卯时三刻，万家寨的梆子声刚过三遍，龙小灵已立在寨口的老槐树下。晨雾如乳，将远处的山峦晕成模糊的剪影，她身上玄色劲装沾着露水，腰间双鱼玉佩随着呼吸轻轻起伏——那是丈夫万恭存去年生辰送的，玉佩里藏着半截断剑的纹路，是万家世代护银人的信物。

“夫人，五辆大车已在西院候着，车夫都是寨里最稳妥的老手常表哥，功法最低的也过了淬体境。”管家福伯弓着腰上前，花白的胡须上挂着水珠，“只是这中间三辆空着，最后一辆装年银，真要这么安排？老奴活了六十年，从没见过运银队这么走的。”

这从满清到了民国，寨里的称呼也改变了，老爷，大少奶奶的称呼偶尔用一下，还是老年人改不了习惯，普遍称呼先生夫人，成了一种时尚

龙小灵抬手理了理鬓角，指尖掠过发间插着的银簪——那簪子看着普通，实则是用陨铁混了朱砂铸的，能镇住邪祟，更能催动结界。“福伯，刘黑七的人在三十里外的黑风口蹲了半个月，要是按常理把年银放中间，咱们这趟就是送肉上砧板。”她声音清亮，穿透晨雾，“他要的是朝廷拨给沿海商号的三百万年银，越不按规矩来，他越摸不透。”

说话间，西院传来车轮碾过青石板的声响。五辆乌木大车依次驶出，车身都刷着厚重的黑漆，钉着铜铆钉，从外看一模一样，连车轮的磨损痕迹都被刻意处理过。前三辆车上插着万家商号的杏黄旗，旗角垂着，像是载满了重物；最后一辆车的车帘紧掩，边缘绣着细密的云纹，那是龙小灵的专属记号。

辰时整，太阳跃出山头，晨雾渐散。龙小灵翻身上马，缰绳一勒，黑马前蹄刨地，发出一声低嘶。“起运！”她一声令下，车夫们同时扬鞭，马蹄与车轮声交织在一起，朝着官道进发。她没有走在队伍最前，而是放缓马速，落在最后一辆大车侧后方，目光扫过道路两侧的密林——树叶纹丝不动，可她能感觉到，暗处有至少十双眼睛正盯着这支队伍。

队伍行至十里坡，一阵风卷着落叶飘过，龙小灵指尖在银簪上轻轻一叩。刹那间，最后三辆大车周身泛起淡青色的光晕，光晕转瞬即逝，若非内功深厚者，根本察觉不到异样。这是她祖传的“敛气结界”，能隐匿器物的气息，更能扭曲视线——在寻常人眼里，最后三辆车和空车无异，只有突破淬骨境的武者，才能隐约看到车帘后流转的银光。

“夫人，刚才那下结界，耗了您不少内力吧？”贴身护卫青竹凑过来，低声问道。她是龙小灵的陪嫁丫鬟，跟着学了五年功法，已是淬体境巅峰。

龙小灵摇摇头，目光依旧盯着密林：“刘黑七手下有几个硬茬，不把结界做扎实点，镇不住他们。你盯着前三辆车，别让车夫露了怯。”

青竹点头应下，催马跑到队伍前方。龙小灵抬手摸了摸腰间的双鱼玉佩，想起万恭存出发前的叮嘱：“小灵，沿海商号那边我去稳住，你只管把年银送过落马坡。刘黑七多疑，你反着来，他反倒不敢轻易动手。”那时他正给她系披风，指尖带着墨香，是刚复核完商号账本的味道。

她轻轻笑了笑，阳光透过树叶洒在玉佩上，折射出细碎的光。万恭存素来心思缜密，这次“高调回程”的戏码，定能把刘黑七的注意力引过去。只是她没想到，刘黑七的动作会这么快——就在队伍转过山坳时，她眼角的余光瞥见密林里闪过一道黑影，紧接着，远处传来一声清脆的鸟鸣，三短两长，是土匪传递消息的暗号。

黑风口的山神庙里，刘黑七正把着酒碗，听着手下的汇报。庙门破了个大洞，风灌进来，吹得供桌上的蜡烛忽明忽暗，映着他脸上的刀疤——那是十年前跟官府剿匪队拼命时留下的，从左眉骨一直划到下颌，笑起来愈发狰狞。

“大当家，万家寨的运银队刚过十里坡，五辆大车，龙小灵跟在最后一辆车旁边。”探子单膝跪地，头埋得很低，“看那车辙印，前三辆像是重载，后两辆偏轻。”

刘黑七“啪”地把碗拍在供桌上，酒洒了一地。“放屁！龙小灵那娘们一肚子鬼主意，能按常理出牌？”他站起身，踱了两步，腰间的鬼头刀撞得叮当作响，“去年她送秋税银，故意把空车放中间，引着兄弟们去抢，结果掉进她设的陷阱，折了我八个弟兄。这次肯定还是圈套。”

旁边一个穿着道袍的瘦子慢悠悠开口，手里把玩着罗盘，正是二当家小神仙。他眼珠转了转，笑道：“大当家别急。万家寨这阵子动静不小，万恭存去沿海复核商号，昨天刚动身回程，听说带了不少护卫，还雇了戏班，敲锣打鼓的，生怕别人不知道。”

“哦？”刘黑七眯起眼，“那小子搞什么鬼？年银不是该龙小灵送吗？他回来凑什么热闹？”

“依我看，”小神仙把罗盘往桌上一放，指针还在不停打转，“要么年银根本不在龙小灵的队伍里，在万恭存那儿；要么这两队都是幌子，真银藏在别处。万恭存高调回程，就是想引咱们去拦他，好让龙小灵的队伍趁机溜走。”

刘黑七摸了摸脸上的刀疤，觉得这话有道理。他昨天刚派了三路人马盯着万家寨，一路守在运银队必经的落马坡，一路盯着万恭存回程的路线，还有一路留在寨外，以防有别的变故。可现在两边都有动静，反倒让他拿不定主意了。

“去，再探！”刘黑七吼道，“看看万恭存的队伍走到哪儿了，带了多少车，戏班是不是真的在敲锣打鼓！”