两个黑影似乎在商量什么。

　　塔恩·乔纳林悄悄打量着远处的劫匪。他已经看出来了, 那是一对战士和法师的组合。按理来说，实力这样高的两个人，知名度应该也会很高。可小乔纳林想了半晌, 还是没法将两人与自己听到的任何传闻对上。

　　——如果单说那个战士，其实还有些思路。

　　曾经与兰顿公爵形影不离的法伊特·亚伦, 在艾德里安·兰顿“死去”之后失踪。按照小乔纳林的印象，对方最常使用的兵器, 似乎就是那么一把狭长的骑士剑。

　　可惜的是，黑影吞没了剑柄部分，他分辨不出刚才刺到自己脖子上的剑是什么形制。

　　思绪转动见, 塔恩的目光不自觉地落在黑影旁侧的雪亮剑锋上。

　　下一瞬，剑峰微微偏转。虽然无法分辨黑影的动作, 但塔恩心头涌出一股强烈的直觉。对方发现了自己的观察！对方在看自己！

　　寒意顺着塔恩·乔纳林的尾椎骨涌了上来。他连忙低下头, 牙关“咯咯”作响。

　　看着这样的奴隶贩子, 法伊特转过头, 继续和艾德里安描述自己此前所见。

　　当时他仍然是在追踪一个乔纳林家的商队。只是走着走着, 法伊特开始察觉不对。

　　那个商队并没有像平常情况一样，往大城市进发。相反，他们走的路越来越偏僻。

　　不过法伊特没觉得自己追踪错了，因为那些偏僻的路上到处都是魔法痕迹。他慢慢意识到, 自己应该遇到了一个“货物中转站”。

　　后来的情况证明了他的想法。在他擦着乔纳林家人的身体, 与对方同时进入魔法元素最旺盛的地方时，法伊特看着眼前场面，心头涌起难以描述的惊愕。

　　“里面……到处都是人。不光是人, 也有一些其他种族。有法师在那里施加了空间魔法, 让让所有人被分成大约十二层。中间留下了通道, 供乔纳林家的人‘检查商品’。”

　　艾德里安的表情开始难看。

　　法伊特说：“我在那里引起了一点混乱, 还有自主行为能力的人大多逃走了。剩下的……”那些已经签订了契约的人，或者即便没有签订，但也在漫长折磨中消磨了意志的人，法伊特也无能为力了。

　　艾德里安说：“你之前去的，和现在他说的，会是同一个山谷吗？”

　　法伊特说：“我不确定。那个地方距离鸢尾花男爵领很远，如果走正常路程，两边的距离在半年以上。但是，如果乔纳林家有传送法阵，情况会不一样。”

　　艾德里安嘴唇抿起一点，不说话了。

　　法伊特看他，知道他在权衡。

　　如果想要简单，大可以直接杀了小乔纳林。总归两边已经是死敌了，而且，蝮蛇家族出来的人，说他们身上每个毛孔都沾满血腥总不算错。

　　可要是跟着小乔纳林去奴隶山谷，情况可就不一样了。

　　他们会面对更加复杂的情况，以及更多的考验。

　　再有，回到王都的时间晚一天，艾德里安对兰顿家族曾经财产的继承权就削弱一天。法律是一回事，实际生活是另一回事。当所有财产都换了人手经营，哪怕名义上他们重新归属于兰顿家，真实状况都是另一回事了。

　　但最后，艾德里安的决定是：“去看看吧。”

　　说出这句话的时候，他的下颚紧绷着，线条优美而流畅。

　　哪怕明知不对，看到这一幕，法伊特的目光还是有了短暂停驻。

　　是在艾德里安见他久久没有回应，叫了他的名字，问他是否还有其他考虑的时候，法伊特才回神。

　　“并不，阁下。”棕发骑士说，“我知道你会这样选择。”

　　艾德里安瞪他。

　　法伊特微笑一下，改口：“艾迪。”

　　按理来说，这会儿，他们就应该去找小乔纳林了。

　　但在动脚之前，艾德里安语重心长，说：“法伊特，你必须记住对我的称呼，不能再犯同样的错误。”

　　法伊特眨眼：“好。”

　　艾德里安狐疑地看他，总觉得棕发骑士的态度不算严肃。

　　他倒是不曾想到，仅仅是一个称呼，哪里至于法伊特反复出错？……归根究底，是他喜爱身为公爵时艾德里安，同样知道，自己与阁下之间最好的距离，就是一个在前面对一切权势、财富，一个在后，静静守护。

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　　小乔纳林终于等来了人。在听到黑影询问奴隶山谷是怎么走的时候，他狠狠地松了一口气，暗暗想：看来他们之前是在讨论怎么瓜分这笔钱。

　　他大致说了路径：“从这里过去，大约还要半个月时间——为了表示我的诚意，咱们可以这会儿就签订契约。”

　　大约因为他态度过于积极，其中一个黑影嘲讽地说：“老蝮蛇知道他的孩子这么迫不及待地把家里财产让出去吗？”

　　小乔纳林的脸色有点发僵，在心里恶狠狠地说：当然不知道！

　　但是，这会儿他已经弄丢了通讯卷轴，接下来不能再得罪那两个人了。

　　他露出一个谁都能看出勉强的笑容，说：“父亲是什么态度，总得等我回去之后才能知道。”

　　因这句话，黑影露出一个意味不明的笑。

　　小乔纳林小心翼翼地说：“请给我一个空白卷轴。”

　　艾德里安：“看来你很有经验。”

　　“……”苦着脸，不说话了。

　　不过，到最后，塔恩·乔纳林还是得到了自己想要的东西。

　　他用羽毛笔在上面奋笔疾书。借着新冒出来的火光照耀，不一会儿，就把