就闯过安检系统的女人，是何来历呢？霍夫曼想要找到她。她却再未出现。

“妻子把我告发了，她打了911。”

4

这天下班后，我去超市买了菜，垂头丧气坐地铁回到家。死寂的餐桌上，我像个罪人般惭愧地一口口吃着，背上冒出虚汗。我想，要有个孩子，也许好些。但我和妻子已经失去了对性生活的兴趣……匆匆吃完，又上床睡了。半夜，妻子忽然醒来，对我说：“刘易斯，我们分手吧。”她很久没有对我说话了，这时却说了这么一句。我理解这正是由于我的懦弱，由于我不够勇敢，20年了，也未能为她带回一件真实的礼物。由于联系我们的物品变得越来越陌生，我们二人也变得越来越隔膜。

但我还是怀有侥幸地对她说：“同事讲了，有人不经安检，就进地铁了。我也想试一试。”她吃惊地瞧着我。“20年了，你终于把这个想法说出来了。你下了很大决心，是吧？”她眼里噙满泪水。她不知道，我试图这么做，已经有很多次了。

第二天，我被拘捕了。妻子把我告发了。她打了911，说我试图闯安检。她怀疑我是一名潜藏的恐怖分子。

5

三年后，我从监狱出来，发现世界依旧，只是妻子已与我离婚。我找到霍夫曼。他像以前那样安慰我：“没什么，这几年我琢磨出一个道理：人生就是一场安检。不是人人能通过的。你只是运气不好。”我问他找到那个神秘女子了吗？他摇摇头。随后他建议我出国。“什么，出国？”我喊出声。这个国家很少有人想到出国。他耸耸肩：“既然无法通过安检，那就只好出国了。我打听到，有些国家的地铁是不安检的。”我觉得这很滑稽。从内心讲，我从不曾想过离开美国。倒也谈不上爱不爱它，只是习惯了，过一天是一天。“婚已离了，又坐过牢，现在你再闯安检，已无意义。”霍夫曼劝告道。“你呢？也出国吗？”失去了生活目的，我无力地问。“不，我还要坚守，也许某一天，我能闯过安检的，靠自己的努力，在自己的国土上争取到自由。”他孩子似的执犟地说。

我缺乏霍夫曼的勇气和毅力，而且那时我的身体和精神快要崩溃了。我于是尝试办出国手续。我以为这很难，但实际上挺容易。他们其实希望你到国外去，最好永远不回来。但这一定要自愿。他们从来不向海外流放美国公民。

6

我选择了去中国。在评级指标上，这才是世界上安全度最高的国家。我在上海办了外国人临时居留证，靠救济金生活。中国的地铁果然不进行安检。他们有这样的自信，但我已对地铁失去了兴趣。无所事事时，我会到网吧上网，看美国的消息。

网上果然有很多关于美国的信息。我才知道，我的祖国，看上去还是那张熟悉的面孔，但实际上每天都不相同。原来，被替换掉的，不仅仅是乘客随身携带的物品。为了最大限度保障安全，整个国家每天都被替换一次。中国人一直在饶有兴趣地观察和研究美国，他们发现，美国国土上遍布纳米机械，它们具有智能，能快速繁殖、玩命工作，这样每天都把美国从里到外改头换面一遍，从城市到乡村，从江河到山岳，都苟日新日日新，有害的东西在这个国家无处藏身。

但这种情况，只能从外界观察到。因为没有人能进得去美国。理论上，谁也无法通过美国的安检系统。而美国人待在自己的国家，是体会不到的，他们还以为一切跟昨天一样呢。

有时，我猜测，中国人观察和研究这个，是不是因为他们担心，美国会不会有一天，用这种技术替换掉别的国家，乃至替换掉整个世界呢？

但我的想法多余了，美国只针对它自己进行安检，只替换它自己。它忙这还忙不过来，哪里顾得上别人呢。

从大洋彼岸回头看，这的确是奇观。替换中的美国，千变万化。某一刻像朵野花儿，怦然开放，又收缩，又枯萎，又变色换彩，从红转为黑，从黄切入白。这也很像是一颗晚年的恒星。变化中的，也包括我的同胞们。他们每天被替换掉，从血液到肌肉，从生命到思想，成为新人，自己却不知晓。置身内部，什么也没有变。人们仍像老鼠一样，每天坐地铁上班。但在中国，看得一清二楚。这就是参照系的不同吧。

变化的，还有野生动物，包括北美棕熊和秃鹫，以及加州红木等各种植物，真菌和细菌，每一块泥土，每一滴水。有时，国家会呈现出热带雨林一样的层次感。有时又如冰晶，东北方向流淌着模糊的血泊，而西部沙漠发出鬼魂般的蓝光。常常鸦雀无声，全国唯一只剩下震天动地的地铁轰鸣，成为地球上最奇特的声音。美国已经变得与世界上其他所有国家不同。我待在中国，把这一切看得明明白白，震撼无比，惊诧莫名，又悲伤起来，潸然泪下。

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新的研究表明，基于安检系统本身的演化，美国发展出了更复杂的技术。参与安检的，不仅仅是纳米机器人和3D打印机，不仅仅是大数据分布式重置器，还加入了自组织技术和人工世界拼贴机，无数元胞自动机在卖力工作，又融入量子传输，分分秒秒进行着大规模的原子搬运。白宫被改造成了一台巨型的机器，接替了几千万名工程师，来实现全程控制。整个美国变成了一个巨大的智能活性缸。

后来有一天，美国的自我变化忽然停止了。它不再替换自己了。这个国家完全消失了。中国人记录下了这个情况，分析说，这意味着美国的安