下来。

霍夫曼有一天告诉我，安检X光机实际上是一种特殊机器。行李物品放进去，就马上被吞噬，收归国有了。随后吐出来的，跟之前放进去的，外观上看不出区别，却已重新设计过了，一个原子一个原子排列整合出来，经过打印，返还乘客手中。这个过程瞬间就能完成，因为我们的科技已经可以做到了。此时东西已然是完美地符合美国国家安全标准的了，被判定为危险的内容都去除了。如果有汽油，那它变成了水；如果是手枪，则子弹替换成了橡皮……

我和霍夫曼都企望有一天能够不经安检就进入地铁，但这个努力总是失败——最后一刻双腿发软，鼓不起勇气来。霍夫曼曾对我说，有人不经安检，就进了地铁。“我亲眼见过，有天早上，排在我前面的一个女人，拎着包包很大方、自然地从安检员的眼皮下走了过去。而安检员跟木头一样，毫无反应。”“她是怎样的一个人？”“只看到很是年轻、漂亮。她过去后，还回头看了一眼我们这些老老实实排队的人，得意地笑了一笑。”霍夫曼神往地咂咂嘴。“她一定使用了障眼法。”“是啊，障眼法。也许是隐身衣，或者，能避过电磁波的什么干扰器？”

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已经20年了。20年前的许多事情都不太记得了，只知道那时的国家是极不安全的：爆炸、枪击、刀砍、游行、冲撞……人们如惊弓之鸟，风声鹤唳。有好几次，在第五大道，随便一声呼喊，甚至一个表情，就引发了整条大街的集体狂奔，在踩踏中，伤亡枕藉。到处布满不安全的因素。到处是暗藏的敌人。911电话随时被打爆。于是白宫动用很多资源来健全安检系统。由联邦调查局牵头，华尔街和硅谷的大公司都参与了，采用PPP方式，也就是政府与私人企业伙伴关系模式，投入资金和技术，把整个城市的基础设施改造成一套安检系统。这太重要了。内忧外患，风雨飘摇，美国已从巅峰下滑。它不再是世界霸主。老人说，这个国家本来可能在一个夜晚崩溃掉。多亏了地铁，多亏了安检。这让美国维系到今天。不仅是确保安全，乘客的物品上携有的各种信息，国家也都通过安检系统掌握了。谁都不敢乱来了，连腐败也清除了。不仅腐败，其他什么都不敢了。但即便这样，替换还是每天照常进行。国家始终有不安全感。安全和不安全感，这两个概念有时不同，但常常就是一回事。

霍夫曼说，这是以恐怖对恐怖。安检构筑起来的恐怖，是更加强大的恐怖，足以把别的恐怖打得粉碎。

可是，分明有漏洞。霍夫曼亲眼见到有人不经安检就进站了。那个轻轻松松