沈夷与杨辉一同踏入万木堂大厅，谢毅迎候，笑着说：“大哥大嫂来了！我一直等你们来，等好久了！”

　　杨辉笑道：“说得好像多委屈，等多久了？”

　　“距大喜那天快一个月……哦，差三天满一个月。”谢毅笑嘻嘻说，“你看我记得多清楚，可见我有多盼望了。大嫂快请！”

　　沈夷虽然听着不自在，却也没有推托，在他引领下与杨辉一同入了座。谢毅张罗摆上茶，就离去了，留他们单独说话。

　　沈夷环视，大厅里桌椅罗列有序，摆放了许多文册资料，简直与县公署最大的会议室相差无几。在他的手边恰好就有一个矮柜，柜里的书籍整整齐齐，从书脊上看，有几本是记载芙县人事的。

　　沈夷下意识就想要取出来翻阅，刚转脸要向杨辉开口，杨辉就微笑点头：“你看吧。”亲手拿了两本出来，递给了他。

　　沈夷翻看，只见风土人口这些描述与他在芙县所看的差不多，但官府治理、山匪形成这一块，却大相迥异。除了万木山，其余山头的匪群如何形成，与当地治理有什么干系，都描述得相当详细。

　　杨辉也在一旁开口解说：“清廷还在时，芙县的治理就已经乱象迭出，你从二当家的遭遇也看到了……清廷倒了之后，也好不到哪去，前一、二任县长都是昏庸之辈，县里治安极差，致使城外山贼越聚越多；第三任县长倒是个好人，励精图治，现在你看到芙县百姓过得还算安稳，就是他留下来的底子……”

　　沈夷心中惊讶，认真地听。

　　“我父亲也很敬重他，打算带着兄弟们归顺县里……可惜，这位县长积劳成疾，还没等这件事筹划好，就病故了。”杨辉叹了口气，摇摇头，“陈云当是第四任县长，他倒是很精明，人也有些才干，可惜私欲太重太过贪婪，并不愿花费力气治理山贼，只打算敛上几年财就一走了之，还往往用山贼作幌子遮掩他们的行径，动不动就说县里的税粮是被山贼劫了。”

　　沈夷紧皱着眉。难怪，芙县大街小巷都在流传山贼的凶暴，县长也一再向自己提起山贼如何抢劫县里的公私财物。他愤然开口：“真是监守自盗！”

　　杨辉却笑了：“其实说是我们劫了也没错……他们把税粮挪用在军火走私上，我们确实劫过几回军火，这么说也没错。”

　　原来山上军火是这么来的。沈夷忙问：“被你们劫过了，他们还敢有下一次吗，不怕再被劫？”

　　“不是回回都劫，四五回里劫一回，剩下几趟照样够他们赚的。总不能把他们逼急了。”

　　沈夷只觉有些心惊。他只知踏实办事，这些你来我往的手段他实在不怎么懂。

　　“因为时机还没到，山寨还没准备妥当，不宜真正交锋。”杨辉解释，“劫军火除了武装山寨，还有一个用途——抓住他们的把柄。因此他们虽然吃了些亏，却不敢向省城申请大批人马前来剿匪……一旦我们把走私证据亮出去，他们也没好果子吃。这样一来，暂时维持芙县和山寨的平静，好让山寨继续做准备。”

　　沈夷沉默了一阵，开口：“那……他们，芙县知道你的意图么？”

　　“老家伙肯定是知道的，姓孙的知不知道，就不好说了。总之老家伙于是加紧敛财，同时加紧寻找脱身后的替罪羊，这不就看到你了吗？……他恨不得对你千百个好把你留住，谁知你这么不听话，给他添堵。”杨辉一笑，“对了，他还有另一手准备呢，他不是在县里大肆污蔑我们山寨么？这里也有个用途：若是实在找不到合适的人选，将来把亏空推到山寨头上，也能稍稍搪塞。”

　　沈夷不由问：“他们这么污蔑，编造的内容骇人听闻，会被千夫所指，你们就不辩驳吗？”

　　杨辉轻描淡写道：“写吧，爱写多少写多少，反正最终留不下来。”

　　沈夷一时语塞，过了片刻，不禁失笑：“你啊……你倒是……”他心想杨辉真是铁石心肠，拿定了主意就丝毫不为所动，世上又有几人能这样呢？他忽然又问：“你父亲也忍得了吗？”

　　县长说读书人重名节，这倒没错，想杨辉的父亲一介读书人，因为被污蔑与山贼勾结就难以忍受，几次三番想要冒死去对质辩白……那么芙县编造的谣言如此恶毒，即便杨辉能忍，他的父亲又能忍受吗？

　　杨辉说：“如果他还在，那当然忍不了……不过他在老家伙接手芙县才半年的时候，就患了重病。我正好做毕业答辩，匆匆完结了学业赶回来……父亲真的是对被迫落草的事耿耿于怀，直到临终前还叮嘱我，要我在外成家立业，不能继续当山贼。”他说到这里沉默了。

　　沈夷顿时望向他，轻声道：“可你……”

　　“是，我没有遵照他的嘱托。”杨辉抬眼，神色坚毅，“他拘泥于身份名誉，可这些东西都是变化无常的……既然他能从官吏变为山贼，谁说又不能反过来，从山贼变为官吏呢？如果能治理一座山，为什么就不能治理一座城？退一步说，难道我只保住我自己在外面逍遥，丢下这么一大家子吗？我绝不会这样做！……读书为了什么？立业又为了什么？恰恰因为我读了书，懂了道理，我才一定要接手山寨，领着大家走出这座山，将来堂堂正正做人！”

　　沈夷心中大受震动，不由伸手过去，轻轻覆住他的手。

　　杨辉反握住他，放缓了语气：“所以父亲再怎么反对，也是没有用的。这个决心，我从高中就立下了……每年放假回来，我