厚的套缨铺——马具店。

　　亮子里每逢双日子，大车小辆拉来四面八方的赶集人，守城的自卫团每逢集日也格外忙碌，处于兵荒马乱的岁月，特别是时下乡间胡子活动猖獗，唯恐混进城来，故此集日只开南城门，自卫团全员上岗，警局也派出暗探配合，严格盘查出入者，验查身分证件及所带之物。

　　\"喂，那辆二马车，靠边停下检查！\"装载秫秆的花轱辘二马车被拦在城门入口处，检查人员用根铁棍子改制的锥形探子，深深地刺入秫秆捆，没现任何异常，对赶车的和跟车的两个乡下汉子说，\"走吧！\"

　　\"谢老总！\"车老板子恭维道，从厚厚两唇间拔下那杆旱烟袋，往腰间蓝布腰带上一掖，摇起鞭子吆喝牲口道：\"驾！\"

　　车老板子扎着宽布腰带、致谢抱拳的姿势、走路的骑马步势，引起一位警局暗探的怀疑，他向身边的两个便衣警察说：\"跟我走，注意拉秫秆的二马车。\"

　　（5）

　　络绎不绝的赶集人入城后涌向柴禾街，沿街摆满货摊，叫卖声乱哄哄绞缠在一起：

　　\"地瓜，烤地瓜，热呼的！\"

　　\"瞧一瞧，这猪秧儿，身腰长，肚皮松，大坯子呢！\"

5.I卷（5）

　　\"蝇甩子！\"

　　\"马莲根刷子！\"

　　生肉摊前，乞丐打着竹板讨要：

　　这块肉，切得好，

　　五花三层把菜炒。

　　回家炒上一大盘，

　　全家大小拉拉馋。

　　傻子就像过了年。

　　麻烦师傅再回手，

　　再给一块我就走……

　　与这熙熙攘攘嘈嘈杂杂比较，柴禾市场井然有序，马车、牛车、驴车、独轮手推车、扁担挑子，稀稀拉拉地停放着，要出售的可供灶房用的烧柴品种倒繁多：木头疙瘩、秋板柴禾、劈柴柈子、秫秆、干牛粪……总之，供灶、取暖的可燃之物应有尽有。

　　柴禾小贩们，严格意义上说他们称不起\"贩子\"，捡、拾、劈、砍、搂、割柴禾到镇上买，充其量换些油盐酱醋，添补日常开销而已。因此，他们的买卖做得笨，个个袖手或蹲或站或靠自己的柴禾摊子上，等待客来买。

　　这时，有三个眼睛贼溜溜的人一起走进柴禾市场，旋即迅速分散开去，其中一人走到载秫秆车前，顺手抽出一棵秫秆，垫在膝盖上一撅，喀嚓断了，茬很齐。

　　\"嚄，挺干呢！多少钱一捆？\"

　　\"对不起，整车卖出啦。\"赶车的老板支走买主，很显然他们在等什么人来。

　　工夫不大，套缨铺老板薛感厚迈着有钱人自豪的方步，手拎着银色的马尾制成的蝇甩子，时不时地甩甩，有几个臭钱浅薄地显露得充分。他挨排连问几个柴禾车，不是嫌柈子太湿，就是说秋板柴禾没长成要火（燃烧中途灭火），或是价贵而没买，最后停在二马车前，手摸秫秆夸赞道：\"矬巴子高粱秆儿，秆儿粗节长，烧火可惜了啦。\"

　　\"其实你没看全，这里还有大蛇眼（高粱一个品种），编席茓苫太脆。\"

　　\"喷水浸好，宽点破糜子（秫秸外皮），照样结实。\"

　　这段纯正的庄稼院嗑儿，三个躲在一旁窥视的警局暗探把这一切听得真切，交谈没什么破绽。

　　\"多少捆？\"老板薛感厚问。

　　\"103捆，凑整，就算100捆吧。\"

　　\"走，卸车去！\"陶老板领着二马车走出柴禾市场。令盯梢的三个警探不解的是陶老板没把柴禾车领回套缨铺子，左拐右转走进背街，向挂着几双制作精巧小乌拉鞋做幌子的鞋店走去，一直走进鞋店后院。

　　警探监视准确无误，那天上午鞋店的景记录详细，最先是套缨铺老板出来，依然甩着蝇甩子迈着方步，紧接着，卸掉秫秆的二马车还是由那两个庄稼汉赶走。

　　警局人员按照固定的思维方式，确断一切都在理之中，否认了尚未被证实的想法。但毕竟留下一点需要明确——陶老板到底是什么人？嗅觉灵敏的暗探，神不知鬼不觉地监视套缨铺老板数日，一一行都属正常范畴，直到陶老板将五百块大洋亲自送到警局，再三强调支持声势浩大而又因经费紧张的秋季剿匪行动。陶局长骂道：\"娘个臊b的，竟拿朋友搓球！\"之后，便取消了对陶老板的监视。

　　事实证明，亮子里警方犯了不容饶恕的错误。应采取果断措施，彻底搜查套缨铺，陶老板的正人君子伪装就会被剥下来。

　　套缨铺老板薛感厚是地地道道的胡子，与众匪的差别是他不在局绺，又不同于独往独来的单搓（一人为匪），是专门为胡子销赃的坐堂胡子。众所周知，胡子见啥抢啥，大到马匹骆驼，小到针头线脑儿，砸开土窑凡是能带走的，可兑换成现钱的死物活物通通掠走，享用不了的物品就变成钱，以便储存。可哪个绺子敢公开去销售赃物呢？于是关东社会里就应运而生一个特殊行道——走头子。入此道