亿美元之巨，并且似乎是毫无结果。他们说，你在发射失败的导弹上花费了四亿一千七百万美元，在不起作用的跟踪试验中花费了五千六百万美元。他们说，你在那儿的管理混乱不堪，铺张浪费，而且机构重叠。”

“我压根不明白你们所指的没有结果、发射失败和不起作用是什么意思，参议员，”卡梅伦说，“塔利弗是一个实验性基地，我们的工作不可能降格到只做线性数学。从所有的因素出发来全面地看，我的所有决定对于我来说在所有的时候都是合适的，我对于所有的决定负全责。”

“卡梅伦博士？”下一个被准许发问的参议员是一个壮实的汉子。对于一个政客来说，令人奇怪的是，他似乎显得过于羞怯了。

“是的。”

“我的问题也许不太恰当，它有关我选区的选民，实际上，它有关他们的福祉，他们的健康。正如你知道的，我们现已查明，导弹燃料中所滋生的细菌引起了塔利弗基地附近呼吸系统疾病的爆发。”

“请原谅，参议员，现在没有绝对科学的证据证明这些细菌和不幸的呼吸系统疾病的爆发有关。压根没有科学证据。我们知道在燃料中滋生着细菌—一种叫作罗勒门德鲁姆属的真菌，这种真菌会产生由空气传播的孢子和特殊的突变体。这些真菌并不比在汽油、煤油和喷气式飞机的燃料中所含有的真菌具有更严重的意义。在导弹燃料中集中了如此大量的污染物，它们很快便会变成大量令人烦扰的沉淀物。”

“卡梅伦博士？”这次是一个年迈的精瘦男子，他带有那种不同寻常长寿的人常有的那种极端的苍白。事实上，他看上去与其说是活着，还不如说是死了。他颤抖的手在近距离看来骨瘦如柴。他穿着一件绲边的马甲，一件剪裁精良的西服，一副花花公子的派头，一副公子哥自以为是的神气。他的鼻子很大，发紫，鹰勾，在鼻梁上架着一副夹鼻眼镜，夹鼻眼镜上挂着一根长长的黑色丝带。他的嗓音并不孱弱，他说话时每每表现出非常年迈的人的那种无助，继而便又激动起来，时不时还会用一块宽手巾去擦那流在下巴上的长长的口水。

“是的。”

“我降生在一个非常小的镇上，卡梅伦博士，”老人说道，“我想，我们所生活其中的喧嚣的公共世界和我记得的那世界之间的歧异是非常真实、非常真实的。”接着便是一阵令人困窘的沉默，仿佛他等待着他的心脏往大脑输送足够的血液，好让他继续讲下去。“我知道，我这样年龄的男人倾向于带着伤感回忆过去，我不全相信那些多愁善感的回忆，我想，我还是能在过去的生活中找到许多真正值得赞扬的东西。不过……”他似乎又一次忘记他要说什么，似乎又一