夜色渐深，鸭绿江南岸的临时营寨中，大部分将士已进入梦乡，只有巡逻的士兵，迈着整齐的步伐，在营寨中来回走动，手中的火把在寒风中摇曳，映照出他们警惕的脸庞。

中军大帐内，灯火通明。李如松正与宋应昌、吴惟忠等人，围着一张朝鲜地图，反复推演着向平壤进军的路线和可能遇到的战况。地图上，从鸭绿江南岸到平壤的道路，被朱笔标注得密密麻麻，沿途的山地、河流、隘口，都成了他们讨论的重点。

“李提督，” 宋应昌指着地图上的一处山地，沉声道，“从这里到平壤，必经这片山地，名叫‘野狼谷’。此地山势陡峭，林深草密，极易设伏。倭寇善用鸟铳，若在此地埋伏，对我军极为不利。”

李如松点了点头，眉头微微皱起：“宋大人所言极是。野狼谷确实是个险地。我打算让吴将军的火器营在前开路，先用炮火轰击山谷两侧，清除潜在的伏兵；辽东铁骑分驻两翼，密切监视周围的动静；步兵随后跟进，负责保护粮草和伤员。这样一来，即便倭寇有埋伏，我们也能从容应对。”

吴惟忠立刻道：“李提督放心！火器营的佛郎机炮射程远、威力大，只要倭寇敢在此地设伏，我定让他们有来无回！”

就在这时，帐外传来一阵急促的脚步声，一名亲兵快步走进大帐，单膝跪地，双手捧着一封密封的密信，高声道：“李提督！京城八百里加急密信！”

李如松心中一动，连忙走上前，接过密信。密信的信封上，盖着皇帝的鎏金玉玺，显然是朱翊钧的亲笔密信。他立刻拆开信封，取出里面的信纸，快速阅读起来。

信上的字迹，依旧是朱翊钧那苍劲有力的亲笔，内容却只有寥寥数语：

“如松吾弟亲启：倭军善用鸟铳，近战颇占优势，我军切忌贸然近战。可令神机营（此处神机营代指戚家军火器营）先列阵，以火炮、佛郎机炮远程压制，打掉其气焰，再令骑兵冲锋，必能克敌。朝鲜多山，隘口密布，倭军惯于设伏，切记不可孤军深入，务必保持阵型，稳扎稳打。朕在京城，静候捷报。”

短短几十字，却字字珠玑，精准地指出了倭寇的作战特点和朝鲜战场的地形要害，更给出了具体的作战策略。李如松越看，心中越是敬佩。皇帝虽远在京城，却对前线的战况了如指掌，连倭寇善用鸟铳、朝鲜多山易设伏这些细节都考虑到了，这份洞察力和谋略，实在令人折服。

他将密信递给宋应昌和吴惟忠，沉声道：“你们也看看，这是陛下的亲笔密信。”

宋应昌和吴惟忠接过密信，快速阅读完毕，眼中都闪过一丝敬佩与振奋。

“陛下英明！” 宋应昌感慨道，“陛下的提醒，可谓雪中送炭。倭寇的鸟铳确实是个大麻烦，若不先用火器压制，我军近战必然吃亏。”

吴惟忠也道：“陛下的作战策略，与我们刚才商议的不谋而合。有陛下的指点，我们心里更有底了！”

李如松将密信小心翼翼地折叠好，揣进怀里，贴身收好。他走到地图前，目光变得更加坚定：“陛下给咱们指了路子，也给咱们吃了定心丸。明日渡江后的行军计划，就按我们刚才商议的执行。吴将军，明日你火器营打头阵，务必小心谨慎，扫清沿途的一切障碍。”

吴惟忠立刻单膝跪地，高声道：“末将遵令！请李提督放心，明日我火器营必当奋勇向前，先用炮火给倭寇一个下马威，让他们尝尝大明火器的厉害！”

李如松亲自将他扶起，拍了拍他的肩膀：“吴将军，火器营是我们大军的先锋，也是克制倭寇的关键。你务必约束好将士，既要勇猛作战，也要遵守军纪。陛下的手谕你也听到了，重赏之下，必有勇夫，但也必有违纪之徒。你要做好表率，绝不能出任何差错。”

“末将明白！” 吴惟忠高声应道，“末将定当严整军纪，带领火器营将士，既多杀倭寇，也严守规矩，绝不丢大明的脸！”

李如松点了点头，又对宋应昌道：“宋大人，明日行军，粮草和伤员的保护，就交给你了。沿途的朝鲜百姓，若有需要帮助的，我们也要尽力相助。赢得民心，对我们后续的作战，至关重要。”

宋应昌躬身道：“李提督放心，粮草转运和伤员安置事宜，我已安排妥当。沿途的朝鲜百姓，我也会命人妥善安抚，绝不允许将士们侵扰。”

商议完毕，已是深夜。宋应昌和吴惟忠等人起身告辞，返回各自的营帐休息。中军大帐内，只剩下李如松和几名亲兵。

李如松再次取出皇帝的密信，借着灯火，仔细阅读起来。每读一遍，他心中的信心就更足一分。皇帝的信任与期许，像一股暖流，在他心中流淌，驱散了深夜的寒意。

他走到窗前，推开帐帘，望着外面漫天的繁星和寂静的营寨，心中默默道：“陛下放心，臣定当遵照您的教诲，稳扎稳打，奋勇杀敌，绝不孤军深入，绝不辜负您的信任！平壤之战，臣必能大胜，为大明开个好头！”

寒风从帐帘缝隙中钻进来，吹得他脸颊生疼，却丝毫吹不散他心中的斗志。他知道，明日的行军，注定不会轻松，野狼谷的险地，倭寇的埋伏，都是摆在他们面前的难题。但他更知道，有皇帝的英明指点，有四万精锐的将士，有周密的作战计划，他们一定能克服重重困难，顺利抵达平壤，与祖承训汇合。

回到帐内，李如松没有立刻休息，而是再次来到地图前，将皇帝的密信内容与行军路线结合起来，反复推