可如今说什么都已经晚了。他能够做的，便是好好准备接下来的秋闱。留给他的时间已经不多了。

　　院试与府试结束后，便是三年一度的乡试了。

　　此时的桃溪镇上，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，热烈地恭祝着新鲜出炉的秀才们。

　　老族长府上，传来一声嚎啕大哭。

　　“我的天爷哎！”秦榕坐在地上，像个孩子一样无所顾忌地痛哭流涕，却没有一个人去阻止。

　　秦荐廉站在一旁，看着儿子鼻涕眼泪一大把，却没有如往常一样出声呵斥他没规矩。

　　实在是不忍心啊。

　　虽说这儿子平时总是乐呵呵的，好似心宽体胖，可秦荐廉知道，他儿子心里也有记挂——他考了一辈子都没考上秀才，这是他一生都过不去的坎。

　　如今，儿子秦敏终于考上秀才，弥补了他一生的遗憾，他可不就高兴疯了？

　　“爹，敏儿考上了！敏儿考上秀才了！”秦榕好似此时才发现站在一旁的秦荐廉，如幼年之时那样抱着父亲的大腿，埋头大哭。

　　“爹，敏儿考上了！真的考上了！我向列祖列宗许下的誓言，真的灵验了！”

　　秦荐廉犹豫了下，最终还是伸手拍了拍儿子的脑袋，如同哄孩子似的安抚道：“是，你儿子，现在是秀才了。”

　　秦榕涕泗横流地抬起头，再次许愿：“列祖列宗在上，只要能让我儿考上举人，我甘愿……”

　　话音未落，远处传来秦敏的怒声一喝：“爹！你又在胡说什么！”

　　秦敏制止了他用寿数许愿的话。

　　秦敏走了进来，他虽考上秀才，可脸上却没有一丝喜色。这一次童生试，他是勉勉强强挤上去的，放眼全县也算是倒数了，接下去的秋闱，高手如云，除非老天爷瞎了，否则，他就是去做炮灰的。

　　“祖父，您也不管管他。”秦敏别扭地走到秦榕身边，嫌弃地将他扶了起来，一边皱着眉向秦荐廉抱怨。

　　秦荐廉呵呵一笑：“你爹他是高兴的。”

　　秦敏却高兴不起来：“那也不能乱发誓！再说了，不过是一个小小秀才而已。”

　　有什么好高兴的。

　　秦榕却连忙反驳：“考秀才可不容易！你爹考了一辈子，也没考上啊！”

　　好在，他现在是秀才他爹了！哈哈哈！

　　秦榕哭够了，这会儿脸上是怎么也止不住笑容，那胖嘟嘟的脸，就跟个弥勒佛似的散发着喜气。

　　秦敏看着他，又是厌烦，又……有几分感动。算了，今天勉强算个好日子，就不反驳他了。

　　“祖父，有个事我想与您商量一下。”秦敏小声跟秦荐廉说起了自己的打算，这次秋闱，他虽明知自己胜算不大，但是还是想去试一试，就当是提前适应一下考场了。

　　去苏城参加秋闱，吃穿用度样样都是花销，寻常人家考一次秋闱，有些还得典当房屋地产。秦敏明知此去是白费功夫，自然得跟家里商量了再做决定。

　　听了孙子的打算后，秦荐廉点头表示赞许：“你想的很对，咱家也不盼着你这次必有所斩获，只是去苏城看一看，瞧一瞧，认识些学子，也是好的。”

　　至于孙子的备考花销，他是早就备下的。

　　听到秦荐廉赞同，秦敏高兴不已：“多谢祖父！”

　　“不过，你从未出过远门，此去苏城，不如跟越儿同行吧，也好有个照应。”秦荐廉又道。

　　这下，秦敏却笑不出来了。

　　“啊……要跟他一起去啊……”秦敏不太乐意。

　　可不乐意也不行，他祖父和他爹这回又站到了统一战线，反正就一个意思：秦敏要么就跟秦越一块去苏城，要么就好好在家待着，安心准备下一次秋闱。

　　秦敏只能不情不愿地答应下来。

　　出发去苏城之前，县令刘璋刘大人发来请帖，邀请本次新晋的秀才们前去府衙一叙。

　　这是历来的规矩，本地的父母官一来是要为学子们送上祝福，二来也算让秀才们彼此认个脸熟，说不定之后就可能成为同僚呢。

　　秦越这个案首，自然就是本次宴会的瞩目焦点。

　　作者有话说：