晨雾像一层薄纱，笼罩着紫禁城的琉璃瓦，将太和殿的金顶晕染成一片模糊的暖色。朱翊钧坐在御座上，指尖无意识地摩挲着腰间的玉带，目光落在阶下百官的背影上。通州流民的事像一块投入湖面的石头，不仅搅乱了顺天府的平静，也让朝堂上的气氛变得微妙起来。

“陛下，户部有本启奏。” 鸿胪寺卿的声音打破了殿内的寂静，他躬身示意，目光瞟向文官队列的首位。

朱翊钧的视线随之落在张居正身上。这位首辅大臣今日穿着一件石青色的常服，腰间玉带的光泽比往日黯淡了些，脸上依旧是那副波澜不惊的模样，仿佛通州的流民与他毫无干系。

张居正出列，躬身行礼，声音洪亮如钟：“陛下，臣有本启奏。通州流民之事，臣已查明，确系顺天府尹处置不当，克扣赈粮所致。臣已命人将其革职查办，听候发落。”

他顿了顿，语气比刚才郑重了几分：“为安抚流民，稳定民心，臣恳请陛下恩准，从内库拨银五万两，在通州设立粥厂，每日供应三餐，直至开春农事渐起。”

殿内一片寂静，官员们的目光在张居正和御座上的小皇帝之间来回逡巡。谁都知道，内库的银子是李太后亲自掌管的，平日里就算是张居正，也轻易动不得。这次他主动奏请从内库拨款，显然是下了很大的决心。

朱翊钧看着张居正，嘴角勾起一抹若有若无的笑意。他知道，这位首辅大人不是突然良心发现，而是被昨天他抱着小石头去慈宁宫的举动吓住了。一个连饿死的孩子都能抱到太后面前的小皇帝，还有什么做不出来的？

“从内库拨银？” 朱翊钧故作惊讶地抬起头，眼睛亮晶晶的，像个不懂事的孩子，“可是冯伴伴说，内库的银子，是要给母后修新宫殿的呀。母后说，那宫殿要修得比慈宁宫还漂亮呢。”

他的声音不大，却清晰地传遍了整个太和殿。官员们的脸上露出惊愕的表情，谁也没想到小皇帝会突然提起这件事 —— 李太后要修新宫殿的事，只是在后宫提起过，从未摆到朝堂上来说。

张居正的脸色微不可察地变了变。他没想到朱翊钧会来这么一手，把李太后搬出来当挡箭牌。修宫殿的事他确实知道，李太后也跟他提过，只是因为国库空虚，一直拖着没办。现在被小皇帝当众说出来，无疑是把他架在了火上 —— 同意拨款救灾，就得罪了想修宫殿的李太后；不同意，就落下 “苛待灾民” 的骂名。

“陛下，” 张居正的声音沉稳依旧，却带着一丝不易察觉的紧绷，“救灾要紧。宫殿晚些修无妨，可流民若不安抚，恐生民变，到时候再想补救，就晚了。”

他躬身的幅度比刚才更大了些，语气里带着一种近乎恳求的意味：“臣恳请陛下以国事为重，暂挪内库银两，待秋收之后，国库充盈，再给太后修宫殿不迟。”

朱翊钧看着他低头的模样，心里冷笑。果然，还是怕了。怕他再像昨天那样，抱着个饿死的孩子去慈宁宫 “告状”，怕李太后迁怒于他，怕好不容易稳住的局面再次动荡。

“先生真是忠臣。” 朱翊钧突然笑了起来，露出两颗尖尖的小虎牙，像只得到糖果的小兽，“既然先生这么说，那肯定是救灾更重要。那就依先生的，从内库拨银五万两，在通州建粥厂。”

他的语气天真烂漫，仿佛刚才的犹豫和疑问只是孩童的随口一提。

“陛下圣明！” 张居正躬身谢恩，额头几乎要碰到地面，没人看到他眼底一闪而过的复杂情绪。

“好了，这事就这么定了。” 朱翊钧拍了拍手，像个宣布游戏结束的孩子，“还有别的事吗？没事就退朝吧，朕想去看看小石头。”

小石头就是那个从通州带回来的流民小孩，现在被安置在毓庆宫的偏殿，由小李子照看着。

官员们面面相觑，谁也没想到这场关于赈灾拨款的争论会以这样一种方式结束。小皇帝轻描淡写的几句话，就把一个棘手的难题化解了，还顺便敲打了张居正和李太后，这手腕，哪里像个十岁的孩子？

退朝的队伍里，官员们的议论声比往常更大了。有人说陛下聪慧过人，小小年纪就懂得权衡利弊；有人说张居正老谋深算，主动让步是为了稳住局面；还有人偷偷观察着张居正的表情，猜测他会不会秋后算账。

朱翊钧走在最前面，小李子小心翼翼地跟在身后，手里捧着个食盒，里面是给小石头准备的点心。经过张居正身边时，他停下脚步，仰着小脸笑：“张先生，谢谢你啊。这样小石头就有粥喝了，他的小伙伴们也有粥喝了。”

张居正躬身行礼，声音里带着一丝疲惫：“这是臣的本分。”

朱翊钧没再说什么，蹦蹦跳跳地离开了。看着他的背影，张居正的眉头微微蹙起，心里像压了块石头。他越来越看不懂这个小皇帝了，时而天真烂漫，时而心思深沉，让人捉摸不透。

回到毓庆宫，小石头正在偏殿的地毯上玩耍，手里拿着个小李子给他做的布老虎，脸上已经有了些血色，不再是初见时那副奄奄一息的模样。

“小石头，” 朱翊钧走过去，把食盒里的点心递给她，“给你吃。”

小石头怯生生地接过，小口小口地吃了起来，眼睛里充满了感激。

朱翊钧坐在他身边，看着他吃东西的样子，心里却在复盘刚才朝堂上的交锋。张居正的让步，不仅仅是因为怕他 “告状”，更重要的是，他顾忌李太后。这说明，即便是权倾朝野的张居正，