地记录着老妇人的话。每写一个字，心里就像被重锤砸了一下，疼得喘不过气。

“那…… 你们就没去官府说过？” 他艰难地开口。

“说？怎么说？” 老妇人的声音陡然拔高，带着压抑多年的悲愤，“县太爷是顾老爷的门生，知府大人收了顾老爷的好处，我们去说，不是自讨苦吃吗？前阵子有个愣头青去府衙喊冤，结果被打了五十大板，现在还躺在家里不能动呢！”

土炕上的汉子忽然咳嗽起来，咳得撕心裂肺，像是要把五脏六腑都咳出来。老妇人连忙过去给他顺气，嘴里念叨着：“你看你，说了不让你激动，偏不听……”

赵焕看着这对母子，心里像压了块巨石。他终于明白，陛下为什么要让他来苏州 —— 那些写在奏折上的 “民怨”，那些士绅们口中的 “百姓不愿缴银”，全都是颠倒黑白的谎言。真正受苦的百姓，连喊冤的地方都没有。

“老乡，” 他深吸一口气，从怀里摸出那枚黄铜腰牌，在月光下亮了亮，“我是奉旨来查访的。你们放心，陛下知道了这些事，绝不会坐视不管。”

老妇人看着腰牌上的 “奉旨巡查” 四个字，浑浊的眼睛里忽然涌出泪水。她扑通一声跪在地上，朝着北方磕起头来：“谢陛下！谢陛下还记得我们这些苦命人……”

赵焕连忙扶起她，心里百感交集。他想起自己在户部看到的那些账本，想起顾存仁在玄妙观后说的 “民意”，忽然觉得那些精致的算计和密谋，在这对母子的眼泪面前，显得如此丑陋和可笑。

夜渐渐深了，棚户区里的灯一盏盏熄灭，只剩下远处士绅宅院的灯笼还亮着，像一双双冷漠的眼睛。赵焕坐在织布机旁，借着月光继续记录着老妇人的诉说 —— 从顾存仁如何巧立名目加收地租，到粮商如何趁新法推行囤积居奇，再到地方官如何包庇纵容…… 每一笔都浸着血泪。

他知道，这只是开始。接下来，他要去昆山的佃户村，要去松江的棉田，要去更多被士绅遗忘的角落，把那些被掩盖的真相，一点点挖出来，送到陛下的案头。

窗外的月光透过破窗棂，照在赵焕的脸上，映出他坚毅的神情。他想起临行前陛下的嘱托，想起那枚沉甸甸的腰牌，忽然觉得自己肩上的担子，比户部的账册还要重。

但他不怕。因为他知道，自己身后站着的，不仅是少年天子的信任，还有千千万万像老妇人这样，渴望着公道的百姓。

天快亮时，赵焕悄悄离开了棚户区。他的行囊里，除了那本记满真相的本子，还多了几缕染过色的棉纱 —— 那是老妇人硬塞给他的，说能让陛下看看织户们的辛苦。

他回头望了一眼那些沉睡的土坯房，在心里默念：“等着吧，很快就会有改变了。” 然后，他转身走进晨雾中，朝着昆山的方向走去。他的脚步不快，却异常坚定，像一颗投入太湖的石子，终将掀起层层涟漪。

而此刻的毓庆宫，朱翊钧正对着舆图上的江南地区出神。小李子端来的早膳已经凉了，他却浑然不觉。他仿佛能看到赵焕在苏州的雨巷里穿行，看到那些织户和佃农在灯下诉说，看到那些被掩盖的真相，正一点点浮出水面。

他知道，赵焕带来的不会是什么好消息，但他需要知道真相 —— 哪怕那真相再残酷，再沉重。因为只有知道了病在哪里，才能对症下药；只有知道了百姓的苦，才能治好这江南的顽疾。

窗外的鸽子咕咕地叫着，飞向湛蓝的天空。朱翊钧拿起那本牛皮本子，在顾存仁的名字旁边，画了个小小的问号。很快，这个问号就会变成感叹号，变成惊叹号，变成所有江南士绅都无法回避的惊雷。

属于江南的风雨，才刚刚开始。而他，已经做好了准备。