是压抑，那寒意就越是顺着脊椎往上爬，冻得他指尖发麻。

窗外的月亮升了起来，透过窗棂照在案上的《蓟镇军防图》上。图上用红笔圈着的炮位密密麻麻，像无数只眼睛，在黑暗中静静地注视着他。

张居正突然起身，点亮油灯。昏黄的光晕里，他拿起朱笔，在图上北京的位置重重画了个圈。然后，他写下一行字：“明日请调五千京营进驻通州。”

写完，他盯着那行字看了许久，才缓缓放下笔。墨汁在纸上晕开，像朵正在绽放的墨花，带着股说不出的苍凉。

他知道，自己这一步，或许会引起陛下的猜忌。但他别无选择。作为首辅，他必须守住朝堂与军权的平衡，哪怕这平衡早已被少年天子悄悄打破。

夜风吹过窗棂，吹得油灯的火苗轻轻摇晃。张居正坐在案前，看着那幅军防图，一夜未眠。

天边泛起鱼肚白时，他终于站起身，理了理褶皱的蟒袍。镜中的自己，鬓角又添了几缕白发，眼底的疲惫像化不开的浓雾。可那双眼睛里，却多了份前所未有的凝重。

“备轿，回北京。” 他对亲兵说，声音沙哑却异常坚定。

轿子驶出蓟镇城门时，朝阳正从长城的垛口升起，把天空染成一片金红。张居正掀开轿帘，望着那轮新生的太阳，突然想起朱翊钧昨天说的话：“先生看，这日头多好。”

是啊，日头很好。可有些阴影，却在阳光照不到的地方，悄悄蔓延开来。

他知道，从今往后，他与陛下之间，再也不会有毫无芥蒂的信任了。那场看似玩笑的试探，已经在两人心里埋下了根刺。而这根刺，将会伴随着新政的推行，伴随着九边的烽火，伴随着大明的未来，越长越深。

张居正闭上眼睛，靠在轿壁上。他能感觉到轿子正在驶离蓟镇，驶向那座金碧辉煌的北京城。那里有等待他的早朝，有堆积如山的奏折，还有那个藏得极深的少年天子。

他的路，还得继续走下去。哪怕这条路，已经布满了看不见的荆棘。