渡得淮水，天地豁然。

荆湖风光，与北地苍茫已是迥异。

虽仍是秋季，但水汽明显丰沛，远山含黛，近处草木虽染秋色，却依旧葱茏，少了几分北地的肃杀，多了几分湿润的柔和。

官道两旁，时见大片稻田，金浪翻涌，农人俯身其间，收获着一年的辛劳。

此地已属荆湖南路边缘，民风言语，渐与淮北不同。

村落集镇，粉墙黛瓦开始增多，檐角飞翘，偶有精致雕花，透出几分江南的灵秀之气。

河道纵横，舟楫往来如梭，俨然又是一番水乡景象。

许清安御空而立云层之上，感受着这风物渐变。

淮水惊涛，仿佛已成身后画境。

接下来并不急于赶路，他时而御风掠过云海，俯瞰脚下群山如翠浪奔涌；

时而落地缓行，深入密林，以金丹灵觉细细感应地脉走向，寻觅那些潜藏在幽谷深涧、常人难至的药材。

龟甲的空间内，已陆续增添了不少年份足、药性纯的珍品。

如叶片边缘隐现金线的“石斛”，通体紫莹如玉的“何首乌”，乃至数株蕴含着精纯火灵之气的“朱果”。

每有所获，他心中便多一分充实，《神农百草经》的感悟也随之精进一丝。

白鹤伴飞时，往往能避开瘴疠弥漫的死谷，引领他穿行于灵气相对清纯充沛的山脊与水脉之间。

偶遇悬崖绝壁之上有异草生长，它便会盘旋鸣叫，引得许清安注意。

这一路行来，一人一鹤默契日深，虽言语不通，却似知己。

如此走走停停，不觉已深入荆湖南路地界。

前方一座大山，气势尤为雄浑，主峰巍然耸立，如巨鸟引颈欲飞，周围七十二峰环抱，云遮雾绕，气象万千。

正是南岳衡山。

许清安久闻衡山之名，知其乃道家佛门胜地，人文荟萃。

他心念一动，便按下云头，落于祝融峰下一处较为僻静的山崖。

时值初夏，山间林木蓊郁，野芳幽香，泉流潺潺，与先前所经的原始蛮荒又是另一番光景。

隐隐地，能听到远处寺庙道观传来的钟磬之声，清越悠扬，涤荡尘心。

他信步而行，白鹤则乖巧地落在一旁的古松之上，收敛羽翼，默默相随。

行至一处背倚苍崖、面临深涧的平地，忽闻前方传来沉稳而富有韵律的破空之声。

凝目望去，但见一位道人，七十岁年岁，身着洗得发白的青色道袍，长须垂胸，面容清癯，正于崖边演练拳法。

那道人身形转动间，似缓实疾，步伐圆融无碍，双臂开合，如揽抱虚空，带动周身气息流转。

与这山间清风、林涛雾霭隐隐相合。

他拳势中正平和，不见丝毫凌厉杀伐之气，却自有一股绵长浩然的意蕴。

仿佛不是在练武，而是在与天地对话，演绎着某种自然的至理。

许清安以神识微察，便知这道人内力已臻化境，更为难得的是心性澄澈，神完气足。

周身气息纯净，隐然已触及先天门槛，非寻常武林高手可比。

许清安驻足静观，心中暗赞：“不想在此荒僻山崖，竟能遇到如此人物。观其气象，已得道家清静无为、天人合一之三昧，距那先天之境，只怕也只差一层窗户纸了。”

那道人似乎也早已察觉有人到来，却并未停歇，直至一套拳法缓缓收势，周身鼓荡的气息平复如初，这才转过身来。

他目光温润，看向许清安，单掌竖于胸前，打了个稽首，声音平和清越：“福生无量天尊。贫道稽首了。贫道观居士气度非凡，驻足良久，可是对贫道这粗浅把式有所见教？”

许清安拱手还礼，微笑道：“道长过谦了。在下许清安，适才见道长行拳，圆转如意，暗合自然，已得先天清静之趣，心中佩服，故而驻足观赏，何敢言见教。”

那道人眼中闪过一丝讶异，他这套拳法乃自身感悟自然所创，重意不重形。

寻常武人看来只觉平平无奇，能一眼看出其中“先天清静之趣”者，绝非俗流。

他再次仔细打量许清安，只见对方青衫磊落，面容年轻得过分，周身气息却如深渊潜龙，浑融一体，竟丝毫看不出深浅，心中更是凛然。

“贫道丘处机，号长春子，于此山结庐清修。许居士眼光如炬，竟能窥破贫道拳中微意，实乃知音。”丘处机语气更显郑重。

“方才居士提及‘先天清静’，不知对此可有高论？贫道困于后天之境久矣，虽偶有所感，却如雾里看花，终隔一层，还望居士不吝指点。”

许清安见丘处机态度诚恳，且确是有道之士，便生了结交之念。

他略一沉吟，道：“丘道长既问，在下便姑妄言之。先天者，未染尘垢之本源；后天者，已落形质之造作。道长之拳，已得后天之极诣，返璞归真，由繁入简，故能暗合先天之趣。然，合其趣易，入其境难。”

他走到崖边，指着山间舒卷的云雾，缓声道：“道长请看这云，聚散无常，何曾有意？再看这松，挺拔自在，何曾有为？先天之境，非是强求一股‘先天之气’，而是放下后天之‘我执’，心合太虚，如云之卷舒，如松之自在。念头不起，一灵独照，则先天自现，不召而来。”

他又指了指自己，复又指向丘处机：“刻意追求，便是后天；放下寻求，或见先天。道长拳法中那一丝‘合于自然’的意念，固然高明，却亦是微尘。若能连这一丝意念也放下，心如明镜，物来则应，物去不留，不动而动，不为而为，方是踏破门槛之时。”

这一番话，如晨钟暮鼓，敲在丘处机心头。

他怔怔立在