第六象限, 诺瓦利斯星。

　　这里是银湾帝国与人类联邦的交界处。在法律上，仍然归于帝国管辖。但实际上，已经是人类、兽人混居的状态。

　　有人留意到, 蓝花城的主街上, 多了一家机甲商铺。

　　商铺老板是个看起来总是懒洋洋的青年。按照他与客人们讲话时透露的只言片语, 这位老板不是人类。只是直到商铺开张的半个月后, 依然没有兽人分辨出他是什么种族。

　　的确，兽人们从小接受的教育, 都在告诉他们“在不熟悉的人面前暴露出种族特征，是一项非常不礼貌的行为”。但是，在漫长的帝国历史中, 他们也总结出一套经验。

　　最简单的。兔族往往身材娇小，有淡红色的眼睛，还有一大堆兄弟姐妹。

　　熊猫族，基本是独生子女，喜欢住在植物茂盛的星球，基本只吃素食。

　　狼族, 看皇帝一家就知道了。威严，高傲，自带“十米以内, 生人勿进”的气场。

　　——说到皇帝一家，这段时间，正有一场大戏发生呢。

　　这一切，还要从一个月前说起。

　　当时观澜带着越无虞自刚刚建立的大梁离开, 正降临在蓝花城。

　　作为国家边境，诺瓦利斯星虽然繁华，却与帝都星相隔甚远。倘若从这里搭飞船去帝都星, 耗费在路上的时间都至少有二十天。

　　不过，有观澜在，这倒不是问题。

　　他问越无虞，是否要自己直接把他送去帝都。越无虞却说，还是先帮观澜在这儿安顿下来。

　　观澜听过，欣然答应。

　　虽然这已经是他第二次来银湾帝国，但上一次，他的吃穿住行都有旁人——呃，旁的兽人——帮忙打理。不像现在，只能“自力更生”。

　　越无虞愿意帮忙，自然是好事。

　　眼看越无虞开始找寻正在出租、出售的房屋，观澜顺便提起自己之前那个“自动刷鳞机”的计划。

　　越无虞听过，查找方向拐了个玩儿，直接找上一家机甲工厂。

　　他虽然不是机械制造专业，但出身这个时代，还是皇家身份，眼力自然不俗。没花多久，就挑中了蓝花城中品质最高的厂子。

　　在根据观澜的要求下订单的同时，越无虞还签了一笔代理生意。

　　期间，不光需要和工厂谈判，还要劝观澜：澜哥，你倒不是不能继续开饮食相关的店。不过各个种族的兽人口味相差甚远，一一打理的话就太费心了。还是卖机甲比较方便，只要把招牌摆好，剩下的，都可以让顾客自己挑选。

　　观澜听着，觉得越无虞话中的道理有些奇怪。

　　难道卖食物就不能让兽人们自己挑选吗？不过，越无虞把一切都打点好了，他也的确不愿太麻烦，干脆点头。

　　就这样，观澜的机甲店开张了。

　　他只负责销售，更具体的安装、维修，都交给厂家负责。

　　四舍五入，观澜需要做的只有每天打开店门。有兴趣的话，就和来店里的客人聊天。没兴趣，提前把店关了也不会有人找麻烦。

　　星际时代，店里的一切都智能、自动。换句话说，观澜绝无必要招聘第二个店员。

　　忙完这些，越无虞短暂地舒一口气，终于把注意力转到自己家的事上。

　　不出他所料，叔父一家将前任皇帝的身故解释成一场“令人痛心的事故”。最先那几年，或许是出于心虚，逢年过节，他们都要在媒体面前上演一场“兄弟情深”。随便点开一场那几年内的采访，都能看到这一家子哭得声泪俱下的面孔。

　　叔父、叔母分工明确，一个怀念皇帝哥哥有多英明睿智，一个感叹皇嫂有多温柔大方，看得越无虞冷笑连连。至于他自己，则时常出现在堂弟口中。镜头前的越琤谦逊低调，完全看不出他当初下令，让人朝越无虞开炮时的丑态。

　　几年以后，也许出于遗忘，也许出于习惯，此类场合越来越少。

　　按照越无虞的检索，时至今日，最近一次这家人在公共场合提起先帝一家，已经是四年前的事了。

　　他们自以为人证物证俱消，可以心安理得地躺在兄长一家的尸骨之上。而他们无论如何都没想到，有朝一日，那个在自家儿子口中“被一炮轰成灰”的侄子还能回来！

　　……

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　　还是蓝花城，新开张不久的商铺里，几个兽人一边看着最新推出的机甲投影，一边闲聊：“最新款的‘铜管乐队’也太帅了，竟然能同时发出408颗炮弹——你们说，那个人真的是小皇子吗？”

　　“如果他不是的话，皇帝一家为什么要追杀他？”

　　“呃，可能是因为不希望有人玷污先皇家的名声？哇，这难道就是之前预告里的红莲747！”

　　随着几个兽人的调试，一架全新的机甲出现在所有人面前。锋利流畅的合金外壳，耀眼夺目的红色喷漆。最引人注目的，还是超大号的炮架。虽然比不上能同时发射数百枚炮弹的“铜管乐队”，但也是重火力机甲中数一数二的存在。

　　一群兽人为此心驰神往，连聊到一半儿的八卦都忘了。还是在看过价格、发现传说着的“红莲747”售价高昂到哪怕把自己一家子卖掉都拿不下一个炮筒，年轻兽人们才悻悻离开。

　　人虽然走了，但话音还是飘来一点儿。

　　“也不能这么说。从现有录像证据来看，他们一开始去问小皇子的问题非常奇怪。乍一听，好像是关心，可实际上……”

　　“实际上，是想知道小皇子确不确定他是怎么‘失踪’的？”