失守，列奥尼达战死。

薛西斯在战场巡视，脚下是斯巴达人的尸体。他捡起一面破碎的盾牌，盾面刻着“斯巴达永存”。“他们竟敢与我为敌？”他喃喃自语，突然将盾牌砸向岩石，“我要让他们的骨头，成为波斯大道的铺路石！”

林深注意到，薛西斯的战袍被血浸透，却仍在发抖。这不是胜利的喜悦，是恐惧——他怕自己配不上“神选之王”的称号。

2.4 萨拉米斯的转折

萨拉米斯海战是薛西斯的噩梦。

希腊联合舰队以三百艘三层桨战船诱敌，将波斯海军引入狭窄的萨拉米斯海峡。林深站在薛西斯的旗舰“阿胡拉号”上，看着自己的舰队像被挤碎的沙丁鱼，战船互相撞击，燃起熊熊大火。

“撤退！”薛西斯对传令兵尖叫，“让陆战队守住色雷斯，我回亚洲！”

那夜，薛西斯坐在甲板上，望着燃烧的海面。“我输了，”他对林深说，“输给了希腊人的狡诈，输给了自己的傲慢。”

林深递上一条毛毯。“陛下，”他说，“您还有帝国。埃及、两河、波斯本土，都在等您回去。”

薛西斯摇头：“他们等的是薛西斯大帝，不是逃兵。”

第三章：帝国的黄昏（公元前479-前465年）

3.1 归乡的帝王

薛西斯回到波斯波利斯时，迎接他的是沉默的人群。

没有欢呼，没有鲜花，只有大祭司捧着黄金王冠，低声道：“欢迎回家，陛下。”

林深注意到，王宫的浮雕被悄悄修改了：原本刻着薛西斯渡海的场面，如今换成了大流士与居鲁士并肩的雕像。阿托莎告诉他：“百姓在比较。他们说，大流士用御道连接帝国，薛西斯用海水淹没了它。”

3.2 宫廷的暗涌

薛西斯的统治变得暴戾。

他处决了当初建议撤退的将军，绞死了散布“神弃王”谣言的祭司，甚至在醉酒时砍死了自己的宠妃。林深多次劝谏：“陛下，愤怒会腐蚀王权。”

“你以为我想这样？”薛西斯醉醺醺地揪住他的衣领，“希腊人还在爱琴海耀武扬威，我的弟弟在埃及谋反，连母后都不再信任我！”

他摔碎了酒杯：“你知道最痛苦的是什么吗？我明明比父王更努力，却成了最失败的帝王。”

3.3 阿托莎之死

公元前465年，阿托莎病逝。

薛西斯在她床前枯坐三日，没流一滴泪。出殡那天，他亲自抬着棺椁走向王陵。“母后临终前说，”他对林深说，“‘薛西斯，你终于活成了自己的样子’。”

林深知道，这是阿托莎最后的温柔。她或许早已看清，儿子的悲剧不在于能力不足，而在于他始终活在大流士的阴影里——既想超越父亲，又无法摆脱父亲的烙印。

3.4 最后的密令

阿托莎去世后，薛西斯性情大变。

他开始沉迷酒色，疏远政务。禁卫军司令阿尔塔薛西斯趁机联合七位贵族，发动政变。薛西斯在寝宫被刺杀时，手里还攥着半块蜂蜜饼——那是阿托莎生前最爱的点心。

林深站在政变现场，看着薛西斯的尸体被裹进狮鹫披风。这件曾属于居鲁士、大流士的披风，如今盖在又一个失败的继承者身上。

尾声：火与沙的启示

薛西斯去世后，林深离开了波斯。

多年后，他在罗马的图书馆里翻到一本波斯古卷，上面记载着薛西斯的临终遗言：“我曾以为，王冠能让我成为神。后来才明白，它只是把我变成了凡人的标本。”

林深合上书页，望向窗外的台伯河。波斯的太阳早已落下，但薛西斯的故事仍在流传——关于一个试图超越父亲的儿子，一个被神谕绑架的帝王，一个在荣耀与失败中挣扎的凡人。

“他算成功的帝王吗？”学生问他。

林深笑了：“历史从不用简单的标签评判人。薛西斯教会我们：真正的伟大，不是复制前人的辉煌，而是在自己的时代，找到属于自己的光。”