元佑十年，七月中。

河西走廊的暑气正盛，戈壁滩上的热浪扭曲了远处的山影。

一队车马沿着古丝绸之路缓缓西行，车轮碾过砂石，发出枯燥的咯吱声。

车篷是普通的青布，马是常见的河西马，赶车的老汉皮肤黝黑，操着一口带着秦腔的汉话。

任谁看去，这都是再寻常不过的商队。

可若细看，便会发现不寻常处。

那赶车的老汉，虽然弓腰驼背，可一双眼睛精光内敛，握缰绳的手稳如磐石。

那是萧远山。

车内闭目养神的青衣男子，面容沉静，呼吸绵长，正是萧峰。

阿朱坐在他身侧，手中做着针线，不时抬头看看车外景致。

这是阿朱这几个月新学会的手艺，因为闲着没事做，便想着学做几件衣服给萧峰穿，免得萧峰和之前一样，有着丐帮的习惯，穿的虽然不至于破破烂烂，但也缝缝补补，不太标致。

阿紫则耐不住寂寞，掀开车帘一角，好奇地张望。

段誉在一侧而坐，依旧一副书生模样，只是眉宇间少了往日的忧郁，多了几分沉稳。

这一行人，自四月离开汴京，一路西行，过潼关，穿陇右，如今已进入西夏境内。

“姐夫，你看！”

阿紫忽然指着远处：“那些房子，怎么看着像咱们汉家的样式？几年前可还不是这样的。”

当初阿紫在西域星宿海跑到中原，就是在西夏路过的，自然知晓此地情况。

萧峰睁开眼，顺着她所指看去。

果然，戈壁滩的尽头，出现了一片绿洲。

绿洲上房屋栉比，白墙灰瓦，飞檐翘角，全然是中原建筑风格。

若不是偶尔有穿着党项服饰的行人走过，几乎要让人以为这是关中某个小镇。

“那是兴庆府的外围。”

萧峰点了点头，淡然道：“李秋水推行汉化三年，先从建筑、服饰、文字入手，如今兴庆府内，汉式建筑已占七成。”

阿朱也望过去，轻声道:“看来李师叔也确实用心了。”

萧峰点头。

李秋水，他的师叔，西夏实际上的掌控者。

三年前他助她除去异己，稳固权力，作为交换，她答应在西夏推行汉化，为将来的五国归一做准备。

如今看来，她执行得不错。

车队驶入绿洲，景象更清晰了。

街道两旁店铺林立，招牌上写着汉字，间或有独有的西夏文小注。

卖烧饼的摊贩吆喝着“胡麻饼，刚出炉的胡麻饼”，那是字正腔圆的关中口音。

绸缎庄里，伙计正用汉话向客人介绍:“这是江南来的宋锦，这是蜀地的蜀绣……”

街上的行人，有穿汉服的，有穿党项服的，甚至有汉服配党项帽的混搭，彼此交谈，竟大多用汉话。

“这才三年……”

段誉靠近车窗观察着外面，感叹道：“变化竟如此之大，我小时候随父王出使西夏时，兴庆府还满是党项风情，汉话只在官府和商贾间通行。”

萧峰淡笑道:“李秋水的手段可不简单，她在西夏经营数十年，党项贵族大半是她的人，她要推行什么，没人敢明着反对。”

他顿了顿，补充道:“而且汉化对西夏有利，汉人的农耕、纺织、冶炼、建筑技术，都比党项先进的多，学了这些，百姓日子好过，自然支持。”

这话不假。

马车驶过一处市集，只见汉人农夫在教党项人使用曲辕犁，汉人工匠在传授烧窑技术，甚至还有汉人先生在露天教孩童识字，教的自然是汉字。

“人之初，性本善，性相近，习相远……”

孩童稚嫩的读书声随风传来。

阿紫眨眨眼:“姐夫，这样教下去，再过一代，党项人怕是要忘了自己的文字了吧？”

萧峰看了她一眼:“不忘又如何？天下文字，本就该统一，秦灭六国，书同文，车同轨，这才有了大一统的基础，如今现状也算是始皇余晖，现在我要做的，不过是再来一次。”

他说得平静，可话里的气魄，却让车内众人都心中一凛。

再来一次？

像秦始皇那样，统一文字，统一度量衡，统一天下？

纵然他们都知道萧峰的计划，可听他如此说出来，不由得心中一荡，被萧峰的气魄所折服。

段誉忽然想起大理。

自萧峰掌控高氏、段氏臣服后，大理也在悄然的汉化。

汉字成了官方文字，汉礼成了朝堂礼仪，甚至段氏子弟都被要求学习汉家经典。

很多官员最初还有些抵触，可后来发现，学了汉制后，大理的政事处理效率竟提高许多，税收也增加了，便不再反对。

当然，这也有一个基础，那就是大理本来就有着较高程度的汉化，现在也只是摆在明面上，来了一次顺水推舟而已，所以大理的汉化，其实比西夏还要顺利很多。

而如今看来，大理只是开始。

大辽是第二步，西夏是第三步。

接下来呢？

吐蕃？

段誉想了想，只觉得大哥当真是天下豪杰，有气吞山河之志啊。

兴庆府，皇宫。

与汴京皇宫的恢弘不同，西夏皇宫更像一座放大版的汉式园林。

亭台楼阁，小桥流水，假山湖石，处处透着江南韵味。

只是宫墙更高，守卫更严，穿着汉式铠甲却长着党项面孔的侍卫肃立各处，平添几分异域风情。

李秋水在御花园的凉亭中接见萧峰一行人。

三年不见，这位西夏太妃风采依旧。

她今日未穿宫装，而是一身澹青色汉服，长发简简单单绾了个髻，插着一支玉簪。

这个已经是九旬老太的老人，外貌看起来好似十八九岁一样。

容貌绝美不提，眉宇之中