骏马轻盈地沿山路驰行，马蹄踏过落花春泥，又越过石沟岩缝，娴熟无比，在这曲折盘绕的山道上也如履平地。

　　沈夷却皱起了眉。

　　沉塘？

　　他知道这是民间私刑，通常设于乡下，用于处罚违背风俗伦理的男女，尤其是女子。遇有私通男女，则将他们捆绑起来，塞入竹笼，还要放入沉甸甸的石块，一并沉入塘中。虽然各地当局三令五申，要求民间不得使用私刑，可许多地方陋习难改，照样把与人私会的媳妇、寡妇乃至未婚姑娘，沉入塘中……

　　他前几年游历时，途中听闻过几件沉塘案，稍加打听发现，不但乡民们认为天经地义，就连明知律法的地方官员也睁只眼闭只眼，令人心寒。

　　清亡后政局数度变换，每一任都有些新的举措，可新政令的推行，实在是难以想象的艰难……乡间民众闭塞守旧，一心只认宗祠规矩，生活本已贫穷，教育更是落后……另外，因为政局动荡，地方官员更迭频繁，再怎么有雄心壮志，又如何能在短短的时日里移风易俗呢？

　　他不禁想到杨辉曾声称自己当个县长也不在话下，那时他只以为是玩笑话，根本没放在心上，如今……

　　如果杨辉管理一个县城，他能革除旧俗、推行新律吗？

　　这念头一经闪过，沈夷的心在胸腔里忽然快速地跳动起来，仿佛有种难以克制的激动……是的！他觉得他能！

　　他的理智呼唤他不应就这么下定论，应该审慎度量，可偏偏一股难以抵挡的冲动让他产生一个强烈的念头：杨辉能的！他能办得到！

　　他甚至因此而呼吸急促，脸色隐隐发红，为着自己的假设而激动。

　　杨辉忽然开口：“沈大哥，你在想什么？”

　　——沈夷在马上半晌没有动静，有些出乎他的意料。

　　沈夷回过神来，顿时感到自己有些荒唐可笑。明明杨辉说要把自己沉塘，自己却还想着他能不能去除这些积弊陋习……

　　他沉默了一下，随口反问：“我们到底去哪里？”在他印象里，万木山并没有很深的湖塘，沿路只有溪泉，哪里淹得死人，还不如推下悬崖直截了当。难道……杨辉真的又要像上次那样，只是打个幌子，结果……

　　还没来得及深想，杨辉就说：“到了。”马匹随之停住。

　　沈夷抬脸，前方石阶湿润，缕缕白色雾气从上方飘来，暖风扑面。

　　“走！”下了马，杨辉拉着他步履轻快地往前走，简直称得上兴高采烈。

　　登上石阶，前方白雾浓浓弥漫，离合间露出底下涟涟清波；附近就是成片的紫丁香花海，如烟霞妍丽，丰沛的花香与热雾交织，奔腾涌动。

　　沈夷一看，就知道这是什么意思。他先是脸上涨红，继而站上两步，一言不发竟直接投身水中！

　　杨辉吃了一惊，紧跟着也跳下来，在热气蒸腾的水中一把挽住他，将他拉起来：“沈大哥！”

　　沈夷抬起脸，湿发贴在额上。他抹了一把脸上的水，看向杨辉满含疑问的目光，淡然说：“不是要沉塘吗，还等什么。”

　　杨辉一怔，很快嘴角翘起，露出笑意，笑意越来越浓，直至笑出声来：“……原来你也会捉弄人吗！”

　　他看着沈夷眼睛认真说：“只是和你开个玩笑而已，怎么可能那么做？当然不会的。你还真的相信我会要你命吗？”

　　沈夷心底震动，如一池静水骤然起伏翻涌，没由来地脸上发热。他事先的确猜到几分，就连刚刚投水也是抱着赌气心理，于是不免有些发窘，正没想好怎么答话，忽然被大力一摁，整个人直直沉入水中！

　　他猝不及防，咕噜噜喝了几口水，好不容易才重新起来，皱眉咳了几声，眼睛都呛红了：“你……”

　　杨辉一笑：“既然是沉塘，这不就来了？”作势又要摁他。

　　沈夷连忙挣扎，拽他衣服。杨辉衣服给他拽得松脱，不由扑哧笑了：“夫人现在才想起来，泡温泉要先脱衣服吗？”握住他的手，放在自己腰带上，“行，那你帮我！”

　　沈夷急忙缩回手，脸又发红。杨辉叹了口气：“这可怎么办？衣服全都打湿了。等我们回去，岂不是要光着下山……这种西洋景，全寨的兄弟能笑到下辈子！”

　　沈夷光听着就无地自容，一时不禁悔恨自己太过冲动。

　　“幸好，”杨辉话音一转，变作欣慰，“一会儿老四要来找我，他帮得上忙……”

　　沈夷瞬间变了脸色。竟然会有人来！等人来了，看到……看到他俩衣衫不整地泡在水里……这……

　　偏偏这池温泉水并不深，只到他耳际，无论如何也是遮掩不了的。他急得发慌，扭头就往远处游。

　　前方横了一座山岩，像是屏障一般，将温泉隔作两半。山岩上有藤萝垂花，一簇簇伸下来，融进了水面的白雾里，宛如缥缈的挂帘，又像多情的羁绊。

　　沈夷顾不得这些，随手拨开，往里潜藏。这座石山有不少岩洞，有的狭窄，有的宽敞，大小不一，形态各异，沈夷试了一个岩洞通不过，于是转了方向，换了一个较为宽敞的洞窟，接着往里探，果然能通过。他心中一喜，可才一穿过，就迎面撞上一具身躯。

　　杨辉把他抱了个满怀：“夫人，干吗这么急切？我又还没走。”

　　沈夷又惊又恼，用力挣开他，“胡说什么……放手！”

　　杨辉也不为难，立刻就放开了。“夫人也太凶了，明明是你承诺的绝不丢下我，可到头来跑得比谁都快。”

　　沈夷无话还口，只是自顾寻