序章：王冠上的血痕

薛西斯倒在寝宫的地毯上时，林深正捧着一卷未写完的《波斯历代王纪》。鲜血从他心口渗出，染红了怀里的半块蜂蜜饼——那是阿托莎太后生前最爱的点心。

“阿尔塔薛西斯...”薛西斯的手指抽搐着指向门口，“他是七人集团的首领...但别杀他...让他继位...”

林深抬头，看见禁卫军司令阿尔塔薛西斯正站在阴影里，手按在剑柄上。这个出身波斯阿契美尼德宗室的将领，此刻脸上没有喜悦，只有沉重的疲惫。

“陛下，”阿尔塔薛西斯单膝跪地，“我无意争夺王位。”

“但你必须坐上去。”薛西斯的声音轻得像叹息，“否则波斯会陷入比薛西斯时代更乱的动荡。”

林深合上王纪，忽然想起居鲁士临终前对冈比西斯说的话：“统治不是占有，是传递。”此刻的波斯，正站在另一个传递的节点上。

第一章：阿尔塔薛西斯的救赎（公元前465-前424年）

1.1 血色登基

阿尔塔薛西斯一世的加冕礼在波斯波利斯举行。

林深站在观礼台上，望着这个新王。他比薛西斯瘦削，眼窝凹陷，鼻梁上有一道旧疤——那是薛西斯醉酒时用酒壶砸的。此刻他穿着居鲁士留下的狮鹫披风，金冠下的面容却写满警惕。

“诸位，”阿尔塔薛西斯的声音沙哑，“我以阿胡拉·马兹达的名义起誓：宽恕所有参与薛西斯之死的贵族，只惩首恶。”

台下传来零星的欢呼。林深知道，这是阿尔塔薛西斯的政治手腕——薛西斯晚年众叛亲离，此刻赦免七人集团的核心成员，既能稳定局势，又能分化对手。

深夜，阿尔塔薛西斯召来林深。“他们恨我，”他揉着太阳穴，“说我勾结祭司，说我谋杀了薛西斯。”

“但他们更需要秩序。”林深说，“您赦免了他们，他们便会感激您的仁慈。”

阿尔塔薛西斯摇头：“仁慈需要实力支撑。薛西斯留给我一个烂摊子——埃及又在叛乱，爱奥尼亚希腊人在萨摩斯造反，连巴比伦的祭司都敢私铸货币。”

1.2 埃及的再征服

阿尔塔薛西斯的第一场硬仗是平定埃及。

埃及叛军推举了利比亚人伊纳罗斯为新法老，占据孟菲斯，宣称“要恢复埃兰王朝的荣光”。阿尔塔薛西斯没有急于进攻，而是派工匠修复被薛西斯破坏的埃及神庙，派学者翻译埃及象形文字的文献。

“他们在等我们犯错，”阿尔塔薛西斯对林深说，“像薛西斯那样屠城。但我要让他们看见，波斯的王不是毁灭者，是修复者。”

孟菲斯投降那天，伊纳罗斯跪在阿尔塔薛西斯脚下。“您赢了，”他说，“不是因为您的军队，是因为您让我们觉得，做波斯的子民也不错。”

林深在总督府看到，阿尔塔薛西斯命人将埃及的方尖碑与波斯的石狮雕像并列放置。“告诉他们，”他对埃及总督说，“波斯的王座下，能容纳不同的信仰。”

1.3 宫廷的和解

阿尔塔薛西斯的第二步是修复王室裂痕。

薛西斯有两个儿子：大流士和王储薛西斯。阿尔塔薛西斯继位后，大流士因“涉嫌参与谋杀”被囚禁。林深多次为他求情：“他是薛西斯的儿子，杀了他只会让贵族更不安。”

阿尔塔薛西斯沉默许久，最终释放了大流士：“我需要他效忠，而不是仇恨。”

更微妙的是与太后阿托莎的关系。薛西斯去世时，阿托莎已病入膏肓。阿尔塔薛西斯亲自照料她，林深在王陵见到阿托莎最后一面。她的手搭在阿尔塔薛西斯手上：“你要记住，薛西斯是被神谕绑架的，你不能被仇恨绑架。”

第二章：与希腊的漫长博弈（公元前460-前449年）

2.1 爱奥尼亚的烽火

希腊的麻烦从未停止。

雅典人在客蒙的率领下，支持爱奥尼亚希腊人起义，攻占了萨摩斯岛。阿尔塔薛西斯收到急报时，正在视察波斯波利斯的铸币厂。“雅典人竟敢同时挑战埃及和波斯？”他冷笑，“看来他们是忘了马拉松的教训。”

林深提醒：“雅典有强大的海军，我们的腓尼基舰队需要时间集结。”

“那就给他们时间。”阿尔塔薛西斯下令，“派使者去斯巴达，许诺支持他们对抗雅典。”

这是典型的波斯策略——利用希腊城邦的矛盾。斯巴达欣然接受，派海军与波斯会师。林深跟随联军抵达萨摩斯时，看见雅典的三层桨战船与波斯的腓尼基战船在海上对峙。

2.2 长墙的阴影

战争持续了十年。

阿尔塔薛西斯逐渐意识到，单纯依靠武力无法征服希腊。他在苏萨修建了一条“王家长墙”，从波斯波利斯直通赫勒斯滂海峡，用于快速调运军队和物资。

“这是防御，不是进攻。”他对林深解释，“希腊人擅长海战，我们要让他们知道，陆地的波斯永远存在。”

林深注意到，阿尔塔薛西斯的宫殿装饰开始出现希腊元素：浮雕里有雅典娜像，花园里种着来自希腊的橄榄树。这不是妥协，是理解——他明白，帝国的强大需要包容不同的文明。

2.3 卡里阿斯和约

公元前449年，卡里阿斯和约签订。

雅典与波斯达成协议：波斯承认爱奥尼亚希腊城邦的自治权，雅典则承诺不干涉波斯在小亚细亚的事务。林深作为波斯代表出席签约仪式，看见客蒙与阿尔塔薛西斯握手时，两人的嘴角都带着释然的笑。

“这不是失败，”阿尔塔薛西斯对林深说，“是双赢