傍晚沈夷回来，又买回了一些新的用品，有床褥、枕头、毛巾和杯子等等，想着家里没什么好东西，又买了点心和一些卤菜。他生怕杨辉还在外面贪玩，拎着东西急切地往家里走，远远看见家中点着灯，才舒了口气。

　　进了门，看到桌上摊开着一本书，原来杨辉是在看书。他不由笑起来：“没到外面逛吗？”

　　杨辉笑着回答：“逛了一会儿，不敢走远，怕迷路。吃了点东西就回来了。”

　　“没吃饱吧？”沈夷把吃的摆上桌子，笑着说，“要不要再吃一点？”

　　点心和烧卤还是热的，香气扑鼻，杨辉高高兴兴地拿过筷子，夹了一块，“……嗯！好吃！”沈夷也坐下来，拿起筷子一道吃。

　　杨辉连吃了几块，忽然想到什么，边嚼着边看向沈夷：“哦……我说过要出食宿钱的，沈先生你看怎么算？……按天算好不好？每天多少？两块银元够了吗？”

　　沈夷连忙摇头，“不不，不用讲这个！家里来了朋友，当然是要招待的！……你只管吃就是了。”

　　杨辉看看桌上吃食，又偏脸看他，扬起一边眉毛：“这些不便宜吧？那你岂不是要少淘许多本好书了？……这么多好书，结果喂进了肚子里，真的不心疼？“

　　烛灯下，他神情促狭，嘴角微含笑意，注视沈夷。他眼睛分外明亮，光彩动人，却仿佛有一丝审视，没有恶意，而像是高身份人对新鲜事物的打量。沈夷一怔，随即认真回答：“书可以今后再买，薪资每月都会有的，今后再买也一样。”

　　“我果然没看错，沈先生是个好人！”杨辉笑起来，“那就谢谢沈先生的招待了！”

　　两人继续吃饭，沈夷问他是哪里人，杨辉说了个城市的名字。

　　沈夷点点头，果真是大城市里来的。又问他年纪。

　　杨辉却没即刻回答，咬着点心，一双眼睛望着沈夷：“先生还没说自己多大呢？先生说了我才说！“话语颇有些孩子气。

　　沈夷倒也不在意，温言说：“我上个月正好三十岁。”

　　杨辉倒有点惊讶，“没想到沈先生已经而立了……”他紧接着点点头，嘴角露出一丝笑意，“难怪这么老成。”

　　这丝笑意让沈夷忽如其来地脸一红，有些发窘——这句“老成”听起来像是在说他“古板”“老气横秋”似的。他还没来得及答话，杨辉又笑着说：“沈先生年纪不算小了，还没有娶妻吗？你一表人才，又有学问，还吃的官家饭，一定有很多姑娘愿意嫁你。”

　　他这番话忽然问及婚姻，本有些唐突，简直就像街头巷尾媒婆们挂在嘴上的油腻话。可他神情坦然，语调轻快，把这番话说得十分诚恳，倒也不让人讨厌。

　　时下年轻人十七八岁就谈婚论嫁了，乡下更早，十四五岁就成亲了。大城市里晚一些，青年学生掀起婚姻变革，反对传统包办婚姻，追求自由恋爱，流行过了二十岁才结婚。可不管放在哪里，三十岁还没成家确实是很迟了。

　　沈夷一时沉默下来。固然如杨辉说的，有不少人家见他是读书人，有文化，相貌又清秀儒雅，就托人向他说媒。可他遭逢家庭变故，无心成婚，父母接连去世后，他把家中房屋变卖了，便一个人四处游历，路上做些笔墨活挣花销，也算无拘无束。他一没有田宅，二不会在一个地点停留太久，于是有意结亲的人家也就打消了念头。

　　他笑了笑，轻描淡写说：“我漂泊无定，不便娶妻。”

　　“可沈先生不是要编县志吗？”杨辉立即问道，“难道很快就要离开这里？”

　　沈夷心中有些迟疑。的确，他感激县长的赏识，愿意尽心尽责为芙县出力。可自己真的会长久留下来吗？这个却说不定。

　　他便如实说：“……也可能不走了。随缘吧。”

　　杨辉顿时笑了：“对啊，从前一定是缘分还没到，说不定在这里就能碰上了！“

　　沈夷也笑着问他：“那你呢？看你的样子，一定还没有成家了。”

　　“别提了！”杨辉连连摆手，“那些女人麻烦得要命，有我妈和我姐姐管着我还嫌不够吗？”

　　沈夷好笑摇头，“也不是那么说……不过，你年纪还小，也不着急。你有二十了吧？”

　　杨辉听了抬眼看他，笑嘻嘻地说：“我二十六了。”

　　沈夷不由惊讶，又看了看杨辉，心下感叹大概是富贵人家的孩子晚熟，所以看起来有几分孩子气。

　　杨辉接着道：“沈先生也没比我大几岁，我就叫你一声沈大哥好不好？这里人生地不熟的，多亏你照顾我，你就像我的哥哥一样了！”

　　沈夷心中一热。他见杨辉任性不懂事，对他又是担心又是教训，早就是把他当做弟弟来照看了，当下就点了头，笑着说：“你把我当兄长，那可要听我的话！”

　　“那当然，一定听沈大哥的话！”杨辉十分高兴，又问起沈夷的家乡籍贯。

　　提起家乡，沈夷脸上露出伤感神色。他原本住在南方一个小镇子上，父亲是私塾先生，颇受人们敬重，家里虽谈不上富裕，但吃穿是不愁的。父母亲感情很好，一家三口其乐融融，他十七岁上又中了秀才，更是让街坊邻里羡慕。他踌躇满志，想要在这变动的时局中作出一番事业，可就在这时，母亲病倒了。

　　母亲的病来得凶，请大夫买药，家里的钱流水般地花出去，很快就支持不住了。为了筹钱，他和父亲想了各种办法，除了借钱，他没日没夜地给人抄写干活，父亲也从早到晚讲学，只为了