日子如同巷口那株老槐树的影子，在青石板上悄无声息地挪移。

许清安在这大都东北隅的小院里，已安然度过月余光阴。

“平安堂”的招牌悬挂门外，未刻意张扬，如同院角那几丛悄然滋生的新绿，默然存在于这条巷弄的日常里。

起初几日，偶有巷口顽童扒着门缝好奇张望，或被那偶尔在院中踱步的白鹤吸引。

但见郎中深居简出，并无什么稀奇事端，邻里们也便渐渐习以为常。

许清安白日里多是闭门读书，或整理药材，将东厢房那排空置的药柜渐渐填满。

他未开张问诊，行医济世本是他道途一部分，但在此地，他更需先融入这方市井。

如同水滴渗入泥土，不惊起半分涟漪。

神识则时刻保持着对地脉之气的感应，于无声处，反复推演着阵法的细微布置，只待十足把握，便可悄然落子。

他与左邻右舍维持着一种恰到好处的距离。

晨起开门，若遇对门铁匠老周生火，那叮叮当当的捶打声便是巷弄的晨钟；

若见右侧豆腐坊的周成担着水桶进出，彼此会点头致意；

左侧木匠李信夫妇早起忙碌的声响，亦是烟火人间的韵律。

他偶尔会在傍晚时分，于院中槐树下置一矮几，沏一盏清茶。

看白鹤敛翅静立，听市声远近，仿佛真成了这大都城中一个寻常的、略有些孤僻的郎中。

这日午后，天色有些阴沉，铅灰色的云层低低压着院墙。

许清安正于书房内翻阅一卷前朝医典，忽然，一阵不同寻常的嘈杂声自左侧木匠铺方向传来。

起初是妇人压抑的痛呼，随即是李信那带着惊慌的、提高了嗓门的安抚。

接着便是急促的脚步声，碗盆磕碰的脆响，夹杂着稳婆刻意压低的、却难掩焦灼的絮语。

许清安执卷的手微微一顿。

他将神识探查去，那妇人，信娘，气息紊乱急促，血气翻涌却滞涩不通。

更有一种微弱的新生气息在其腹中挣扎，其力渐衰。

是难产。

巷弄里的其他邻居显然也被惊动。

豆腐坊的周成探出头张望，对门的铁匠老周也停下了捶打，侧耳倾听。

杂货铺的掌柜站在自家门口，朝着木匠铺方向不住摇头叹息。

空气中弥漫开一种无形的紧张。

时间一点点流逝，木匠铺内的动静非但没有平息，反而愈发令人心悸。

信娘的痛呼声变得断续而虚弱，稳婆的声音带着明显的惶急，李信的脚步声杂乱无章，透出绝望。

一股淡淡的血腥气，开始从那边弥漫过来。

周成搓着手，在自家门口来回踱步，满脸忧色。

老周重重叹了口气，转身回了铺子，那打铁的声响却再也未曾响起。

一种不祥的预感，笼罩了这小小的巷弄。

许清安放下书卷，走到院中。

他能“听”到，信娘的生机正在如同沙漏中的细沙，一点点流逝。

那腹中的胎儿，心跳也变得越来越慢，越来越微弱。

凡俗的接生手段，显然已到了极限。

他并非嗜好显圣之人，更不欲在这潜修之初便惹人注目。

然而，医者之心，终究无法令他坐视两条性命在咫尺之遥无声消逝。

那李信夫妇平日见面时的温和笑容，信娘缝补衣物时的专注侧影，皆是人世间最朴素的景象。

心念既定，便无犹豫。

他静立于院心，双目微阖。

凝丹境后期那浩瀚如海的神识，已如最精微的无形触手，悄无声息地越过矮墙，漫入隔壁那被焦虑和恐惧充斥的屋内。

景象瞬间了然于胸。

炕上，信娘面色惨白，汗湿鬓发，气若游丝。

稳婆在一旁手足无措，连连念佛。

李信跪在炕边，紧握着妻子的手，虎目含泪，身躯因恐惧而微微颤抖。

许清安的神识，精准地锁定了信娘体内那滞涩的气血，以及胎位那细微却致命的偏差。

他心念微动，一丝精纯至极、蕴含着《神农百草经》生生造化的灵力，隔空渡去。

这灵力，温和如春水，细腻如发丝。

它绕过一切阻碍，直接作用于信娘近乎衰竭的经脉宫胞。

并非强行催谷，而是如最高明的导引师，疏通淤塞，抚平痉挛，扶正那微弱却顽强的元气。

同时，以一股难以言喻的柔和力量，轻轻校正着胎儿的位置。

屋内，原本已近绝望的稳婆，忽地“咦”了一声。

她只觉得手下信娘那冰冷僵硬的腹部，似乎微微松动了一下。

一股暖意莫名而生，那原本已微弱下去的宫缩之力，竟重新变得规律而有力起来。

李信也察觉到了妻子的变化，信娘紧蹙的眉头稍稍舒展，口中发出一声悠长的、带着解脱意味的喘息。

不过一柱香功夫。

终于，一声响亮而充满生命力的啼哭，如同破开阴霾的阳光，猛地从木匠铺内迸发出来，清晰地传遍了整条小巷！

“生了！生了！是个闺女！母子平安！老天爷，真是菩萨保佑啊！”稳婆欣喜若狂的声音紧接着响起。

巷弄里凝固的空气瞬间融化。

周成猛地一拍大腿，脸上绽开笑容。

老周从铁匠铺里探出身子，咧嘴笑了笑。

杂货铺掌柜也长舒了一口气。

木匠铺内，李信抱着刚刚包裹好的、皱巴巴却哭声洪亮的女儿，喜极而泣，不住地向疲惫却满脸笑意的信娘说着什么。

稳婆一边收拾，一边啧啧称奇，直呼是撞了大运，遇到了鬼神庇佑。

许清安缓缓睁开双眼，眸中一丝喜悦迅速隐去，复归沉静。

他转身，走回书房，重新拿起那卷医典。

他本意便是暗中