癸寒城其实是兰德最大的城市。

因为这里有一座千里雪山。

说是千里，谁也没有丈量过。人们只是知道它很长，一眼望不到头。

城镇就建在山脚下，没有富丽堂皇的高楼大厦，也没有冒着滚滚浓烟的工厂，或是欣欣向荣的农田。

惨白的雪原上，破烂的民居随处可见。贫瘠荒凉的空地，枯草根和几株土豆生长在一起，并且用篱笆墙像宝贝一样围起来。

食腐的秃鹫盘旋在城镇上空，它们和这里的居民一样骨瘦如柴。

这是一座以贫穷闻名的城市，终年积雪为它披上了一件脱不掉的大衣，人们几乎找不到可以吃的东西，只能看着麻木地忍受饥饿。

基金会甚至不愿意在这里设立金融中心。

伴随着第一缕曙光，院里的鸡鸣声将王婶从睡梦中吵醒。

寒冷的空气让她清醒了不少，淡淡的疑惑也随之而来。

家里只养了一只母鸡，自从被黄鼠狼咬伤后就不怎么下蛋了，活力更是一天不如一天。

大清早的，母鸡怎么会打鸣？

王婶也没多想，裹上袄出门赶早集。

由于没有基金会的管控，这里的富人把持着大部分资源，将食物等各类必需品的定价拔高到极致，以尽可能攫取穷人的利益。

在这种环境下，早集应运而生。趁着上层人还沉溺于温暖的床榻，穷人们早早地聚集，用以物易物的形式交换商品，以逃避高额的交易税和摊位费。

虽说大家都没什么能交易的东西，总归也算一种无声的反抗。

王婶把袄裹得很紧，人来人往的，谁也看不出来她身上捎了什么。

粮食？棉布？还是武器？

早集建立的初衷是穷人互助不假，可别指望在这里有谁真正值得信任。

迈着谨慎的小碎步，王婶流连于摆着各种垃圾破烂的摊位前，眼神来回乱窜。

一个尖锐但有气无力的声音，突然从她身后传来。

“哟！这不是王姐嘛？”

王婶回头，身后站了一个穿碎花袄的女人，与她一样双手紧紧揣在怀里。

这女人她认识，住在离她家不远处，算得上邻居。

女人凑近了些，嗓门不减反增。

“早上听见打鸣，怎么？王姐你们家还养公鸡了？”

此话一出，王婶变了脸色。

母鸡还能下蛋，而公鸡对他们这些人来说，养殖的性价比是最低的。如果谁家里养了公鸡，那就说明他家一定有富裕的粮食。

果然，女人话音刚落，几道不怀好意的目光就跟了过来。

“是母鸡，家里的命根子，不晓得今天发什么疯打鸣。”

王婶冷声解释，同时用凶狠的眼神回敬那些觊觎的人。言下之意就是，谁敢动歪念头就和谁拼命。

随后，她瞪着正幸灾乐祸的女邻居，冷笑道。

“我看这两天老有男人往你家跑，难道你家挖出宝贝了？”

这回轮到女邻居变脸色了，王婶话里话外说她偷人，若是被家里男人知道了，免不了要往死里揍。

“那也比你没男人用强！”

女邻居气急败坏地骂道，随后像只斗败的鹌鹑一样逃走了。

王婶没有任何喜悦，阴狠的眼神中透出一抹黯然。

她丈夫被执法局拉走了。

听说镇外来了一帮强盗，执法局一直在征壮丁剿匪。

执法兵这种金贵的东西，癸寒城肯定是养不起的，又不能让官老爷亲自上，只好从穷人里抓炮灰。

一天管两顿饭，再给一个执法辅官的头衔，有得是人想干。

村镇里的光棍基本上都去了，可成了家的男人大多不愿意去。家里要是少了个壮劳力，妻儿指不定要遭多大罪。

丈夫已经去了两个月，一点消息都没传回来，王婶只能独自养活一儿一女。

她猛吸了一口冷气，赶走一些乱七八糟的想法，继续向前走。

“嘿！听说了没？北村又死人了！”

摊贩间的闲话让王婶打起了精神，这也是她来早集的目的之一，从各种闲话中找到些有用的消息。

“死人？咱们这哪天不死人？”

“不一样，北村那个是吊死的！”

癸寒城生活艰苦，但也造就了人们对恶劣环境的抗性。因此，自杀在癸寒城算是一件稀奇的事。

摊贩啧啧称奇一番后，言语间多了几分妒忌。

“他们怕不是又要办白事了。”

“肯定是，北村多阔啊！”

北村连接着一条索道，跨越千里雪山，通往一线城市癸金城的索道。

是的，两座城市之间，只隔着一座山而已。

托索道的福，北村在村镇中心的外围捡点油水，成为了癸寒城贫民区里最富裕的区域。

白事是这里的习俗，也就是葬礼。

“真是吃饱了撑的！”

一个摊贩骂道，可眼神中却有着浓浓的嫉妒。

“还是请东村那个？”

“那可不？人家可是大城市来的钢琴家，而且给半斤土豆就愿意出白事！”

王婶心头暗惊，她的家就在东村，几人口中那位钢琴家她也知道，一年前来癸寒城落户，与她家就隔了两条街。

挺年轻一个小伙子，好像叫东什么来着，姓氏恰好和东村一样。

这位钢琴家收费低廉，手艺……附庸风雅的穷户也听不出啥来，不难听就对了。因此，北村那些大户每有白事就要请他。

说来也怪，这小伙子存在感低得可怕，走在路上就跟透明一样。就算挣了粮食回家，也鲜有人打他的主意。

又听了会闲话，没有得到丈夫的消息，王婶失望地摇了摇头。

正准备回家，她的眼神忽然被一件东西吸住了。

那是一件小铜锅，看上去八成新。

平日家里的