待宾客们都走尽, 天色也开始暗了下来，顾府上下点起了灯笼。

　　原本热闹的一场寿宴，因为突然的变故整个顾府上下笼罩在一片凝重的气氛之中。

　　为了公主的名声, 顾夫人特地等宾客都走了之后，才请沈如娇同公主一起从顾家的侧门离开，好掩人耳目。

　　送走公主和沈如娇, 祁氏转身回到府上，让人将大门紧闭，然后把府上所有的下人都叫道一起, 挨个审问。

　　顾相更是连夜进宫面圣，亲自去向皇帝请罪。

　　皇帝穆谆正在皇后的宫里用晚膳, 总管太监李成安进来通禀, 穆谆放下筷子道：“顾相怎么这时候来了？”

　　李成安道：“听顾相说, 是为请罪而来。”

　　穆谆闻言，似是感兴趣地笑了笑：“那朕倒是要去瞧瞧, 顾相居然也会请罪？”说罢，站了起来就要走。

　　皇后冯氏有些不高兴, 自从明王被申斥以来，皇帝就鲜少来她的宫中。

　　最近宫中又新入了美人，冯氏已有一个月未曾见到皇帝了。

　　好容易来她宫里用顿饭, 刚吃了两口又要被顾丞相这个老贼叫走。

　　在冯氏看来，顾相一直维持中立之态，不肯接受明王的示好, 这便是不识抬举。

　　等儿子有朝一日继承大统之后，第一个要办的就是这老贼！

　　冯氏不愿让皇帝就这样走了，柔声劝道：“既是请罪，便不会是什么的大事, 哪有耽误陛下用膳的道理？让顾相等一等又不妨事。”

　　穆谆却不赞同：“皇后此言差矣，顾相可是跟了朕一辈子的老臣了，劳苦功高。况且，今日可是顾相的寿辰，他却赶在宫门下钥前来，定不会是无关紧要的小事，朕还是要去看看才行。”

　　冯氏即便再有不满也不敢反驳皇帝，改了口径，只做关心状，拿出平日里一贯的贤良恭顺。

　　“是臣妾浅薄了，只是陛下饭用到一半儿要去议事，臣妾只是担心陛下的身体。待会儿我让人捡几样菜跟这道水鸭汤给陛下送到御书房，陛下可请顾相一道用膳。一来全了臣妾关怀陛下的心意，二来也能增进陛下与顾相之间的君臣之情。”

　　皇帝果然满意地笑了：“媛儿不亏是母仪天下的皇后，做得了这六宫表率。”

　　皇帝已经许久没有唤过冯氏的乳名了，她闻言眼中一亮，抬起头的时候眸子里满是对皇帝的依恋之情。

　　“这是臣妾应尽的本分，只盼着陛下身体康健，国泰民安，臣妾也就知足了。”

　　冯氏说着，眼中恰到好处地略带一些水光，见之生怜。

　　穆谆突然想起曾与皇后缱绻恩爱的那段岁月，他握着冯氏的手拍了拍：“等我与顾相议完事，再回来陪媛儿。”

　　冯氏心中狂喜，但脸上只露出恰到好处的笑容：“那臣妾等着陛下。”

　　送走了穆谆后，冯氏脸色也沉了下来，看着宫门的方向，道：“叫人去查查，姓顾的老东西为了什么事来的？”

　　冯氏身边的一个宫女应了一声，立刻消失在黑暗中。

　　***

　　御书房里，顾相一见到皇帝便直接将官帽脱下，郑重地跪在穆谆面前，向他请罪。

　　穆谆听完顾相所言之后，脸上倒是没什么特别的情绪，只是一双眼睛深不可测，几乎叫人瞧不清出他此刻是喜是怒。

　　他默了一默，方才长叹一声：“此事子川虽也是遭人陷害，可到底还是轻薄了公主。”

　　“陛下要杀要罚，顾家绝无怨言。”顾丞相将头埋得更深了一些。

　　“可子川那孩子也是朕看着长大的，眼看着如今任职枢密使的盛老年事已高，我还想着让子川接任呢。”

　　穆谆露出有些苦恼的神色来：“若是朕的女儿也就罢了，可永乐乃是朕王兄的遗孤，此事便有些不太好办了。

　　“太后怜她年幼，无父可怙，无母可恃，这才接入宫中教养。原想着给她择一门亲事，风风光光地嫁出去，也算是告慰王兄的在天之灵。

　　“今日这事儿太后必然会知晓，若是不对子川小惩大诫一番，太后那儿朕也说不过去。”

　　说着，穆谆顿了一顿，笑着看向顾相：“顾相一贯深明大义，想必也能体谅朕的难处。”

　　“是臣教子无方，驭下不严，即便是陛下连老臣一并治罪，老臣也绝无怨言。”

　　“丞相这话严重了，不过就是一场误会，再说，公主不也没什么大碍吗？”

　　穆谆说着，亲自上前将顾相从地上扶了起来，还亲自为他将官帽戴上。

　　“顾相这会儿过来，恐怕都没有用过晚膳吧？正好陪朕一起用一用，你也尝尝皇后宫里的手艺，不输御膳房那帮子人。”

　　“臣已经用过……”

　　不等顾相说完，穆谆“哎”了一声，微微皱眉道：“爱卿即便是用过了，也陪着朕再用一遍，正好朕还想问问爱卿，关于太子回朝之后的事情。”

　　顾相闻言心中微动，但神色未变，恭恭敬敬地一躬：“臣尊命。”

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　　顾相走后，宫人们进来收拾了碗盘退下。

　　与此同时，派出去调查的探子也已经查明了事情的始末原委。

　　看完之后，皇帝一下一下地敲着书案上又一堆提议易储之事的奏折，不知过了多久，突然问太监李成安：“你说，这算不算是天意？”

　　“陛下的心意便是天意。”李成安低眉顺眼地奉承着。

　　李成安知道，皇帝一直就有心想要给顾知涧指婚，只是还没想好到底要指哪一个女儿过去。

　　没想到竟然发生了这种事情。