，小女孩紧张的神情也瞬间舒缓，犹如早春融化的积雪。

两人继续走着，为了避过市中心，他们要沿着一条山脊前行。

雪山上的风格外刺骨，女孩冻得直哆嗦，但还是倔强地一步步前行。

娘喜欢音乐，只要能把这位音乐家带回家，娘听到曲子一定就会开心了。

穿过西村后，再走一段山路，就是西南城郊。

山脊被厚厚的雪覆盖，光滑的雪地上凌乱地生长着几棵枯树和灌木，地面偶尔能看到些脚印和雪橇拖行的痕迹。

自从闹了强盗，城郊的人就变少了。

没有街道，没有建筑群，一些破破烂烂的木头房子，艰难地在寒风中摇晃。

“那里！我的家在那里！”

小女孩伸出一根手指，欢快地指着前方的房屋。

木搭石砌的房子，树枝做篱笆围成的小院，一角堆着些木柴干草，一角开垦了一块小小的田地。

地里种着几棵菜苗，已经被冻僵了。

女孩急匆匆地拉起东秋的手，跑进了家里。

屋里点着微弱的灶火，差不多和屋外一样冷。灶旁有一张草床，上面蜷缩着一个面色青白的女人。

听到有人进来，女人睁开眼睛，眼神中透着一丝警惕。

“娘！我回来啦！”

女孩扑到草床前，用脸颊蹭了蹭娘的脖颈。女人顾不上在警惕东秋，望向女儿的双眼中只剩下宠溺。

她许是病得太重了，连开口说话的力气都没有。

“娘，我把东村那位音乐家请来了。听了他的曲子，你一定会好起来的！”

女孩纯真地笑着，从床下掏出一根惨白色的短笛，轻轻放在东秋手里。

东秋掂了掂，像是骨头材质的。

感受着上面残留的，那一抹绝望的生命气息，他微笑着将笛口凑近嘴边。

不知谁在空中撒了一袋白面，洁白无瑕的面粉飘落，映照着一个丰收的美梦。

当梦醒时，眼前只有冷漠的雪。纵使尖锐的嘶吼，用拳头砸碎脚下的冰块，也挽不回那个梦。

不，即使在梦里，也要面对一个没有色彩的世界。

白色和黑色，都是一片死寂。

笛声凄凄，女人眼睛上的泪膜褪去，看清了东秋的模样。

她看看东秋，又看看眯起眼睛沉醉在音乐中的女儿，似乎明白了什么，淌下了一行绝望的泪。

心中仅剩的，对女儿的牵挂，正在慢慢淡化。

笛声仿佛一个漩涡，吸走了她生命的最后一点意义。

乐曲幽幽而止，小女孩睁开眼睛，惊喜地发现母亲竟真的恢复了些力气，脸色也红润了不少。

“娘好起来了！”

“谢谢你，音乐家叔叔！”

女孩雀跃地在屋里跳了跳，围着东秋和娘一直转圈。

蹦哒累了，她这才倚靠着娘坐下来，紧紧抓着她的手。

“娘，天色不早了，我把叔叔送到南村，然后就回来给你做饭，好不好？”

在女孩的想法中，东秋只为两个土豆的报酬，跨越整个癸寒城来她家演奏，自己已经亏欠他很多了。

她最后能做的，就是把东秋带到最近的村镇，不至于在夜晚迷路而已。

草床上的女人还是说不了话，只能温柔地笑着点点头。

小女孩又叮嘱几句，带着东秋离开了家。

从南村的大路走，往东就能直接到达东村，这是最近的路线。

还要翻一座山。

天上下起了雪，最后一点光亮正在渐渐黯淡。

沿着山脊正走着，东秋忽然停了步。

他缓缓转身，目光穿透风雪，穿过房屋的木墙。

草床上的女人，不知哪里来的力气，从床上爬了起来，将衣服打结扔过了房梁，变成套索垂了下来。

“你也喜欢音乐么？”他突然问道。

小女孩还不知道发生了什么，转过身眨着眼睛看东秋。

“其实，我更喜欢画画。”

她捡起一根小木棍，只是三两下，就画出了一棵绽满花朵的树。

美中不足的是，这幅画印在雪地上，再精妙的勾勒，也改变不了那单调又凄厉的白色。

女孩也意识到这一点，小小的脑袋失落地垂下去。

这时，她感到东秋拍了拍她的肩膀。

“你看那里。”

女孩抬起头，紧接着不可思议地睁大眼睛。

在对面的山坡上，她看到了一株红色的树。

树和她的画一样，绽满殷红如血的花朵，甚至还有圆润的硕果。

那是一棵雪桃树。

雪桃能够在癸寒城这样的恶劣环境下生长，开花，还能奇迹般地结出甘甜的桃果。

据说在四十年前，这种果树因为某种原因，被禁止在癸寒城种植。

现在，几乎没有几个癸寒城人认得雪桃。

女孩痴痴地望着在风雪中摇曳的红色，兴奋地说道。

“是雪桃！居然是雪桃！”

“爹说过，爷爷当年就住在雪桃街，可是谁也没见过雪桃。”

因为一株雪桃树的离奇出现，女孩空白的心灵世界，多了一道殷红的色彩。

“叔叔，等你到了南村，我要回来这里，摘一棵雪桃回家给娘吃。”

对面的山坡看起来有些陡峭，不过小女孩信心十足，信誓旦旦地握着小拳头。

翻过了雪山，两人踏入的区域称为南郊，再往前走走就能进入南村范围，通过铺设好的大路直接返回北村。

女孩还是不放心东秋，决定再送他一段路。

南村多树，甚至有几片树林。傍晚下的郊野树林中，有一股令人不适的诡异感徘徊在这里。

东秋的脚步放慢了些，他感知到，身后有人正在悄悄接近他们。

咦？还有一道奇特的虚无力量。

这时候，东秋才回想起之前的传闻。

南村有连环杀