人群彻底安静了。

短暂的寂静后，是压抑不住的狂喜和兴奋。

根本不用监工催促，所有人都像打了鸡血一样，疯狂地投入到自己的工序中。

下午，一名工匠习惯性地想在煤泥里多掺一把土。

还没等监工的鞭子落下，他同组的另外九个人，已经用杀人般的目光死死盯住了他。

“你想害我们一起被扣钱吗？！”

那名工匠吓得一个哆嗦，连忙把土扔了。

连坐法，这条看似最不近人情的规矩，此刻却成了最强大的质量保障。

它将十个人的利益死死捆绑在了一起，形成了最严密的内部监督。

三日后。

魏源和赵恒再次站在兴业司的仓库前。

仓库里，码放得整整齐齐的蜂窝煤堆积如山，几乎没有一丝碎裂的痕迹。

一名书吏拿着账本，声音颤抖地汇报:“回禀府尊，大人……三日来，工坊产量，提升五成！次品率，从三成，降至半成不到！”

五成！

赵恒的拳头猛地攥紧，胸中气血翻涌。

他想起林昭那天晚上云淡风轻的样子，只觉得一股寒意从脊背升起。

这哪里是什么《考绩条例》，这分明是一部点石成金的魔典！

而另一边，魏源刚从城外回来。

按照林昭以工代赈的建议，他以官府的名义，将城郊抛荒的官田重新开辟出来，招募城中无以为生的流民，种植一种名为苜蓿的优质牧草。

官府提供种子、农具，包一日两餐，收获后还按人头发放酬劳。

消息一出，原本让官府头疼不已的数千流民，短短几日就成了勤勤恳恳的农夫。

那些囤积草料、哄抬物价的地方豪绅，本以为能狠狠敲上一笔，却发现官府根本不跟他们玩了。

他们手里高价收来的草料，瞬间成了烫手山芋。

一个以工代赈，一举解决了原料危机和流民安置两大难题。

魏源站在田埂上，看着那些在田间忙碌的身影。

半月前，这些人还是城中的流民，面黄肌瘦，眼神空洞，像一具具行尸走肉。

如今，他们弯腰插秧，虽然动作笨拙，却干得认真。有人脸上甚至露出了久违的笑容。

魏源的目光落在一个年轻的汉子身上。

那人正卖力地挥动锄头，翻松泥土，汗水顺着他黝黑的脸颊滴落，却浑然不觉。

这个人，魏源见过。

半月前，他蜷缩在城门口的墙角，抱着饿得只剩皮包骨的孩子，眼神里满是绝望。

而现在……

魏源闭上眼睛，长长地吐出一口气。

他读了半辈子圣贤书，满腹经纶，却从未想过，让流民活下去，竟可以如此简单。

就在魏源和赵恒为这翻天覆地的变化而心神激荡时，一个人正躲在不远处的茶楼上，脸色煞白地看着这一切。

正是工部员外郎，陆沉。

这几日，他亲眼看着那座混乱的工坊，是如何在短短三天内，变成一头高效运转的钢铁巨兽。

他亲眼看着那些桀骜不驯的工匠，是如何被一套冰冷的规矩，驯化成了最听话的零件。

他也亲眼看着魏源是如何轻而易举地化解了原料危机，让那些地方豪绅赔得血本无归。

他越看，心越冷。

他越想，手脚越是冰凉。

就在这时，茶楼外传来一阵整齐的号子声。

陆沉扭头看去，只见工坊里，数百名工匠正按照流程图上的路线，有条不紊地搬运、粉碎、搅拌、压制……

整个工坊，就像一台精密的机器，每个人都是其中一个齿轮，咬合得严丝合缝，高效得令人心惊。

而就在三天前，这里还是一片混乱！

陆沉的脑海中，忽然闪过林昭在公堂上说的那句话。

“规矩。”

他猛地打了个寒颤。

对，是规矩！

林昭给出的，从来不是什么蜂窝煤的配方，也不是什么马料饼的制法。

那只是鱼饵！

他真正给出的，是这一整套足以开宗立派的经世之学！

一种全新的，闻所未闻的，能够将人力、物力、财力运用到极致的道！

蜂窝煤和马料饼，没了可以再找别的。

可这套道，一旦被朝廷掌握，被边军运用，那将是何等恐怖的力量？

大晋的国力，将会以一种无法想象的速度膨胀。

而他们三皇子一派，还在为了那点专营权的蝇头小利，沾沾自喜，以为能分一杯羹。

陆沉只觉得一阵天旋地转，冷汗瞬间浸透了后背。

他终于意识到，自己，还有远在京城的三皇子殿下，从一开始就看错了。

他们根本不明白，自己面对的，究竟是一个怎样的怪物。

他们争的，根本就不是利！

是道！

是足以改变国朝命运，重塑权力格局的……道！

陆沉连滚带爬地回到自己的住处，发疯似的扑到书案前，抓起笔，颤抖着写下一封绝密的信。

墨汁因为他手抖而滴落在信纸上，晕开一团团污迹，如同他此刻混乱而恐惧的内心。

“殿下亲启:

荆州之局，已非属下所能掌控！林昭所图，非利，乃道也！

其法，可使工坊之效倍增，可令流民为之用，可化腐朽为神奇！此非术，乃经世之学，治国之本！

属下斗胆进言，此子，如不能为我所用，必成灭顶之灾！

殿下所争，非荆州一地之得失，而是未来天下之走向！

属下惶恐，望殿下速断！”

他停下笔，手指紧紧攥着笔杆，指节泛白。

良久，他又补上最后一句话，每一个字都像是用尽了全身的力气。

“林昭，非友，即是……灭顶之灾。”

京城，三皇子府。

深夜的书房里，烛火跳动。