炮竹声响，烟花燃放，庄子上所有人聚在正厅中分坐两席用宴。众人齐聚一处，在烧了地龙的厅中推杯换盏有说有笑，也是颇为温暖热闹。

　　热闹声中，慧心从外走进，凑到任兰嘉耳侧低语了两句，任兰嘉侧耳倾听后点了点头，然后噙着笑继续用宴。

　　宴至一半，任兰昭嚷着要带两个小的出去放烟花，任和郎不放心跟了出去，任兰嘉走到任老太爷身侧，轻声道：“祖父，我有话与您说。”

　　任老太爷年事已高，今日滴酒未沾，神色清明得很。席上，任三爷夫妇俩正拉着盛家双亲聊的热切，任老太爷则起身随任兰嘉走到了偏处坐着。祖孙俩坐定，慧心奉上了茶，然后就主动走到不远处守着。

　　任老太爷喝了口茶：“怎么了？”

　　任兰嘉：“过几日，我打算去青州一趟。但我不想为外人所知，所以在我出京后，我想让祖母住在庄子上替我照看让哥儿还有替我遮掩一二。”

　　任老太爷掀起松弛的眼皮，眼中并无多少情绪：

　　“怎么突然想着要去青州，不是说要去益州吗？”

　　任兰嘉：“祖父，我已知道青州事变。更知道青州之变只怕与安王有关。祖父，我诵经祈福多年，但那夜场景依旧时常萦绕在我脑中，成了我的梦魇，也让我这么多年无法忘怀，更无法放下父亲母亲之死。安王藏匿多年，如今终于露了踪迹，孙女必然是要去看看的。也想给自己一个结果。”

　　这么多年，任兰嘉头一回和任老太爷说了回真实的心里话。任老太爷闻言也是一怔。他张张口，不知道该说什么。别说年纪尚小的孙女，即便是他沉浮朝堂这么多年，也一直未曾能接受次子的早逝。前几日听到青州之事背后可能有安王参与时，他的心绪也波动甚大。

　　任老太爷沉默了许久，任兰嘉知道他在担忧什么。

　　“祖父忘了，孙女身旁有母亲留下来的侍卫。在益州更是有三千亲兵。一路沿途，孙女会安排好人。孙女更不会以身犯险。孙女已经和王爷通过信了，他会在在半道上接上孙女的。有王爷护卫孙女周全，祖父尽可放心。”

　　听到陈朝，任老太爷眉眼一动。显然是动摇了。良久，任老太爷点了点头。

　　“罢了，我留在庄子上吧。你祖母心思浅，藏不住事。”

　　*

　　除夕过后没两日，任兰嘉便以陈朝在边境巡防，她打算为他祈福为由，说出了自己要留在庄子上闭门祈福一段时日的事。

　　任老太太那任老太爷早就交代好了，任老太太当即表示他们无事，本也打算继续留在庄子上过段悠闲日子。至于任大夫人和任三夫人，任兰昭的婚期不过半年，她们得回京开始为她操持婚事了。至于任兰昭，任老太爷亲自发话，让她也回京去，安心备嫁。

　　而一直呆在屋中养胎的任兰宜表示，庄子上清净，她也留在庄子上养胎了，而陈国夫人也未加思索就说自己也留下。儿媳为了儿子闭门祈福，那她得留下替他们照顾好孙子。

　　深夜，慧心和素念替主子收拾行囊，行囊里就装了些素静衣裳，饰物都没几件。慧心一脸担忧：

　　“王妃，您不带我，至少把素心带上吧。这一路上，身侧没人照料你可如何是好。”

　　任兰嘉摇摇头：“你们就在这替我照看好让哥儿。”

　　不只是慧心和素念，就连惯用的侍卫她都不会带走。庄子上要维持与往常一样的景象。

　　夜深人静之时，任兰嘉头一回召见了陈朝留给她的暗卫。暗卫跪在堂下，垂着头。

　　任兰嘉：“你们主子在哪？”

　　暗卫沉默半晌后：“主子如今在幽州。”

　　晚间在慧心她们收拾行囊之际，任兰嘉拿出了由青云转交的那一叠家书。家书刚开始并无异样，可后面来的几封信，不管是笔墨渗透程度还是墨迹都如出一辙，虽然每张信纸所用纸张不同，但任兰嘉还是瞧出了端倪。

　　按照这家书时间推算，这异样开始就是在青州事变之时。任兰嘉想起了除夕宴时，慧心传来的话。

　　盛钧行和定国公世子在除夕之日一同暗自出京，往青州方向去了。定国公世子，盛钧行，一个曾经当众痴缠过任兰昭，一个是任兰昭如今的未婚夫婿。

　　这两个看似让人意想不到的组合，实则一个手上有十万大军兵权，另一个有钱财，钱加兵权，那能做的事可多了。明面上看朝堂中如今对于青州之事毫无反应，但私下，该动的人都动了。

　　任兰嘉知道这背后定然有陈朝的授意，她不知他是何打算，也没打算找他，只是想确认他在何处，才能避开他。

　　如今确认了陈朝身在幽州，任兰嘉觉得暗卫的话有八分可信。幽州如今在徐弘手里，而幽州虽然和青州之间隔了两个州城，但驻兵比青州多了一倍。不管是防守还是攻打青州，幽州军都是最好的选择。

　　只是不知道盛钧行和定国公世子又是落在哪里的棋子。

　　任兰嘉挥挥手让暗卫退下了，自己独自坐在房中沉思。

　　次日，新年氛围还未散去，值守在最外围的侍卫匆匆来报，说外头有个年轻女郎，声称是观海的表妹，受家中所托，想来看看他。

　　长公主府侍卫不为所动，但任兰嘉院子里的侍女听闻了消息都纷纷看向慧心。慧心面不改色，一副事不关己模样。倒是屋子里的任兰嘉幽幽道：“既然是观海的表妹来了，那叫来我见见吧。”

　　许久后，侍女们见到观海领着一个身穿斗篷，看不清真容的女子进了