那些陈年旧账，若是主动清退，朕可以既往不咎。”

冯保猛地抬起头，眼里闪过一丝不敢置信。“陛下…… 此话当真？”

“君无戏言。” 朱翊钧的笔尖终于落下，在宣纸上写下 “仁” 字，笔锋圆润，透着温和的意味，“但从今往后，内廷采办必须明码标价，火耗不得超过三分，每一笔支出都要张榜公布，由通政司监督。”

他顿了顿，目光变得锐利起来：“若是再让朕发现有人敢私加火耗……”

“老奴不敢！” 冯保连忙打断他，额头上的冷汗顺着脸颊往下淌，“老奴明日就将家产悉数变卖，清退历年贪墨的火耗！采办新规也会立刻推行，绝不敢有丝毫懈怠！”

朱翊钧满意地点点头。冯保的家产他是知道的，光是在京城的当铺就有七家，清退贪墨足以震慑那些心怀不轨的太监。“冯伴伴是个识大体的人，朕信你。”

冯保这才敢慢慢站起身，腿肚子还在发软。他看着书案上那幅《兰亭序》，忽然觉得 “永” 字的那一点真的像把刀 —— 陛下的手段，比他爹隆庆帝狠多了。隆庆帝对宦官虽有戒心，却总念着旧情；而眼前的少年天子，看似温和，实则心硬如铁，连太后的人都敢动，更别说他这个司礼监掌印了。

“陛下还有何吩咐？” 他小心翼翼地问，生怕再触到什么霉头。

“没什么了。” 朱翊钧放下笔，伸了个懒腰，“天晚了，冯伴伴回去歇息吧。”

“是。” 冯保躬身退至门口，又忍不住回头望了一眼。少年天子正低头整理着那些宣纸，月光透过窗棂照在他身上，给那单薄的身影镀上了一层银霜，竟有种让人望而生畏的气场。

走出毓庆宫时，冯保才发现自己的官袍已经被冷汗浸透。夜风一吹，凉得他打了个寒颤。他抬头望向天空，北斗七星像把勺子悬在头顶，仿佛在预示着什么。

“公公，咱们去哪？” 小太监小心翼翼地问。

“回府！” 冯保的声音带着前所未有的决断，“把账房先生都叫起来，连夜清点家产，能变卖的全变卖了！” 他知道，自己必须赶在天亮前表这个态，否则谁也保不住他。

轿子在寂静的宫道上往回走，冯保撩开轿帘，看着远处司礼监的灯火，心里五味杂陈。他在宫里混了三十年，从一个扫地的小太监爬到掌印的位置，靠的就是见风使舵和谨慎隐忍。可今日见了陛下，才明白什么叫 “后生可畏”。

这孩子不仅有帝王的威严，更有超乎年龄的城府。他不动声色地处置了崔瑾，又借着这事敲打了自己，既清理了内廷的积弊，又巩固了皇权，一石三鸟，手段之高，连张居正都未必能及。

“看来，往后的日子得收敛些了。” 冯保喃喃自语，指尖无意识地摩挲着袖袋里的玉印。这枚象征权力的玉印，此刻却像块烫手的山芋 —— 权力越大，摔得越惨，崔瑾就是前车之鉴。

回到府中时，账房先生早已候在客厅。冯保没顾上喝口茶，直接下令：“城东的当铺、西城的绸缎庄、城南的酒楼，明日一早就挂牌出售，所有现银悉数上缴国库，算作清退的火耗！”

账房先生吓了一跳：“公公，那些产业可是您半辈子的心血……”

“心血？” 冯保冷笑一声，想起崔瑾在码头被押上漕船的落魄模样，“比起脑袋，这些算得了什么？” 他从袖袋里摸出个账本，扔在桌上，“还有这些年采办时私加的火耗，一笔一笔记清楚，明日送进宫给陛下过目。”

账房先生看着那本厚厚的账本，手都抖了 —— 这里面记着的，可是能让半个内廷掉脑袋的秘密。

冯保却不管他的惊慌，转身走进内室。他打开樟木箱子，取出里面的金银珠宝、古玩字画，一股脑地往地上扔。珍珠玛瑙滚落一地，发出清脆的响声，却像在敲打着他那颗贪婪的心。

“都是些惹祸的东西。” 他喃喃自语，将那些值钱的物件都装进麻袋，“明日一并送进国库，就当…… 就当给陛下赔罪了。”

窗外的月亮渐渐西斜，将冯保的影子拉得很长。他知道，自己这一步棋走对了。陛下要的不是他的命，而是内廷的规矩，是采办的清明。主动清退贪墨，不仅能保住性命，还能在陛下那里落下个 “识时务” 的印象，何乐而不为？

第二天一早，冯保变卖产业、清退火耗的消息就传遍了内廷。那些平日里仗着采办捞油水的太监们吓得魂飞魄散，纷纷效仿，将私藏的银两珠宝送到国库，短短三日，竟清退出二十万两白银。

张居正得知消息时，正在看江南送来的奏报。赵焕在奏报里说，崔瑾在苏州表现尚可，每日跟着收税，记录火耗明细，只是偶尔会对着织户的破屋发呆。

“冯保倒是个聪明人。” 张居正放下奏报，嘴角露出一丝浅笑。他没想到陛下敲打冯保的效果这么好，不仅清理了内廷积弊，还充实了国库，倒是省了他不少事。

“首辅，那这些清退的银两……” 户部尚书在一旁请示。

“悉数拨给江南，补贴‘一条鞭法’试点。” 张居正站起身，目光望向窗外，“告诉赵焕，用这些银子给织户们修修织布机，建个学堂，让他们看看，朝廷是真心实意为百姓做事。”

户部尚书躬身应道：“是。”

毓庆宫里，朱翊钧正在翻看冯保送来的账本。小李子在一旁数着那些清退的珠宝，嘴里啧啧称奇：“万岁爷，冯公公这次可真是下血本了，这颗鸽卵大的东珠，怕是能值五