对方不好惹，自然不敢轻易上前试探，大多只是远远看几眼，便各自走开了。这才让一路的气氛虽显紧张，却也没真出什么乱子。

第三天下午，日头毒辣得像要把地面烤化一般，毒辣的阳光毫无遮拦地泼洒下来，空气里都带着一股灼人的热气，路边的草木被晒得蔫蔫的，连风都带着热浪，吹在人身上格外难受。

不管是坐在马车里的马小龙，还是下车跟着队伍步行的护卫，个个都是满头大汗，汗水顺着脸颊往下淌，浸湿了衣衫，黏糊糊地贴在身上，很不舒服。

“什么鬼天气，速度又要降下来了。”马小龙掀开车帘一角，望着外面被晒得发白的路面，无奈地叹了口气。

他们这些人常年历练，体质倒是扛得住这般酷热，可乔石他们几个车夫，还有拉车的马匹，已经在烈日下连赶了许久的路，若是长时间不歇脚降温，怕是很容易中暑。毕竟人累倒了、马垮了，这行程只会更慢，实在得不偿失。他看了看天色，只能示意队伍先找个阴凉处歇歇脚，等日头稍缓再继续赶路。

“老弟，前面有座茶铺！”乔石伸手指着前方不远处，脸上露出几分兴奋，嗓门也亮了些，“要不您歇口气，喝杯凉茶解解暑？”

他这话虽是问马小龙，眼角却忍不住瞟向茶铺门口那面耷拉着的幌子，喉结悄悄动了动——其实一路被太阳烤得口干舌燥，他自己早就渴得厉害，盼着能赶紧找个地方灌上几口凉水解渴。

马小龙顺着他指的方向望去，果然见路边有间简陋的茶铺，屋檐下还摆着几张木桌，看着倒能遮阳。他略一思忖，便摆了摆手：“也好，那就去歇会儿。”

眼下日头正毒，像个烧红的火球悬在头顶，地面蒸腾的热气几乎能把人烤化。这时候硬赶着路也不是办法，不如借着茶铺歇歇脚，等日头稍斜、热气散些再走，反而能让后面的行程更顺畅些。

说着，他便示意护卫们放缓脚步，跟着乔石的马车往茶铺那边去。

“好嘞，哥几个，去前面茶摊咱们喝茶。”乔石一边说着，一边咧开嘴露出一口被烟熏得有些发黄的牙齿，脸上的笑容如同绽开的菊花，眼睛眯成了两条缝，朝着其余几个车夫大声地吆喝了一声。那声音在空旷的道路上回荡，带着几分兴奋与畅快，仿佛一下子驱散了赶路的疲惫。

见到几辆马车缓缓靠近，店小二早已经远远地站在茶铺门口等候着了。他穿着一身打着补丁却还算干净的粗布衣裳，腰间系着一条油渍斑斑的围裙，手里拿着一块脏兮兮的抹布，不停地在围裙上擦着。等到乔石利落地跳下马车，他立马满脸堆笑地快步迎上前去，微微弯着腰，脸上的笑容十分灿烂，露出了几颗残缺不全的牙齿，热情地说道：“各位客官，桌子已经收拾好了，众位快快请坐，屋后有马厩，将马匹先停在那里便好，我们有人喂草料。”他一边说着，一边用手中的抹布指了指茶铺里面摆放整齐的桌子，又朝着屋后的方向比划了一下，眼神中透露出一种期待与讨好。

乔石听了店小二的话，也没多问草料和茶水的价钱。在他看来，不管贵不贵，一路辛苦的马儿总得喂饱，这是头等大事。再说了，这荒郊野外的茶铺，就算想耍些小聪明，也得掂量掂量。他眼角余光扫了眼马小龙身后那二十来个壮汉，个个神情肃穆，站姿如松，身上那股子劲儿一看就不好惹。店家若是真敢狮子大开口，怕是得先问问这些人答不答应。

这么一想，乔石心里踏实了不少，摆摆手对店小二道：“行，那先把马牵去喂好，再给我们上些凉茶，越凉越好。”说着，便招呼其他车夫一起卸车，将马匹往屋后马厩引去。

马小龙的目光在茶摊周遭缓缓扫过，将这里的环境与人事尽收眼底。茶摊不算大，却透着一股子寻常人家的烟火气，总共有着四位工作人员在忙碌。其中两位约莫五十多岁的模样，一位是面容黝黑、双手布满老茧的大叔，眼角的皱纹里像是藏着岁月的风霜，另一位大婶则系着块洗得发白的蓝布围裙，正手脚麻利地拾掇着茶具，两人之间偶尔交换一个眼神、说句简短的家常话，那默契的模样，一看便知是夫妻。

剩下的两个跑腿的小二，都是二十出头的年纪，身形挺拔，动作矫健，一个正忙着给刚到的客人牵马，另一个则端着热茶穿梭在几张木桌之间。马小龙细细打量，发现这两个年轻人的眉宇间，竟与那对中年夫妻有着几分相似——尤其是眉眼的轮廓和嘴角微微上扬的弧度，不用多想，便知是店家的两个儿子。

再看这茶摊所处的区域，显得有些偏僻。放眼望去，除了这家茶摊，便只有两座简陋的茅草屋，屋顶的茅草有些已经泛黄，边缘处还耷拉下来几缕，透着几分岁月的痕迹。不远处，还有一个破旧的马棚，木栅栏有些歪斜，顶上的棚子也缺了一角，显然是用了有些年头了。除此之外，再无其他建筑，四下里除了风声和偶尔传来的马蹄声，便只有这家人忙碌的身影和客人们的交谈声，显得格外清静。

茶摊就安在两座茅草屋正前方的空地上，约莫有几十平米大小。头顶上方，几根粗细不一的竹竿相互搭着，撑起了一片简易的遮阳凉棚，稀疏的草席铺在竹竿上，能挡住些午后毒辣的日头，却挡不住穿堂而过的风，风里带着些泥土和草木的气息。

守着茶摊的是店家的女主人，她生得满脸横肉，颧骨高耸，眼神里带着几分警惕和锐利，瞧着就不是好招惹的角色。