“大哥, 你刚刚跟他说什么呢？”秦平走在哥哥身旁，小声地拧眉问道。

　　秦越的小动作，别人或许注意不到, 但是一直关注着他的秦平和秦安却是看在眼里。

　　秦越微微弯唇：“只是告诉他，他高兴的日子，没有多久了。”

　　秦平顿时想起哥哥曾经对自己说过的那句话。

　　不是不报，时候未到。

　　现在, 哥哥已经是案首了, 与那秦放之子同样都是秀才了！

　　一想到这, 秦平顿时热血沸腾，可是看着哥哥平静的侧颜，他还是强迫自己冷静下来。

　　现在还不是高兴的时候。

　　他要跟哥哥一样, 耐得住性子才是。

　　哪怕再多的吹捧, 也决不能乱了自己的心。

　　看着弟弟逐渐平静下去的脸，秦越微微弯唇，弟妹如今也越发懂事了。

　　秦越兄妹三人回到家里, 秦安便将整理过的拜帖拿了过来。

　　自从秦越中了案首之后，家里就突然多了一堆拜帖和贺贴, 有许多名字，甚至以前连听都没听过。

　　果然，趋利避害, 人之天性。

　　“辛苦你了。”秦越接过拜帖, 揉了揉妹妹的脑袋。

　　秦安抿唇一笑, 又道：“我让小哥给二哥写了信, 告诉他这个好消息了。”

　　安林路去年来信的时候告诉他们, 他和梁大谷要去参军了, 日后给他写信, 就得寄往北疆了。

　　秦越得知此事，收拾了一堆自制的伤药，连同信件一同给安林路寄了过去，还在信中再三叮嘱，一切行动听指挥，绝不可以冒然行动。

　　提及安林路，秦越忍不住想起另一个也曾在他家长住过的人——赵恩禾。

　　赵恩禾离开过，秦越便将他的真实身份告诉了双胞胎。得知与自己朝夕相处的小伙伴，竟然是那样尊贵的身份，秦平一时有些茫然，倒是秦安却是该干嘛就干嘛，只是后来也再也没提过要给石头写信的事。

　　秦越也没有勉强。青梅竹马的情谊，留在记忆中即可，别的，勿要强求。

　　秦越翻看了手中的帖子，周将军、刘大人、老族长、周掌柜等人都命人送来了贺礼，秦安已经着人回了礼，剩下的，秦越直接以专心备考为由，全都拒绝了。

　　接下去的日子，秦越继续闭门谢客。众人知道他要安心准备秋闱，也无人敢在这时候上门打扰。兄妹三人继续过起了平静的生活。

　　*

　　苏城的六月，骄阳似火。

　　收到父亲来信的那日，秦轩刚从夫子那里回来，在太阳底下走了一段路，薄汗盈颊，可心里却是凉透了。

　　又是一年秋闱将至，白鹭书院又有一批考生即将踏上征途，可夫子却偏偏只将他叫了过去，耐心叮嘱，好言宽慰，要他莫要因为上一次的失败而有所顾虑。

　　秦轩表面上谦逊应答，实则心中却是羞恼不已。他知道，他是白鹭书院百余年来唯一一个秋闱落榜生，是白鹭书院的耻辱。哪怕所有人都在安慰他，说上一次秋闱失利，是他运气不好，而非实力不济。

　　可秦轩也知道，这不过是自欺欺人罢了。

　　刚来白鹭书院，他只能算是中下水平，稍有不慎，就有可能名落孙山。加上上一次的败北，他更是一日不敢松懈。

　　这三年，他几乎将所有能用的时间都用上，为的便是在这一次秋闱中斩获一个好成绩。

　　秦轩原以为，自己如此努力，老天定不会辜负有心人。可当他看到父亲的来信时，这三年好不容易积攒的信心，在这一刻，化作了荒诞的无力感。

　　秦越竟然考中案首！

　　他的天资，远胜自己。

　　这一点，秦轩很小的时候就知道了。同样的课文，他需回家诵读数遍，而秦越只要看一眼，便可记个大概。

　　人人都说秦氏双秀不相上下，可只有秦轩自己知道，为了维持与秦越相当的水准，他暗中付出了多少不为人知的努力与汗水。

　　好不容易，他进了白鹭书院，成为了昔日同窗们口中高不可攀的存在。原以为他就此可以将秦越远远地甩在身后，却没想到，一次县试，秦越就将自己这三年的努力变成了笑话，将他的尊严踩在地上摩擦。

　　秦轩眼前一阵晃悠，不知道是因为炎热的夏日暑气，还是因为秦越高中案首的现实。

　　父亲在信中写到的那一句话，像是针一样扎进秦越的眼睛里：前车之鉴，不可再犯。

　　这一次秋闱，他不能再输了。他若是再失败，秦越便会踩在他的头上。一步输，步步输。再想追上去，难如登天。

　　等秦轩回过神的时候，才发现手中的信纸已经被他捏作一团。秦轩木着脸，打开了桌上的书籍。可不知为何，那些字仿佛飘在空中一般，竟一个字都看不进去。

　　这天晚上，秦轩又一次失眠了。

　　这已经不知道是他第几次失眠了。这三年里他几乎没有睡过一个整觉，可往日睡不着的时候，他想的往往是跟秋闱有关的一切，今夜他脑海中想的却全部都是秦越。

　　案首，他怎么会是案首呢？

　　在秦越失去记忆前，他已经荒废了两年多的时间，几乎没有去过学堂，每日流连赌坊，后来他家中又接连发生那么大的变故。

　　一切的一切，都注定他不可能安下心来好好读书。哪怕知道这三年守孝时间，秦越定然在用功读书，可是以秦轩对他的了解，以秦越的天赋，没有名师指点，他或许能够勉强考中秀才，距离案首却差之远矣。

　　这一切到底是哪里出了问题？秦轩心中满是不解。