“哎，婶子！什么时节了？”

“夏末啦。咋的，睡迷糊了？”

“是啊！”

早集上的农妇们，呵着冷气堆坐在一起。

天气稍暖和了些，虽然依旧寒冷，可更长的白天带来额外的光亮，总让人比往常多了点活力。

好多人都不知道夏天已经过去了，这鬼地方四季如冬，生活又这么艰难，谁不是浑浑噩噩地过日子？

几个年纪最大的老妪，被众农妇簇拥在中间，手里抓着一把烤土豆球。

这土豆球是癸寒城的一道特色小吃，把土豆煮得软熟，然后捣烂成泥，搓成一个个指头大小的球。再裹上土灰丢进炉子里烤，烤得是又香又酥。

牙都掉光的老太太，最喜欢吃着土豆球唠嗑。

“哎，那不是王家媳妇么？”

一个穿素蓝袄的女人往东一指，只见王婶揣着手正往集市赶来。

“噫，这丫头不容易，家里男人被抓了壮丁，到现在都没个信儿，十有八九是没啦！”

一个老妪老神在在地说道，众农妇心头都是一惊。

西村在打仗，他们都知道。

听说是政府赢了，可还要继续打下去。

西村的村民全都被赶了出来，有不少逃荒进了深山野林，还有些去其他村落攀亲戚。

东村近期也来了不少西村人，没少给村里添乱。

人人都怕惹上麻烦，可唯独王婶，每天趁着早集的工夫在人群中游荡，一个劲打听西村的消息。

看来，她还是不死心。

“来了，过来了。”

众农妇赶忙停止了议论，王婶走到这边，找了个角落坐下，也不吭声。

气氛冷场了片刻，很快又被几位老妪带起来。

众人又就谁家寡妇和哪个光棍的住宿问题，展开激烈的讨论。

忽然，东村口的一阵喧闹吸引了她们的注意力。

本来耳朵都不太灵的老太太们，这时候都支棱起了耳朵。

“嚯，这是骂街呢！”

“听着好像是两口子，在说媳妇偷汉子的事儿。”

顺着声音看去，原来是东村的一户人家，男人和女人在门口吵了起来。

男人穿着猎户毛皮大衣，一只胳膊绑着绷带，背上挎着一张弓，腰间还别着一把猎刀。

女人则穿一身漂亮的碎花袄，九成新的靛青裤子，手叉在腰沿，气势汹汹地高声叫骂。

王婶认出来，那女人是自家邻居。待人刻薄，妒忌心强。

她丈夫是个猎户，为了进山打猎常常好几天不着家，那女人便和村里几个活儿好的老光棍搞上了。

两人这般阵仗，想必是事发了。

农妇们津津有味地看着，等两个人都骂累了，随后就是标准流程。

男人狠狠揍了女人一顿，向街坊宣布关她禁闭，然后背着一个包袱来了早集。

日子毕竟还得过。

“啧啧，成天那副嘴脸，到头来事情败露，还不是个浪荡的下贱货色！”

闹剧结束，农妇们开始七嘴八舌地评论。

“她男人也是，一走就是一个月。估摸是时间太久，这贱货让那几个老赖子哄得失了神，没算准日子咧！”

“可不是嘛！大老远跑到西村山里，也不知道打了些什么。”

说这话的农妇，眼神悄悄扫过猎户的包袱，眸中闪过一丝贪婪。

说者无意，听者有心。

王婶眼前一亮，敏锐地捕捉到了关键信息。

隔壁家的猎户，在西村待了一个月。

他会不会有什么消息……

王婶没有贸然行动，而是等到猎户卖掉一些猎获，起身准备离开早集时，才不紧不慢地跟了上去。

走到早集的边界，王婶叫住了猎户。

猎户显然是认识这位邻居的，停步问道：“王姐，有啥事？”

“和你打听个消息。”

话还没问出来，猎户便抬手打断了他。

“我知道你想问什么，这次在山里蹲了一个月，我还真打听到一些消息。”

随后，猎户将执法辅官被诱导签转业合同，然后送去癸金城当矿工的事，一五一十地告诉了王婶。

“癸金城那边挖矿很危险，王哥怕不是已经……”

猎户略带歉意地说道，眼睛却不安分地往王婶身上偷瞄。

他已经打算好了，这几天把家里值钱的东西拢一拢，然后把那个勾搭男人的烂货赶出去。

至于孩子……也赶走！

谁知道是不是自己的种。

可家里的赶走了，总归还要找个女人过日子不是？

想到这里，猎户看向王婶的眼神中，已经多了几分炽热。

这女人模样差点，但是怎么看着那么白净呢？

对不住了，王哥！

此时的王婶脸色煞白，又被寒风冻得白里透红。

感受到猎户不怀好意的目光，王婶强忍着心中的悲愤，冲猎户道了声谢，紧接着扭头就走开了。

那女人下贱，这猎户也不是什么好东西，她可不想和这一家子有牵扯。

见王婶态度冷淡地离去，猎户嘿嘿一笑，心里也不急。

反正王家男人都没了，剩下一个寡妇，往后日子还长呢。

“看什么看？滚远点！”

他冲着街边几个看闲话的老地痞骂道，后者看看他腰间明晃晃的猎刀，没敢说什么，灰溜溜地跑了。

猎户走后，早集依旧热闹。

直到坊市口传来一声“执法官来啦！”

……

与村镇的鸡飞狗跳不同，坐落于市中心的市立医院，称得上雅静祥和。

素净的白色小楼，哪怕在癸寒城的皑皑白雪中，都能显出一抹隐秘的高贵。

程危来到医院，手里提着些礼品。

老市长病倒了，据说挺不过今年冬天，所以程危来看望他。

穿过满是消毒水味道的走廊，程危找到了老市长的病