面上看起来那么简单。”朱有墩说着，眼睛里闪过一丝明亮的光，语气也比刚才更显兴奋，交谈的兴致愈发浓厚起来，“单说他的谈吐，条理清晰，见识不凡；再看他的修养，举手投足间自有一股沉稳气度；甚至连身手，也绝非寻常和尚可比。依我看呐，他想必也是什么了不得的人物，特意隐居在这深山里的。”

毕竟是自小在皇家府邸中耳濡目染长大的子弟，见惯了朝堂上的波谲云诡与后宫里的暗流涌动，或许是血脉中流淌的敏锐与直觉，让他在识人辨物这方面似乎有着与生俱来的天赋。

就说第一次见到那位云游至此的老和尚时，对方身着洗得发白的粗布僧衣，手持一串油亮的菩提念珠，看上去与寻常寺庙里的老僧并无二致，甚至眉宇间还带着几分淡然的沧桑。可他只匆匆一瞥，心中便莫名升起一种异样的感觉——那老和尚看似平和的眼神深处，藏着一种洞察世事的沉静，仿佛能将周遭人的心思都看得通透。尤其是对方双手合十行礼时，指尖稳如磐石，周身萦绕着一股不疾不徐的气场，绝非普通僧人能有。

他暗自思忖，以父亲那般心思缜密、阅人无数的性子，什么样的人物没见过？这老和尚身上的不凡之处，父亲定然早就察觉了。说不定父亲早已从老和尚偶尔流露的言谈举止中，窥得对方深藏的道行与玄机，只是一向沉稳的父亲，向来不喜欢将一切都摆在明面上，便任由这层窗户纸静静糊着，不挑明，也不点破，各自心照不宣罢了。

“哦？”

朱高煦原本只是漫不经心地应和着，指尖无意识地摩挲着腰间玉佩，语气里带着几分随口闲聊的慵懒。可听着听着，他眉峰微微一挑，原本半眯的眼睛里渐渐透出几分认真。

朱有墩那小子，虽说平日里性子跳脱，有时还带着几分纨绔气，可毕竟是朱家的血脉，自小在皇家规矩里浸淫长大，见过的奇人异士不在少数，眼光再怎么说也远非寻常百姓可比。连他都这般推崇那位素未谋面的老和尚，言语间满是藏不住的佩服，想来那老和尚绝非浪得虚名之辈，定有什么过人之处，才让朱有墩如此心折。

这么一想，朱高煦对这位只闻其名、未见其人的老和尚，倒真生出几分好奇来了。

心头的好奇像根无形的线，牵引着两人继续往深山里去。后山的路比先前难走了数倍，脚下尽是凹凸不平的碎石与湿滑的苔藓，稍不留神便可能打滑。抬头望去，层峦叠嶂仿佛没有尽头，一座山刚被甩在身后，更高更陡的山峰又横亘在眼前，山风穿过林间，带着几分寒意呼啸而过。

攀爬间，朱高煦眼角余光瞥见远处林莽中闪过几道幽绿的光。定睛一看，竟是数匹野狼，正不远不近地缀着他们，灰褐色的皮毛在树影里若隐若现，獠牙在微光下闪着冷冽的光。

可那些野狼似乎察觉到了什么，只敢在百米开外徘徊。朱高煦虽未刻意展露锋芒，但常年在军营与朝堂历练出的沉稳气场，如同无形的屏障，让这些野性十足的猛兽本能地感到了畏惧。它们喉咙里发出低低的呜咽，却始终不敢再往前踏近一步，最终只能眼睁睁看着两人的身影消失在更深的山林里。

目睹这般景象，朱高煦心中对那老和尚的好奇愈发浓厚了。这深山之中不仅路径艰险，更有虎狼环伺，危机四伏，寻常人怕是连片刻都难以安身。可那位老和尚竟能独自一人在此安然生活，想来绝非凡俗之辈。要么是身手不凡，能轻松应对山中猛兽；要么是心性通透，自有一套与这山林共处的法子。无论哪一种，都足以证明此人确有过人之处，也让朱高煦越发期待早些见到这位神秘的僧人。

往寺庙去的方向，压根没有像样的路，脚下尽是茂密的树丛和陡峭的山坡，偶尔能在落叶与泥土间寻到几道浅浅的、断断续续的脚印，看那磨损的痕迹，想来平日里也只有朱橚会循着这条路前来。

两人深一脚浅一脚地又翻过两座山，山风愈发清冽，吹得衣袍猎猎作响。就在朱高煦略感疲惫之际，抬眼望去，只见前方最高的那处山顶上，竟孤零零坐落着一座小小的寺庙。寺庙的墙体是朴素的青灰色，屋顶覆盖着层层叠叠的灰瓦，在苍茫的山景中透着几分与世隔绝的宁静，像一颗被时光遗忘的明珠，静静嵌在山巅之上。

说是寺庙，其实更像一间用茅草和黄泥简单搭建的小屋，墙体斑驳，屋顶的茅草被风雨侵蚀得有些发黄，边角处还露出几束干枯的草茎。整个屋子的面积实在狭小，目测下来，连朱橚家中院子的一半都不及，别说供僧人起居、诵经，怕是再添一张床都显得局促。

朱高煦看到这景象，心中便恍然了。难怪这寺庙里只有一位老和尚——这般逼仄的地方，别说容纳其他僧人，恐怕连日常活动都得时时留心磕碰，想来是实在住不下第二个人了。

两人一边随意闲谈，一边顺着蜿蜒的山路缓缓向上。山风拂过，带来草木的清香，偶尔有飞鸟从头顶掠过，留下几声清脆的啼鸣，倒也消解了不少攀爬的疲惫。

待两人终于登上山顶，那座简陋的小寺庙便清晰地映入眼帘。而就在此时，他们恰好看到寺庙门口站着两个人——一位是须发皆白的老和尚，身形清瘦却透着一股沉稳；另一位则是中年男子，身着素色衣衫，正与老和尚相对而立，不知在说着什么。

中年男子稳稳立在寺庙大门外的平地上，老和尚则站在门口那几级低矮的石阶之上，微微颔首，神情平和