众人把万家寨信使扶进房内。来人是贴心伙计，遵老爷子意思，带来的信只能恭存一个人看。其他人都出了房门恭存拆开腊封的信，仔细读起来。他脸上一会凝重一会愉悦。这万家寨年终收账一直以来是大事，要万分小心，看来爷爷的担心很有道理。那就按爷爷说的办吧，也许这是淑贞和小灵的主意，恭存想。

老爷子来信的意思，就是用明修栈道暗度陈仓的办法，安全把银子运回万家寨。

这样，万恭存与伊人等人，又出发去大连万福记商号。这个年头，只能以身犯险。都知道大少爷当家，银子肯定在他这一路上，所以只能再出发，引开那些虎视眈眈狼一样的眼睛

鲁中的冬霜凝在官道的车辙里，折射出冷冽的光。恭存勒住马缰，玄色长衫被北风灌得猎猎作响，目光越过前方的岔路口，望向大连方向那片灰蒙蒙的天际。身后的马车帘幕轻轻一动，一抹猩红如焰的身影挑帘而出，伊人捧着一件狐裘披风快步上前，指尖带着淡淡的药草香：“先生，前面就是乱葬岗，风更硬些，披上吧。”

她将披风仔细裹在恭存肩头，系带在颈侧打了个规整的结。那袭红衣在萧瑟冬景中格外夺目，布料是上等的云锦，却被她裁得利落简练，腰间束着宽幅墨色腰封，既衬得身姿窈窕，又不妨碍动作。恭存握住她微凉的手指，眸中漾开暖意：“跟着我奔波这些日子，倒让你受委屈了。”

伊人浅浅一笑，眼尾微微上挑，带着几分娇憨又不失沉稳：“能陪在先生身边，怎算委屈。”她指尖不经意划过腰间的莲花荷包，里面藏着半块刻着“杞”字的青铜令牌——那是伊家的信物，见证了这个家族从杞国宫廷到王陵护卫的千年传承。

车队重新启程时，账房刘先生掀开车帘，望着前方并肩而行的两道身影，低声对身旁的护卫头目老周道：“伊姑娘看着温婉，手脚却麻利得很。前几日在烟台客栈，她半夜徒手制服了摸进账房的毛贼，我到现在都没看清她怎么出的手。”老周抚着腰间长刀，眼中满是赞许：“听说伊家是古杞国的宫廷护卫后人，专司护陵的，家传功夫定然不凡。”

这话恰好被风吹进伊人的耳朵，她脚步未停，唇角却勾起一抹极淡的弧度。伊家的故事，要从两千多年前的杞国说起。当年杞国为楚所破，先祖身为宫廷护卫统领，带着王室遗骸退守秘陵，立下“世代护陵，不得外露”的祖训。千年流转，王朝更迭，伊家后人始终坚守在杞国王陵附近，既护陵寝安全，也将那套专为宫廷护卫设计的伊氏宫廷拳代代相传。这拳法讲究“身如惊鸿，手似流萤”，看似轻盈灵动，实则招招致命，且从不外传，连她父亲传授时，都要在祖宗牌位前焚香起誓。

暮色四合时，车队抵达大连郊外的驿站。客栈狭小逼仄，仅余三间上房，恭存自然将唯一带内间的正房让给伊人，自己则准备与刘先生挤在偏房。谁知刚安置好账目，门外就传来重物倒地的声响，紧接着是老周的怒喝：“哪里来的泼皮，敢闯万家的住处！”

恭存抄起桌上的算盘就要出去，伊人却已先他一步推门而出。只见五个袒胸露背的壮汉正围殴护卫，为首的刀疤脸举着酒瓶叫嚣：“这破驿站是老子罩着的，识相的把钱财和这红衣美人留下，不然让你们横着出大连！”

话音未落，伊人已如一道红影窜出。刀疤脸只觉眼前一晃，手腕便被牢牢扣住，力道之大让他骨头咯吱作响。他疼得嘶吼着挥拳砸去，伊人腰身一拧，红衣翻飞如展开的蝶翼，避开拳头的同时，手肘狠狠撞在他胸口。刀疤脸闷哼一声倒在地上，其余壮汉见状蜂拥而上。

众人只看到红衣在空中不断翻飞，衣袂扬起的弧度如利剑出鞘，时而旋身侧踢，时而错步擒拿，每一招都精准落在壮汉的要害处。不过半盏茶的功夫，五个壮汉便全被撂倒在地，疼得满地打滚。伊人拍了拍衣袖上的灰尘，红衣上连半点污渍都没有，语气依旧平静：“滚。”

刀疤脸连滚带爬地逃走后，老周等人惊得目瞪口呆。恭存走上前，目光落在她泛红的指尖——方才制敌时太过用力，指节蹭破了皮。他拉着她走进正房，取来伤药细细涂抹：“下次不许这般冒险，有护卫在。”

伊人望着他专注的眉眼，心头一暖，轻声道：“先生是伊人的主子，更是伊人想护着的人。伊家世代护卫，早已将守护刻进骨子里。”她顿了顿，解下腰间的荷包，取出那半块青铜令牌，“这是伊家的信物，先生且收着，无论在何处，若遇危险，见令牌如见伊人。”

恭存接过令牌，冰凉的青铜触感传来，上面的“杞”字纹路古朴清晰。他将令牌贴身收好，抬眸时恰好撞进伊人含情的眼眸，烛光在她眼底跳跃，映得那抹猩红愈发醉人。他喉结滚动，伸手将她揽入怀中，红衣与玄衫相叠，暖了一室寒凉。

次日清晨，车队抵达大连恒昌绸缎庄。王掌柜早已在门口等候，见到恭存便连连作揖：“恭存先生可算来了，账目都已备好，只是……”他眼神闪烁，欲言又止。

进了账房，王掌柜才支支吾吾地说，庄里少了二十匹上等织锦，库房翻遍了都没找到，怀疑是内贼所窃。恭存让刘先生核对账目，自己则带着伊人去库房查看。库房阴冷潮湿，货架上的绸缎码得整整齐齐，唯有角落的货架似乎动过位置。

伊人蹲下身，指尖拂过地面的灰尘，忽然发现一处细微的划痕：“先生你看，这里的木板