六月，金陵城的梅雨季刚过，秦淮河的水位涨了三尺。

从礼部衙门到公侯巷的魏国公府，路程并不算远。

顺着御道往东，过五军都督府，再转两个弯便到。

但这短短几里路，礼部仪制清吏司的主事王谦却走得两股战战，汗出如浆。

他手里捧着两份大红的烫金礼单，一份是燕王朱棣迎娶徐家长女徐妙云的纳征礼，另一份则是宁国公主下嫁徐家次子徐增寿的定礼。

按理说，这是天大的喜差。

但这差事如今是个烫手山芋。

原因无他，负责接洽这桩婚事的徐家主事人，是那位刚把户部和工部杀空了的“活阎王”徐景曜。

徐府，正厅。

徐景曜没穿飞鱼服，换了一身天青色的直裰，手里也没拿绣春刀，而是捏着一支朱笔，正对着一张金陵城的坊刻图指指点点。

“王大人。”

徐景曜头也没抬，笔尖在图上某处一点。

“从午门出宫，走长安左门，经东角门入府。这条路线，礼部测算过没有？”

王谦擦了把汗，躬身道：“回同知大人....哦不，回四公子，测算过的。按《大明集礼》，亲王纳妃，仪仗当走正阳门，经....”

“那是平日。”徐景曜打断了他，“六月二十八是大日子，两场婚事凑在一块。燕王那边是娶，公主这边是嫁。一进一出，若都走正阳门，吉时得撞车。”

“地理上讲，长安左门路宽三丈二，除去御沟和两侧的拴马桩，净宽两丈五。燕王的迎亲仪仗是一百二十八人，加上聘礼的六十四抬箱笼，队伍长约半里。若是走正阳门，恰好会堵住宁国公主出宫的路。”

“这...”王谦愣住了。

他熟读礼法，却从未算过这仪仗队的长度，“可....可祖制....”

“祖制是死的，路是活的。”

徐景曜转过身，指了指那张图。

“燕王走东安门，公主走西安门。两不相干，效率最高。”

王谦面露难色：“四公子，这不合规矩。东安门乃是文官上朝之路，亲王大婚走那里，怕是会被御史弹劾.....”

“御史？”

徐景曜笑了笑，端起茶盏抿了一一口。

“左都御史前日刚因私德有亏被我请去北镇抚司喝茶了，现在应该还在写悔过书。王大人觉得，这时候还有哪个御史敢跳出来因为这点路程的问题，来触徐某的霉头？”

王谦浑身一哆嗦，膝盖一软，差点跪下。

这就是权力的逻辑。

在绝对的暴力机器面前，那些繁文缛节脆弱得像张纸。

“下官....下官明白了。”王谦咽了口唾沫，“下官这就回去修改仪程，一切按四公子的意思办。”

“且慢。”

徐景曜叫住了正欲逃窜的王谦。

他从桌案上拿起那两份礼单，随意翻了翻。

“燕王这边的聘礼，黄金一千两，白银一万两，锦缎五百匹....嗯，陛下倒是舍得。”

徐景曜合上礼单，目光落在王谦身上。

“但这宁国公主的嫁妆单子，是不是薄了点？”

王谦冷汗又下来了。

宁国公主下嫁徐增寿，本就是皇家的遮羞布。

朱元璋虽然为了面子准了婚事，但心里那根刺还在，这嫁妆自然就....稍微“朴素”了些。

“这个....内务府那边说，近来国库空虚，加上吐蕃那边军费吃紧....”

“王大人。”

徐景曜打断了他的借口。

“国库空不空，我比你清楚。抄了三山街那帮粮商，户部的库银现在多得能用来铺地。”

“公主下嫁，代表的是皇家的脸面。若是嫁妆寒酸，外人只会说陛下对这桩婚事不满，说徐家失了圣宠。”

徐景曜站起身，走到王谦面前，伸手帮他理了理有些歪斜的官帽。

“回去告诉内务府的管事。”

“三山街祥记米行刚被查抄，库里有一批上好的苏绣和和田玉，那是周掌柜准备拿去贿赂京官的雅贿，还没来得及入账。”

“把这批东西，添进公主的嫁妆单子里。”

“就说是....陛下特赐的。”

王谦瞪大了眼睛。

拿抄家的赃物充当公主的嫁妆？

这操作....

“怎么？嫌脏？”徐景曜拍了拍他的肩膀，“钱物本身没有脏净之分，进了内帑，那就是皇恩浩荡。”

“是....是....”王谦哪里敢说个不字，“下官这就去办。”

送走了王谦，徐景曜重新坐回椅子上。

这操办婚事，比审案子还累。

审案子只需要找漏洞，办婚事却得在这一堆烂规矩里找平衡。

“老四。”

一个略显虚弱的声音从屏风后传来。

徐增寿扶着墙走了出来。

他在祠堂跪了半个月，屁股上的伤刚好，走路还有些别扭。

此时的他，瘦脱了相，那股子纨绔子弟的精气神早就没了，取而代之的是一种惊弓之鸟般的畏缩。

“听见了？”徐景曜没回头，继续看着那张地图。

“听见了。”徐增寿在一旁的椅子上坐下，动作小心翼翼，“老四，其实....不用那么麻烦的。我也没脸要什么厚嫁妆。”

“这不光是为了你。”

徐景曜放下朱笔，转头看着这个倒霉的二哥。

“这是政治。”

“嫁妆越厚，说明陛下越重视。陛下越重视，你这条命才越稳。”

“你要明白，你现在不仅仅是徐家的二公子，你是皇家的女婿，是这桩政治联姻里的质子。”

徐增寿苦笑一声：“老四，我有时候真羡慕你。明明比我小，怎么看事情比爹还透？我现在闭上眼，满脑子都是那天梅