许星质提着醋瓶子跑回来时，谢岁已经跪了一刻钟，此时许衡之锅中的鱼烹的恰到好处，鱼汤鲜白，几段青葱正在其中咕噜翻滚，香气鲜甜诱人。

　　纵是中间出了不少差错，饭还是要吃的。

　　许大人慢条斯理地盛汤，而灶台旁侧，谢岁跪的端正笔直，眼巴巴将人望着，脸上裹着被火燎后的黑灰，像只刚从灶膛里爬出来的坏猫。

　　许星质：“……”

　　他只是出去这么一小会儿而已，谢岁这是做甚？大老远跑过来纵火的吗？

　　看了一眼父亲卷曲的胡子，和全然做完的饭菜，许星质心肝一颤，知道这个时候自己说什么都没用，给了谢岁一个爱莫能助的眼神，便默默将提回来东西放进厨房，片刻后，拿出来三只碗。

　　许衡之瞥他一眼。

　　许星质硬着头皮盛饭，一边对着面前那碗大火烧焦的菜蔬小声夸赞道：“今日菜色真好，色香味俱全。父亲您的手艺越发精进了。”

　　许大人手一抬，将焦炭放他面前，“喜欢你就多吃些。”

　　许星质：“……”面露难色，筷子颤动，深吸一口气，埋头扒饭。

　　谢岁看的想笑，嘴角勾动，偷笑一半，便发觉自己已被许衡之盯上。

　　“谢大人，很好笑？”

　　谢岁连忙低头装死：“不好笑。”

　　“你觉得此菜如何？”许衡之将一碗鱼汤放在谢岁面前。

　　“汤白味鲜，先生的厨艺很好。”谢岁夸奖，随后便见许衡之抬手，往汤里滴入胆汁。

　　雪白浓汤上缀了一点绿，许衡之将碗递给他，“现在呢？”

　　谢岁垂眼，接过碗尝了一口，淡淡道：“苦。”

　　“毁掉这一锅汤，有时只需一粒未除尽的胆汁。”许衡之将手搭在桌上，语重心长，“若要烹出一锅好菜，有些污秽就要处理的干干净净。”

　　谢岁捧着那碗鱼汤，忽然笑了一声，然后将那汤一饮而尽，“还好，不过一点苦，对学生来说倒是别有一番风味。”

　　许衡之皱眉，“你……”

　　“学生以为先生无需忧虑，譬如烹饪，选何种食材，何时下锅，调味，天南海北，各有其味，成不成端看掌勺人如何做。”谢岁抬眼，“先生如今觉得最不妥的，在学生眼中，恰好是最重要的。”

　　“那你打算如何掌控？”

　　“学生自有其法。”

　　“自有其法？”许衡之捏着碗，冷笑一声，“皇室之人多薄情，你以为高位者一点短暂的恩宠就能纵你一辈子？色衰爱弛，男风之好终不长久，你当那姓裴的捧你是为何？不过是一张竖在他前面的挡箭牌！”

　　“况且他呆的位置，看似鲜花着锦，实则烈火烹油，陛下总有长大的时候，要兵权的时候给还是不给？他裴珩杀人如麻，仇敌林立，一旦失势就是万劫不复。”

　　“以你的心思手段，何需同他牵扯，在人面前卑颜屈膝，出卖色相？只要走正途，不过三年五年，朝堂之上必然有你谢岁的位置，如今深陷泥淖，还不知悔改，老夫真是……”

　　许衡之的手抬起来又垂下去，最后愤恨一摔，两根筷子飞了老远，他撑着膝盖气的胸闷，别过头不去看那逆徒。

　　谢岁缓缓将筷子捡起，放在桌边，他看着膝边石阶缝隙处生长的绿苔，认真解释道：“我同王爷之间并非先生想的那般不堪，我与他是……”

　　想到自己和裴珩那乱七八糟的关系，谢岁忽然词穷。

　　“你与他如何？清清白白还是逢场作戏？”许衡之点着谢岁颈边红痕，一脸的恨铁不成钢。

　　“倒也没有。”思来想去，谢岁实诚道：“我与王爷，约莫是狐假虎威，狼狈为奸，不清不白的……一对佳偶。”

　　许衡之：“………”

　　许星质：“………”

　　说着说着，谢岁声音放缓，忍不住笑出声，他抬起头，眼神里满是自己都没察觉出的爱意，“先生，其实王爷他是个很好的人，您若是肯私下同他聊聊，会对他改观的。”

　　许衡之听着谢岁柔情似水的声音，按住额头，免得自己盛怒之下掀飞桌子，他念着往日一片师徒情谊，克制道：“……你今天过来若是要同老夫说这些，现在可以走了。”

　　谢岁顿时住口，后知后觉红了耳朵，闭上嘴装死。

　　旁边许星质咳嗽一声缓释尴尬，“爹，菜都凉了，不如让元夕起来，有什么话吃完饭再说。”

　　许星质过去拉人，谢岁却抬手按住，示意别动，随后正色道：“学生今日前来，一是登门道歉，二来确实是有求于先生。”

　　他自怀中取出遗旨，双手奉上，递与许衡之，“此物还请先生一观。”

　　许衡之瞄了一眼，猛然起身。

　　谢岁苦笑道：“我知道时过境迁，当年涉案者大多暴毙，蔡家业已覆灭，死无对证，但先太子与谢氏谋逆一案至今未解，从前我别无他法，如今证据齐全，我还是想还家门一个清白。”

　　“望先生助我。”

　　这顿饭到底没吃成。

　　从同裴珩成亲后，谢岁一直有意回避亲友，一来避嫌，二来罪臣之身，总不好同人沾染，如今总算有了机会，可以将当年家破人亡所遇之事，完完全全，一字一句同许衡之说个一清二楚。

　　那灰蒙蒙的一日，帝崩，父兄一去不返，而后莫名其妙太子逼宫，谢家谋逆，京城封锁，重军围府，乱兵劫掠，女眷自尽，他厮杀，逃亡，最后被抓进诏狱，刑讯逼供……从那以后，谢岁头顶的那片天再没亮过。

　　狱中垂死一梦，如今回想，恍若隔世。