在做，出发前正好能晾好！”

“对，对对，我这就去！”

李氏如梦初醒，慌忙起身，抬手抹了抹眼角，匆匆向灶房走去。

走了两步，她又回过头，脸上已经有了几分神采。

“昭儿，你还想吃什么？娘都给你做。”

“还有您做的花生糖，还有那个……炸豆干！”林昭立刻掰着小指头数。

“娘，您做的菜是天下第一香，比外面酒楼里买的好吃一百倍！”

李氏被儿子这番话哄得眉开眼笑，眼底的愁云瞬间散了大半。

“你这小嘴，真是越来越会哄娘开心了。”

“行，娘这就去准备，保证让你在路上也能天天吃到家里的味道！”

看着母亲重新忙碌起来的、充满活力的背影，林昭悄然松了口气。

有些时候，让她忙起来，就是最好的安慰。

“昭儿。”

林根从屋里走出来，怀里抱着小儿子林安。

“爹。”林昭上前，伸手轻轻刮了下弟弟粉嫩的鼻尖。

林安小手挥舞着，咿咿呀呀地说个不停。

林根看着眼前一大一小两个儿子，神情复杂。

“昭儿，你这一走，为父心里也舍不得。但你说得对，男儿志在四方，是该出去见见世面。”

“爹，您别担心，我会照顾好自己。”林昭乖巧地点头，“还有表哥陪着，不会有事的。”

“嗯。”林根点头，随即压低了声音，神色无比严肃，“记住，在外面要懂得忍让，不要和人起冲突。钱财都是身外之物，保全自己比什么都重要。”

“昭儿知道。”

“还有，”林根的目光扫过林昭的腰间，“舅公给的那些银子，你一定要贴身收好，绝不能让外人知道你身负巨款。”

林昭心中微讶，父亲竟也知道此事。

他郑重点头：“爹，您放心，儿子心里有数。”

厨房里，很快飘出了阵阵肉香，李氏的吆喝声也传了出来，让这个即将面临分别的小院，重新充满了烟火气。

夜深了，林家小院的堂屋里，却还亮着一盏灯。

林昭正准备回房，却见父亲林根独自坐在桌边，对着那豆点大的火苗发呆。

“爹，您怎么还不睡？”

林根回过神，看见儿子，勉强笑了笑：“昭儿啊，爹睡不着。”

林昭走过去，在父亲身边坐下。

灯光下，他清晰地看到父亲憔悴的脸庞和眼中的血丝。

“爹，您是在担心儿子吗？”

林根沉默了许久，才沉沉地点了点头。

“昭儿，你明天就要走了，爹心里……空落落的。”

这话像一块石头，压在林昭心上。

“爹，我会照顾好自己的。”

“嗯，爹知道你懂事。”

林根从怀里掏出一个沉甸甸的钱袋，塞进林昭手里。

“这是家里那间铺子这段时间的进项，你拿着，路上用得着。”

林昭掂了掂，钱袋入手极沉，少说也有几十两银子。

对于日子刚刚好过起来的林家来说，这几乎是能动用的全部活钱了。

“爹，这……”

“拿着！”林根不容他拒绝，“爹现在有铺子，有进项，家里不愁吃穿。你在外面处处都要花钱，不能让人小看了去！”

林昭不再推辞，郑重地将钱袋收入怀中。

这不仅是钱，更是父亲的全部寄托。

“爹，您放心，儿子不会让您失望的。”

“昭儿，”林根走到门口，又回过头来，声音在夜里显得格外清晰，“爹等你回来。”

“昭儿一定回来。”

清晨的薄雾刚散，黄家大宅的前院已是人声鼎沸。

两辆崭新的青布马车停在院中，车厢宽敞，车轮厚重，一看便知是为长途跋涉准备的。

马儿膘肥体壮，毛色油亮，正安静地打着响鼻。

更引人注目的是车旁的十二名护卫。

他们个个身材壮硕，腰悬长刀，神情冷峻地肃立着，眼神如鹰，扫视着四周。

林昭只用【鉴微】扫了一眼，便心中有数。

“煞气，精锐。”

这些人，都是真正见过血的。

“昭儿，快过来。”

黄景明站在正堂门前，身后跟着黄德茂和黄文轩。

老爷子今日穿了一身深蓝色的暗纹绸袍，神情前所未有的庄重。

“舅公。”林昭快步上前行礼。

黄景明点点头，目光扫过全场，