“还有民心。”

苏辙补充道，指了指窗外：“如今汴京城上下，都把陛下奉若神明，茶馆酒肆里说书先生编的故事，已经把陛下说得比太祖太宗还要英明神武。

这种时候，百姓的期望已经被吊到了天上，完全容不得半点沙子，若是陛下这会败了……”

他没说完，可谁都懂。

若是陛下败了，从天上摔下来的，不只是陛下自己，还有大宋的国运，还有万民的信心。

“那……那怎么办？”

刘挚急了：“总不能眼睁睁看着陛下冒险吧？”

吕大防沉默良久，终于缓缓开口:“明日老夫会上一道奏疏。”

“奏疏？给谁上？太后？”

几人同时看向他。

“老夫的本意是劝陛下见好就收，但咱们不能越过太后去做这件事情。”

吕大防一字一句道：“如今八州已复，五万已俘，此功足以告慰列祖列宗，如今辽军十万南下，敌势正盛，我军久战疲惫，不如暂且休整，巩固战果，待来年春暖，粮草充足，再图进取不迟。”

范纯仁眼睛一亮:“以退为进！陛下若同意，便是稳扎稳打，老成谋国，陛下若不同意，咱们也算是尽到了臣子的本分，太后知晓此事也必不阻拦！”

“不止如此。”

章惇补充：“我们还可以提议与辽国谈判，以五万俘虏为筹码，逼辽国正式割让已收复的八州，甚至再要些好处。

这样，陛下不费一兵一卒，就能名正言顺地将八州纳入版图，还避免了之后无休无止的战争，岂不是更好？”

“好计！”

苏辙抚掌：“这样一来，陛下的功绩就彻底坐实了，而且谈判期间，我军可以休整，可以消化战果，也可以看清辽国的虚实。”

几人越说越兴奋，仿佛找到了破解困局的钥匙。

唯有吕大防，依旧眉头紧锁。

“这些道理，陛下未必不懂。”

他缓缓道：“可我担心，陛下年轻气盛，如今连战连捷，正是意气风发之时。此时劝他见好就收，他会听么？”

书房里再次一静。

是啊，会听么？

那个十五岁的少年天子，在经历了如此辉煌的胜利后，还会听得进见好就收这种丧气话么？

“听不听，总要试一试。”

范纯仁咬牙道：“咱们总不能眼睁睁看着陛下往火坑里跳。明日咱们联名上奏太后！一定要劝住陛下！”

“对！联名上奏！”

几人都表了态，目光最后落在吕大防身上。

老丞相沉默许久，终于缓缓点头。

“好吧。”

他长叹一声，“那便试一试你。”

次日。

晨雾尚未散尽，宰相吕大防的府邸前已有数顶青呢小轿静候。

轿帘低垂，轿夫垂手侍立，气氛肃穆得与这秋日清晨的凉意融为一体。

不多时，府门吱呀开启，吕大防身着紫袍公服，腰悬金鱼袋，在两名家仆搀扶下缓步而出。

老人面色凝重，眼窝深陷，显然又是一夜未眠。

紧随其后的是范纯仁、苏辙、刘挚、章惇等一众重臣。

彼此对视，皆在对方眼中看到了同样的忧虑与疲惫。

“诸公，且听我一言。”

吕大防在轿前驻足，声音低沉：“今日面见太后，言辞需谨慎，太后久不问政，此番破例接见已是殊荣，万不可失了礼数。”

范纯仁点头:“吕相放心，我等晓得分寸。”

苏辙却轻叹一声:“只是不知太后心意究竟如何，这半年来，太后深居简出，连我等求见都屡次婉拒，如今北伐之事关乎国运，太后若真和陛下站在一处……”

他没说完，可众人都懂。

若太后依然和陛下站在一处，那劝谏陛下之事，便只能靠他们这些臣子硬扛了。

可陛下如今远在千里之外的燕云前线，身边是十万虎狼之师，耳中是连战连捷的颂歌。

这个时候送去劝谏的书信，陛下会听么？搞不好一怒之下都得把他们砍了。

“无论如何，总要一试。”

章惇沉声道：“陛下年少，血气方刚，连战连捷之下难免骄矜，辽军十万南下，非比寻常，若无人提醒，万一……”

他顿了顿，声音更低:“万一有个闪失，你我皆是大宋罪人。”

这话说得重，众人神色更凛。

轿帘落下，数顶小轿鱼贯而出，沿着御街向皇宫行去。

晨光渐亮，街市开始苏醒，卖早点的摊贩升起炊烟，挑担的货郎吆喝着穿街过巷。

一派太平景象。

可轿中的几位重臣，心中却无半分安宁。

慈明殿位于皇宫西北，是高太后的寝宫。

与半年前相比，这座宫殿似乎多了几分生气。

廊下盆栽的秋菊开得正盛，金灿灿一片，殿前石阶干净整洁，连青苔都修葺得齐整，檐角铜铃在晨风中轻响，声音清脆悠远。

吕大防等人候在殿外，由内侍通传。等待的间隙，几人忍不住低声交谈。

“你们发现了吗？”

刘挚压低声音：“慈明殿的宫女太监，气色都比半年前好多了，尤其是那几个老宫人，原本伺候太后病情，累的走路都颤巍巍的，如今却步履矫健，说话中气十足。”

范纯仁点头:“我也注意到了，太后的病好的也太蹊跷了些。”

苏辙目光微闪，声音几不可闻:“岂止蹊跷，半年前太后还病入膏肓，太医都说恐难熬过今冬。

可自从还政于陛下，太后便深居简出，这一休养，竟休养得容光焕发，返老还童了？”

这话说得众人心中一动。

是啊，太蹊跷了。

太后那病是多年的顽疾，头风、咳喘、胃脘痛，太医院的方子换了几十副，名贵的药材用了不知多