丫头心情不好，吃完饭没多说什么，让丫鬟们收拾了饭桌，催着义山和珠珠回房温习功课去了。

老爹娘互相推诿了半天，最后由唐夫人重重一瞪眼，取了胜。

唐老爷清清嗓子，操起慈父的口吻开了腔。

“荼荼，这几天在忙什么呀？我听叶先生说，你那花椒已经交给你娘了，是出了什么岔子么，怎闷闷不乐的？”

“没有，一切都好。”唐荼荼忽的心中一动：“爹，你知道‘长楹’是谁么？”

楹字不常见，她在桌上描画了一遍，揣摩道：“应该是个八｜九十岁的老人，可能已经去世了，也可能更年轻点，兴许还在世。”

唐老爷思索半晌：“这名儿耳熟，似是听过，你容爹想想……你打听这人作甚？”

唐荼荼眼也不眨：“听人说书时听到的。”

这大半年，“说书人”不知替她顶了多少缸，唐荼荼但凡一说“坊间听来的”，多大的奇怪也不足为奇了。

那些说书人自诩百姓喉舌，个赛个得不要命，张着一张嘴什么都敢说，讲鬼怪志异、野史趣闻的都落俗了——诸位官家前门后院儿的糗事、诸位王爷家里捕风捉影的消息，到针砭时政、暗讽朝官，没有他们不敢说的。

唐老爷竟顺着这个错，下意识地往朝官上想了。

没多久，他一拊掌：“长楹！可不就是萧太师——萧长楹么？”

唐荼荼：“谁？”

唐老爷道：“两朝太师萧长楹，真名不知，就这么一个字，是太师自己起的。”

“‘楹’是屋前柱、房上梁的意思——听闻老太师考上状元那年，他头回穿上官袍、站上金銮殿的时候，自陈‘愿做橼桷之材，做撑起盛世的一根小小梁柱。’”

“爹爹十六那年考乡试时，就是萧太师作主考官。那时他已经官至大学士了，主持科考多年，称一句半朝座师不为过啊！”

提起那位老人家，唐老爷敬佩不已。

唐荼荼的表情寸寸裂开，她也想起来，这位萧太师是谁了。

她甚至还去参观过他的园子！走过他布下的八卦阵——二殿下如今的府邸，就是萧太师的旧宅啊！

瞧闺女眼睛一眨不眨，明摆着还想细听，唐老爷接着道。

“四年前，萧太师八十高龄，乞骸骨辞了官，回了江南老家，前年九月溘然长逝于苏州。信儿传到京城，国子监领头罢学三日，在讲学坛设了奠仪。”

唐荼荼像被打了一剂强心针，胸口扑腾扑腾地跳得飞快，这不……跟江茵是同一个时间走得么……

她冥冥之中冒出一个从来不敢想的念头，甚至不敢把情绪带上脸，飞快拿理智扑上去盖住了这簇小火苗。

她僵着舌头问：“萧太师生前做了什么？”

唐老爷：“那可了不得了。萧太师是三元及第的一甲出身，寒门贵子，做官之后一路平步青云，他是两朝帝师，咱们皇上都是他的学生。”

唐荼荼理智盖不住那簇火，热血跟着滚烫起来：“不是问这个……我是说，他做了什么出名的事？”

操办萧太师丧礼的时候，礼部派了几个官员下江南，去做白事知宾。唐老爷那时刚入礼部，做了许多准备，悼词都写了一沓，可惜彼时仅仅是个六品小官，尚书大人没用他。

他对萧太师功绩倒是知之甚详。

“太师三十来岁时候，请旨在大理寺筹建法典部，从民间选了一群有识之士做门生，集思广益，用十年时间编撰了一套《民法典》，当时很是热闹过一阵。”

唐荼荼急迫问：“都有哪些法？”

“哪些法……”唐老爷很是费劲地想了想。

他考乡试的时候正赶上这阵风，时务策题出了一道又一道，唐老爷还背过不少，再好的记性，二十年过去也记不清了，只记得些大类。

“有人权法、刑法、商法、税法、婚姻法，还有什么讲土地的、讲治安秩序的、医药卫生的，足足二十多册。太师多次抱着那几箱子法典请旨，想让先帝爷叫官书局大量版印，送往天下各州府，衙门只需照本宣科。”

是个法学生么……唐荼荼基本能断定。

她几乎要笑出声：“先帝爷真乃圣明之君！”

唐老爷古怪瞧她一眼，话风急转直下。

“先帝爷脾气刚硬，采谏了他那套两税法，别的挑挑拣拣用了几条，大部分都没用——尤其刑名、人权那两套法，先帝斥其为‘妇人之仁’，说无酷刑何以治民？叫萧太师重新编撰。”

唐荼荼愣住了。

唐老爷道：“直到今上登基第二年，大赦天下，为彰显圣德，抽着余下的法令用了几条。咱们皇上崇儒重道，慈悲为怀，多次在朝会上盛赞这套法典，视为圣人言。”

唐老爷说着说着，心潮有点澎湃。可一抬头，竟看见闺女蕴了两兜眼泪，一双眼里泪花晶莹。

唐老爷怔了一怔，手忙脚乱地凑上去：“荼荼怎哭了？哭什么？”

唐夫人比他动静更大：“荼荼哭什么呀，你爹这不讲故事呢，傻孩子，听个故事哭什么。”

唐荼荼接过唐夫人递来的帕子，揉了一把眼睛：“眼睛糊了。有哪些法令，您给我说说？”

唐老爷叫她分了心，心不定了，拣了几条琐碎的，大致讲了讲。

“有禁止奴仆勒买——以前奴仆都是家生子，爹小时候，家里的奴仆还都是买来的。那时讲究‘宁养家生犬，不养外姓奴’，像唐大虎，唐管家都是卖了身，跟咱家改了姓的——皇上登基以后，不让奴仆卖身了，天下全成了雇仆。”

“再如，禁私刑——从宫里到达官贵族家中，不得给奴仆私设刑罚，有事直接报官。”

唐夫人插了一嘴：“街上的小摊儿贩不用过税，官家说贩夫贩妇不容易。穷人家里没有丁壮劳力