颍川城外，号角声余音未散，五千玄色铁骑已如一道黑色洪流，朝着乌巢方向疾驰而去。

周泰一身玄甲，手持长枪，勒马走在队伍最前方。凛冽的夜风掀起他的披风，露出腰间悬挂的虎符，月光洒在甲胄上，泛着冷冽的寒光。他不时回头扫视部队，眼神锐利如鹰：“都给我把速度提起来！马蹄裹紧，衔枚疾走！天亮前必须抵达乌巢东北三十里的落马坡，谁要是敢暴露行踪，军法处置！”

“喏！”五千将士齐声回应，声音压得极低，却透着不容置疑的决绝。玄色铁骑本就是王莽一手打造的精锐，军纪严明，战力凶悍，此刻更是人人紧绷神经，将马蹄裹上厚布，口中衔着枚（古代行军时防止喧哗的器具），速度丝毫不减，却几乎听不到多余的声响。

队伍中，负责携带改良火油箭的亲兵小队格外谨慎。每一支火油箭都被油纸仔细包裹，装在特制的木匣中，由两名士兵抬着，脚步轻快却稳如泰山。这些火油箭是王莽寄予厚望的底牌，也是周泰应对张辽轻骑的关键，绝不容有失。

疾驰途中，周泰派出三队尖兵，分别沿着左、中、右三条路线侦查。刚走了不到半个时辰，左侧尖兵就策马返回，低声禀报：“将军，前方十里处发现小股曹军游骑，约莫五十人，正在侦查路况！”

周泰眼神一沉，抬手示意部队暂缓前进，隐入路旁的树林中。他翻身下马，趴在草丛里探头观察，只见远处五十余骑曹军游骑正慢悠悠地前行，马蹄声杂乱，显然没料到会遇到袁军精锐。

“哼，张辽倒是谨慎，还派了游骑探路。”周泰冷笑一声，对身旁的副将道，“带两百人绕到他们后方，切断退路！我亲自率人从正面突袭，速战速决，一个活口都不能留！绝不能让他们暴露咱们的行踪！”

“遵命！”副将领命，立刻挑选两百精锐，悄悄绕向曹军游骑后方。

周泰握紧长枪，眼中闪过一丝杀意，低声喝令：“跟我上！动作要快，别弄出太大动静！”

三百玄甲铁骑如幽灵般从树林中窜出，借着夜色掩护，朝着曹军游骑猛冲过去。曹军游骑毫无防备，直到玄甲铁骑冲到近前，才惊觉不妙，纷纷拔刀反抗。可他们哪里是周泰麾下精锐的对手？

周泰一马当先，长枪横扫，直接将一名曹军小校挑落马下。玄甲铁骑们紧随其后，刀光剑影闪过，惨叫声此起彼伏，却很快被夜风淹没。不到一炷香的时间，五十名曹军游骑就被全部斩杀，尸体被拖到树林深处掩埋，连一点血迹都被泥土掩盖。

“将军，清理完毕！”副将上前禀报。

“好！”周泰翻身上马，沉声道，“此地不宜久留，加速前进！后续尖兵加倍警惕，再遇到曹军游骑，直接斩杀，无需禀报！”

五千玄色铁骑再次启程，速度比之前更快。周泰心中清楚，时间紧迫，张辽的八千轻骑肯定也在星夜奔袭，他必须赶在张辽之前抵达潜伏地点，做好万全准备。

与此同时，颍川郡府内，王莽依旧站在地图前，眉头紧锁。贾诩端着一杯热茶走过来，轻声道：“主公，周泰将军治军严谨，五千玄色铁骑又是精锐中的精锐，想必此刻已经快到乌巢了。您先歇会儿，养足精神，才能应对后续的变数。”

王莽接过热茶，却没有喝，只是盯着地图上的乌巢：“我不是担心周泰的能力，而是担心蒋奇和韩猛。蒋奇行军迟缓，韩猛刚愎自用，这二人要是误了大事，就算周泰的伏兵部署得再好，也很难挽回局面。”

话音刚落，貂蝉带着一名暗探匆匆走进来，神色凝重：“主公，暗探传回消息，蒋奇的部队还在距离乌巢五十里的地方慢悠悠行军，士兵们沿途劫掠百姓，蒋将军不仅不管，还亲自参与其中！另外，张辽的八千轻骑已经过了黄河，正朝着乌巢全速前进，预计明日凌晨就能抵达！”

“什么？张辽已经过了黄河？”王莽脸色一变，猛地攥紧了拳头，“蒋奇这个废物！都什么时候了，还在劫掠百姓！传我命令，让潜伏在蒋奇部队附近的暗探，想办法催促蒋奇加速行军，就说曹军主力已经逼近，再拖延恐有不测！”

“属下遵命！”貂蝉躬身应道，转身离去。

贾诩叹了口气：“主公，恐怕没用。蒋奇素来轻视曹军，又受袁绍宠信，暗探的话他未必会听，反而可能暴露咱们的暗探。”

“我知道，但总得试试！”王莽沉声道，“能让他快一点是一点，哪怕多争取半个时辰，周泰也能更从容地布置伏兵！”

脑海里，系统的提示音再次响起：【叮！……张辽部……已过黄河……距离乌巢……不足百里……蒋奇部……行军迟缓……距离乌巢……五十里……周泰部……距离潜伏点……不足二十里……乌巢防御风险……提升至90%……周泰伏兵……成功拦截概率……40%……建议：……强化周泰部通讯……确保及时支援……】

90%的防御风险，40%的拦截概率，每一个数字都像一块石头，压得王莽喘不过气。他立刻让人传信给周泰，告知张辽和蒋奇的最新动向，让他提前做好战斗准备。

另一边，周泰率领部队，终于在天亮前抵达了乌巢东北三十里的落马坡。落马坡地势险要，两侧是陡峭的山坡，中间只有一条狭窄的小路，正是伏击的绝佳地点。山坡上长满了茂密的野草和灌木，正好可以用来隐蔽。

“全体下马！”周泰跳下战马，高声命令，“甲胄全部卸下，放在草丛中隐蔽！马蹄再次裹紧，