漠北气数已尽, 然而苏坦勒不是一个善罢甘休的人。

　　边关信中写着，现下苏坦勒带着一众漠北残部重新集合，甚至收服了十七部, 重新建立新的王庭。

　　但是如此自然还是不够，信中说, 在黄河水患一事之后, 不知从何处忽然冒出一支冀家军同苏坦勒勾结在一起。

　　大兆新朝初立, 民间便是有复辟反对的起义军也无可厚非。只是这冀家军偏偏趁着这个时候同苏坦勒勾结，实在有些蹊跷。

　　然而令戚长璟真正发怒的却是信中提到的另一件事。

　　苏坦勒在漠北自称汗王，竟然恬不知耻地求娶宝祥郡王。

　　他怎么敢！

　　如今漠北势微, 苏坦勒有什么资格提出这种要求？

　　便是漠北一如当年，戚长璟也绝不可能让苏坦勒将时佑安带回去。

　　戚长璟在龙椅上阴云密布，下面的内阁大臣却各有各的想法。

　　跪在地上的严士端展开军报, 看至最后，竟是舒展了面容。

　　虽然漠北元气大伤, 可倒地难以彻底拔出, 如今又与冀家军勾结，也算得上棘手。

　　严士端拱手，”陛下，恕臣多嘴, 以眼下的局势来看, 倒不如顺着苏坦勒的心意，先将郡王殿下送出关, 之后再徐徐图之，挑拨冀家军与漠北之间的关系, 如此才是良策啊！“

　　他向来以直言著称, 眼下明知戚长璟脸色难看无比, 竟也毫不畏惧地说出这番话来。

　　戚长璟盯着严士端，“朕绝不答应。”

　　起身的杨首辅这时也跟着插话：“陛下，战争劳民伤财，我朝方大胜漠北，实在不宜再打……况且，苏坦勒此人也颇有心机，提出的要求并不过分，求娶殿下……分明已是有求和之意，陛下何不顺着他的意思先走一步，就是之后再把殿下接回来，也未尝不可啊。”

　　见戚长璟不说话，他摸着胡子接着说：“……虽说漠北条件艰苦，让殿下过去实在是受委屈，只是为了我大兆，殿下便是做出一点牺牲又有何妨？因为黄河奇石一事，殿下正失了民心，百姓怨声载道，趁此时机让殿下以和亲之名送出大兆，也是安抚民意之良策。”

　　戚长璟的脸隐在阴影中，只露出一截紧绷的下巴。

　　杨首辅暗叹一声，撩起衣摆，也随着众人跪下。

　　“望陛下明鉴。”

　　“望陛下明鉴。”

　　内阁大臣们齐齐开口，纷纷向戚长璟行礼。

　　戚长璟的眼睛有些红，缓慢地扫过情愿的大臣，一字一句地说：“朕，绝不答应。”

　　严士端直起身，声音悲怆，“我等今日在此，一是请陛下收回龙影卫，二是请陛下以大局为重，送郡王殿下出关和亲，若是陛下能坐到其二，龙影卫之事自然迎刃而解！民间的百姓也再不会对陛下有过失言论！倘若陛下今日一意孤行，宁愿违背百姓意愿也要护下郡王……那我严士端今日就血谏议政阁！”

　　门外，时佑安正扶着墙靠在门缝上。

　　他的心悸刚退，眼下却又起来了。

　　时佑安死死捂着胸口，大口而无声地喘息，眉眼带着浓倦的病气，嘴唇却泛着一层妖艳的红，脸颊也浮起两团酡红色，仿佛病入膏肓之人的回光返照。

　　他看着杨首辅和严士端、以及其他许多年迈大臣的表情，忍不住泛起一阵酸楚。

　　他是见过这些内阁大臣对其他人是什么态度的。

　　时佑安见过杨首辅在殿试放榜后对薛鸿欣慰地拍肩，也见过严士端抚着胡子同小舅舅哈哈大笑，说他在殿试辛苦。

　　……那些神情，和祖父真的很像。

　　祖父……

　　时佑安搽了搽眼角，胸腔里的那颗脆弱的心此刻剧烈地跳动。

　　若是他这样惹人讨厌，倒不如就这样去漠北了罢……

　　反正他之前还骗了苏坦勒，去和亲也算是、也算是完成了他的承诺。

　　就是……

　　时佑安捂着胸口，透过门缝看向戚长璟。

　　从此以后，就再也见不到圣上了。

　　忍着嗓子的痒意，时佑安深吸一口气，缓缓推开门走了进去。

　　众人循声望去，皆是一愣。

　　戚长璟抬眼便看到时佑安忽然走进来，他倏地站起身，衣袖下的手死死攥紧，正要开口询问，就见时佑安干脆利落地跪了下来。

　　“陛下，我愿意去漠北，为大兆略尽绵薄之力。”

　　他忍不住咳嗽起来，声音一下比一下剧烈，好像要把内脏咳出来一般，听的人心惊胆战。

　　等咳嗽声终于放缓停止后，时佑安的声音更虚弱了。

　　“陛下不必为难，是我……心甘情愿。”

　　殿内一片安静。

　　严士端板着脸看向这个传闻中媚上的郡王，却忍不住暗暗心惊。

　　都说宝祥郡王身子弱，今日一见，果真并非空穴来风。

　　他稍稍松下表情，心中嘀咕。

　　……这样风一吹就要倒的身体，若是去了漠北，只怕待上几天就要病死了。

　　时佑安俯身向戚长璟深深行礼，额角因为动作幅度大而冒出了些细汗。

　　他抬着手臂要擦，却被人一把止住。

　　戚长璟垂眸盯着时佑安，脸上带着罕见的阴翳。

　　“你都病成这样了，还说什么’心甘情愿‘？”

　　时佑安抖了抖身体，错开目光不敢与戚长璟对视。

　　“……我、我答应过苏坦勒，正好趁着这个机会……”

　　“正好？”戚长璟几乎被气笑了，一只手抬起时佑安的下巴，忍着心底的痛楚逼迫时佑安与他对视，“你就那么想和苏坦勒在一起？嗯？你就那么喜