早在议会投票取消帝制之前，各藩已经开始陆续独立，宣布脱离帝国统治——至少是那种大一统的秩序——一个国家，一个皇帝，一种声音的传统已经不能适应齐国发展的现状。

截止1847年十二月，包括辽东、朝鲜、桂藩、湘藩、粤藩、晋藩在内的二十三个藩镇、海外领地宣布脱离帝国存在（另有二十三个藩镇宣称继续支持天心城和皇帝刘玄），独立者们组成了一个广泛的联盟，称之为“大齐联众国”。

二十三个藩镇代表推举齐国名臣袁崇焕之后袁项沛担任合众国首位总统，联众国实行共和体制。

简单来说，大齐联众国为总统共·和制国家，总统是国家元首、政府首脑兼武装部队总司令。实行三权分立政治制度，立法权、司法权和行政权相互独立、互相制衡。但行政、立法、司法三大机构中，又以掌握行政和军事大权的总统为核心。

一时之间，虚君政治开始被越来越多人抛弃。

齐国未来将将走向何方，没人关心也没人在乎。

民众普遍不喜欢老皇帝，尤其是年轻人，哪怕老皇帝手中权力日渐衰微，对议会不能产生任何威胁，哪怕老皇帝自觉让渡了大部分权力，平日只像吉祥物一样偶尔出席某些仪式。

无论如何，人们不能容忍一个高高在上的人物存在。

腊月一个寒冬的夜晚，天心城中心的英雄雕像被人涂鸦，讲述太祖皇帝创业艰难的浑河血战雕像被人刷了层黑漆。

中心公园的鸽子仓皇踱步，这个冬天没有人再去喂食它们。

各种谣言满天飞，每天都有人拖家带口携带行李乘坐马车离开都城，这些对帝国失去信心的人，正竭尽全力要离开这座天选之城，去投奔远在千里之外的、生活在合众国的远方亲戚们。

人们逃离的决心是如此坚决，只要能废除帝制，全面融入欧洲，即便帝国真的向预言家说的那样四分五裂，大家也是能接受的。

天心城陷入一片死寂。

愿意留在城中的人们大都惴惴不安，尽管城市还能正常运转，中卫军还在城中巡逻，然而战争的谣言却从没停歇过。

很多人都相信，帝国与南边那个“大齐合众国”的战争不可避免，一触即发。

在留下的人看来，所谓合众国，不过是一群叛逆，帝国不是没出现过叛逆，这次他们换了个名字而已。

和身边众人如丧考妣沮丧低落不同，皇帝刘玄近来心情愉悦神清气爽。

在老皇帝看来，这片土地上延续两千多年的皇帝制度终于要在自己手中终结，真是个令人振奋的好信息。

刘玄从五岁起就被父皇送到伦敦求学，两位启蒙老师皆为纯正的不列颠人，欧洲游学的经历让刘玄的思维更为自由，在对待叛逆问题上，他与前面几任大齐皇帝完全不同。

说得更直白一点，如果不是刘玄的一再纵容，也不会闹出“大齐合众国”这么个幺蛾子。

刘玄根本不在意这些，他意识到自己即将开启一个新的时代，不由对未来充满希望。

老皇帝下旨要求尽快召开各藩议会，讨论帝国的前途命运。

尽管大部分官员对取消帝制表示反对，面前现实，这些遗老遗少最终还是妥协了。

在正式决定帝国命运之前，刘玄最后一次以皇帝的身份前往太庙，去祭拜他那些迷人的老祖宗们。

“或许这是我最后一次来太庙。”刘玄自言自语。

老皇帝环顾四周，太庙中供奉着密密麻麻的牌位，从刘招孙开始到刘堪，然后是长公主刘雨霏，后面还有一大批名臣猛将，他们在另一个世界，还要继续拱卫他们效忠的皇帝。

“你们先退下吧。”

老皇帝屏退一众侍从，沉默片刻后，正式向列祖列宗们解释了近来发生的一切。

“我准备顺从民意，废除帝制，大齐以后不会再有皇帝了，我将以普通人的身份，继续生活在天心城，不知道各位祖宗是否有意见。”

刘玄并不擅长说谎，骗活人难，骗死人更难，所以他选择将秘密全部说出来，没有丝毫保留。

相信列祖列宗地下有知，听了这些话，应该能理解刘玄的苦衷吧。

周围陷入可怕的沉寂，只有香烛燃烧发出的轻微爆裂声。

“废除帝制，是全体臣民的意志，不是一两个人的主意，我不愿再做孤家寡人，享受一姓的荣辱，招致天下人的仇恨，”

刘玄停顿片刻，小心翼翼将三根香举过头顶，面朝牌位，虔诚的拜了拜。

“千夫所指，无疾而终，皇帝就是独夫，皇帝之下的人是一个个小独夫，多少人为了成为独夫相互斗杀，最后血流成河，我不愿再做独夫了，所以我决定退位·····”

刘玄滔滔不绝讲述，通过严密论证，证明皇帝制度已经没有继续存在下去的必要。

“最重要的是，帝国现在的经济状态已经不能支持那十几个海外领地，还有天心城的高额负担。”

“我知道这是一个艰难的决定，为了避免这片土地再次陷入成王败寇的魔鬼循环，我决定从我这里斩断。”

老皇帝唾星飞溅，满脸通红，试图唤起亡灵们的宽容。

“不肖子孙希望祖宗们能够理解，宽容我。”

“我登基二十年来，没有一晚睡得踏实，日日提防，夜夜提防，天心城与各藩的战争从未间断，是坚持大一统还是让各藩各自为政，这是一个问题，我把这个问题推到了前面，让更多人看到，现在是时候解决这一切了。”

香炉四周烟雾缭绕，刘玄的身体被淹没在烟雾里，他挥手轻轻拨开烟雾，继续与祖先