绝对的黑暗，如同粘稠的墨汁，包裹着脆弱的小舟。

地下湖无边无垠，湖水死寂冰冷，不起丝毫波澜。空气中浓郁到极致的“荒芜”气息，每一次呼吸都如同吞下冰碴，刺痛肺腑，侵蚀生机。青铜冠冕的剧烈震动与灼热感，如同警钟在沈清秋心头疯狂敲响，汗毛倒竖，心脏几乎要跳出胸腔。

雪倾颜指尖燃起的凰火，在这片纯粹的黑暗中显得如此微弱，火光只能照亮方寸之地，光线仿佛被无形的力量吞噬，无法及远。她脸色惨白，紧紧靠在沈清秋身边，涅盘凰火的本能让她对湖心深处那逐渐苏醒的存在感到源自灵魂的战栗。

那是一种无法用语言准确形容的恐怖。并非简单的威压或杀意，而是一种更加本质的、仿佛代表着“存在”之反面的“虚无”感。它庞大、古老、沉默，如同这片黑暗之湖本身，又像是沉睡在湖底、贯穿了这片“荒芜之地”亘古岁月的……某种“根须”或“心脏”。

古舟失去了方向，也失去了动力，只能随着微弱到几乎不存在的水流，缓缓地、无可抗拒地朝着黑暗的中心飘去。青铜冠冕的光芒早已熄灭，只剩下滚烫的触感和持续的悸动，仿佛在与湖底的存在进行着某种绝望的共鸣。

“不能……再往前了……”沈清秋的声音干涩嘶哑，她紧握着星辰古剑，剑身冰凉，但心中的寒意更甚。她尝试催动灵力，想要强行扭转小舟的方向，或者至少停下来，但灵力注入黑暗的湖水，如同泥牛入海，毫无反应。这里的“荒芜”法则浓度高得可怕，几乎彻底压制了其他形式的能量。

雪倾颜也尝试用凰火灼烧前方的水面或推动小舟，赤金色的火焰落在漆黑的湖水上，仅仅发出轻微的“嗤嗤”声，便迅速黯淡、熄灭，仿佛火焰本身也被这“荒芜”同化、吞噬。

绝望，如同冰冷的湖水，开始淹没两人。

就在这时——

“哗啦……哗啦啦……”

一阵轻微却清晰的划水声，突兀地在死寂的黑暗中响起！声音来自小舟的右侧，那片连凰火微光都无法触及的浓重黑暗里。

沈清秋和雪倾颜立刻转向，全身紧绷。

划水声由远及近，缓慢而规律，仿佛有什么东西，正不紧不慢地朝着她们的小舟游来。

借着雪倾颜竭力维持的、摇曳不定的凰火微光，她们终于隐约看到了那东西的轮廓。

那并非实体，或者说，并非传统意义上的生命体。它像是一团凝聚不散的、比周围湖水颜色稍浅一些的灰色阴影，形态不断扭曲变化，时而拉长如蛇，时而膨胀如球，表面流淌着粘稠的、仿佛沥青般的黑暗物质。阴影的“前端”，隐约有两团更加深邃的黑暗，如同眼睛，正“注视”着她们，尤其是沈清秋怀中那仍然滚烫悸动的青铜冠冕。

一股冰冷、麻木、带着无尽贪婪与空洞食欲的意念，如同冰冷的触手，从那团灰色阴影中蔓延过来，试图缠绕、渗透。

“是‘荒芜’的衍生物……更纯粹的形态……”雪倾颜牙齿打颤，她能感觉到，这东西对“生机”和“异常能量”（比如冠冕的气息）有着本能的、极其强烈的渴求。

灰色阴影越来越近，距离小舟已不足三丈。划水声停止，它静静地悬浮在水面上，那两团深邃的“眼睛”一眨不眨。

突然，它动了！

阴影前端猛地裂开一道缝隙，如同张开的巨口，没有声音，却有一股强大的吸力骤然爆发！目标并非沈清秋二人，而是沈清秋怀中的青铜冠冕！仿佛那冠冕对它有着致命的吸引力！

冠冕猛地一震，几乎要脱手飞出！沈清秋死死抓住，同时挥动星辰古剑，一道凝练的银色剑芒斩向那灰色阴影！

剑芒毫无阻碍地穿过了阴影的身体，却如同斩在空气中，未能造成任何伤害，甚至连让其波动一下都做不到。阴影对纯粹的物理和灵力攻击，似乎免疫！

吸力陡然增强！沈清秋感觉怀中的冠冕越来越烫，那股吸力甚至开始牵扯她的手臂和身体，要将她连同冠冕一起拖入那阴影的巨口！

“滚开！”雪倾颜娇叱，双手喷涌出更加炽烈的凰火，化作一只振翅的火凤，扑向灰色阴影的“眼睛”部位！至阳至净的凰火，似乎是这“荒芜”阴影为数不多的忌惮之物。

阴影发出无声的嘶鸣（或许是意念的波动），“眼睛”部位的黑暗剧烈翻滚，暂时放弃了吸收，扭曲着躲避凰火的灼烧。但它庞大的阴影身躯却猛地一摆，重重拍击在湖面上！

“轰！”

漆黑的湖水炸起数丈高的浪涛，狠狠拍向小舟！浪涛中蕴含着浓郁的“荒芜”死气，与湖水无异，却带着沛然巨力！

小舟剧烈摇晃，险些倾覆。沈清秋和雪倾颜立足不稳，同时运功抵抗那浪涛中蕴含的侵蚀之力，狼狈不堪。雪倾颜的凰火也被这蕴含着“荒芜”之力的浪头打散大半，光芒更加黯淡。

灰色阴影趁机再次逼近，裂开的巨口更加狰狞，吸力锁定了因摇晃而气息不稳的沈清秋和那青铜冠冕。

千钧一发！

就在沈清秋几乎要握不住冠冕，身体也被吸得向前倾斜的刹那——

异变，并非发生在此处，而是……发生在遥远的上层废墟，雷豹背上，那昏迷不醒的陆凡体内！

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残城废墟，断壁残垣间。

雷豹大口喘息着，汗水和血水混合，从额角滑落。他背负着陆凡，脚步沉重如铅，每一次挪动都牵动着身上的伤口。韩立和苏沐一左一右护卫，剑光凌厉却带着疲态，不断斩碎从雾霭和阴影中突然扑出的、形