来的人是马场的赵管事。

　　沈如娇让婢女将人带进来, 深秋凉意正盛，赵管事却满头满脸的汗，一看便知马场出的事不小, 赵管事是一路急行而来的。

　　一见到沈如娇，赵管事便直接跪了下来：“大小姐，咱们家这一批出赛的罗锡马出了问题, 似是染上了瘟病！”

　　瘟病，足以叫一个马场之中上千匹的马悉数折损。

　　沈如娇脸色大变，拧眉道：“你确定是瘟病？”

　　赵管事抹了抹汗：“从前日起, 便开始有马出问题，先是不吃不喝, 继而又拉又吐。我立即找了咱们马场的兽医来, 虽然喂了药, 可不见半点儿起色。”

　　沈如娇脸色凝重：“可有检查草料水源？”

　　赵管事忙道：“查了，第一匹马出问题便叫人把整个马场的草料都查了一遍, 几口水井里的水也都查了，没什么问题。”

　　“可有把生病的马跟其他的马隔开？”

　　赵管事是掌管马场十年的老管事了, 出事的第一时间便将兵马单独隔离在一处，如今马场里已经有十二匹马倒下了，兽医只能吊着它们的性命, 却始终无法治愈它们。

　　中秋过后，就是大兴朝一年一度的赛马盛典。

　　而今年恰好是第十个年头，热闹空前。

　　沈家马场里的罗锡马是耗费重金从漠北引来的品种, 无论是毛色肌肉都属极佳上乘。

　　因此每年的赛马盛典，沈家马场养出来的马一向是夺冠的首选，赛马盛典举办的十年里，有七年都是沈家养出来的马夺得了头筹。

　　而今这一批生病的马都是即将参赛的赛马, 看就比赛的日期临近，但马一匹一匹地病倒，如何将这样的马交付给买家？

　　也难怪赵管事脸色灰败，毕竟他任职沈家马场的管事以来，就没遇到过这种祸事。

　　沈家的马场是沈家重要收入来源之一。

　　若是今年的马不能按期交付，赔钱事小，关键是掉了口碑，往后便不会再有人买沈家的马了。

　　“这事跟哥哥说过了吗？”

　　沈明煜身体不好，因此沈家的生意，对外的商谈都由沈明煜出面，而对内的管理则一直是沈如娇来负责。

　　沈如娇曾跟个管事交代过，若生意上出了问题，先来向她汇报，若不是大事，她自己便能处理了，让哥哥少劳些心神。

　　赵管事忙道：“还没敢去叨扰国公爷。”

　　“嗯，先不必跟哥哥说。”

　　沈如娇将笔一扔，跟云锦道：“备车，我亲自去马场看看。”

　　——

　　马场在京城西郊，快马加鞭过去也得小一个时辰，沈如娇到马场时已经临近黄昏。

　　“病的马都在哪儿？先带我过去看看。”

　　从马上下来，沈如娇将马鞭和缰绳丢给马场的下人。

　　赵管事的骑术一般，跟着沈如娇后面一路狂奔而来，勉强没从马上掉下来，也几乎颠掉半条命。

　　好容易从马上爬下来，听到沈如娇的话，顺了顺气，道：“都在林场边上，老奴带小姐过去。”

　　沈如娇看他这幅上气不接下气的模样：“不必了，我自己过去便是，你让兽医还有负责这批罗锡马的人一并过来，我有话要问。”

　　说完，沈如娇便直奔林场的方向去了。

　　林场旁边专门盖了处院子，用来作为病马收治的场所。平日里也有马会生病，但数量增长从未有这回这般迅猛，短短几日已经倒下十几匹马。

　　若再这样下去，今年要交付的六十匹罗锡马恐怕就要悉数覆没。

　　进到院中，巡视了一圈，情况比沈如娇想的还要糟糕。

　　十几匹马全都瘫在地上站不起来，双眼浑浊，不吃不喝。

　　原本一膘肥体壮，皮毛油亮着称的罗锡马一个个瘦骨嶙峋，毛色暗淡。

　　“大小姐。”

　　兽医跟伺候罗锡马的两个仆人来了，见到沈如娇先跪了下来。

　　尤其伺候罗锡马吃喝拉撒的两个仆人，心里头慌得不行。若是这些马救不回来，怕是主子要拿他们的骨头来偿。

　　“都先起来吧，说说到底怎么一回事，若非你们失职导致，我是不会惩罚你们的。 ”

　　沈如娇详细询问了这一个月马场里的情形，两个下奴倒是言无不尽，只是翻来覆去问了许久，也没找出有何纰漏之处，想来与下人们是否尽心无关。

　　再问兽医，也只道：“咱们马场也不是没有经历过瘟病，这次的病情来势汹汹，与瘟病的症状极为相似，但以治瘟病的法子来医治，却成效甚微。”

　　沈如娇何其敏锐，立即察觉到兽医的言外之意：“你是说，有人在暗中动了手脚？”

　　兽医也不敢确定：“草料还有水源我都查过，不见问题。尤其是水源，咱们人畜用的都是一口井里出来的水，没道理马生病而人无恙。”

　　来之前沈如娇便怀疑是有人故意生事。

　　马场早不出事晚不出事，偏偏赶着快要到盛典的日子出事。

　　尤其是自家马场已经开了十年之久，就算手下人有疏漏之处，罗锡马一向有强壮不易生病的特点，又怎会突然病倒十几匹。

　　如今亲自来看了之后，沈如娇更加确信，这场瘟病一定是人为之祸。

　　只是不知是内鬼，还是外人投毒。

　　沈如娇让云锦去把马场的屋子收拾收拾，她今夜要在马场过夜。这件事若是不赶紧查明，沈家马场的声誉就要毁于一旦了。

　　另一边，赵管事得了沈如娇的吩咐，将马场的人悉数都叫了过来。

　　沈如娇将人全部打乱，分作三组，每一组的人都