纳，我和他已故的父亲是很好的牌友，儒卡也是我看着长大的，你记得儒卡出过什么事吧？

那件事十分令人遗憾，儒卡是个倒霉的家伙，他跟属于别人的女人私通……”

公证事务所里出现了尴尬的沉默。托尼科结结巴巴地说道：

“可是，上校……”

科里奥拉诺一边玩弄着皮鞭，一边继续不动声色地慢慢说：

“你是个又漂亮又风流的小伙子，你有不少的女人，你并不缺女人。我已经老了，不中用了。我的结发妻子也老得不像样子了。她是个不幸的女人！我只有一个格洛莉娅，我喜欢这个姑娘，我希望她只归我一个人。在女人身上花钱去便宜其他的男人，这从来不是我的爱好。”

他冲着托尼科·巴斯托斯淡淡一笑，接着说：

“因为我是你的朋友，所以我才对你这样说：你不要再到那个地方去了。”

托尼科脸色苍白，公证事务所里死一般地寂静。在场的人互相交换着眼色，谁也没有讲话。曼努埃尔·达斯·昂萨斯那天也到公证事务所来签署一张字据，事后他对人说，他感到当时的空气里有股“死人的气味”。在武装械斗的那些年代里，有几个人就死在曼努埃尔手下，所以他对这种气味十分敏感。托尼科开始对科里奥拉诺上校进行解释说：这统统都是谣言，是他的敌人和上校的敌人散布出来的可耻谣言。他到格洛莉娅家里去只是想给她帮点忙，因为格洛莉娅每天都要受到大家的欺侮。有些人批评科里奥拉诺，说他不该把格洛莉娅安置在圣塞巴斯蒂安广场上，安置在过去上校一家人住过的房子里，正是这些人一看见格洛莉娅就把头扭过去，遇到格洛莉娅就往地上吐唾沫。现在也正是这些人在背后搞鬼。他去看望格洛莉娅，只不过是想公开表示他对上校的尊重和支持。他跟格洛莉娅没有干过任何见不得人的事情，甚至他连想都没想过这一点。这个托尼科的嘴可真是乖巧。

“我知道你跟她没有干过任何见不得人的事，如果有的话，我就不会到这里来找你谈话了，而且也不会采取现在的这种方式。至于你有没有这种想法，这我可就说不准了。不过光是心里想想倒也没有什么关系，这不会使任何人当乌龟……你最好也跟其他人一样，看见格洛莉娅就把脸扭过去，这正是我所希望的。现在我已经把话对你讲明了。我们就再也不谈这件事了。”

科里奥拉诺上校好像根本没讲过上面这些话似的，马上就开始谈起生意上的事情来。接着他走进里屋，向堂娜奥尔加问好，还摸了摸两个孩子的小脸蛋。从此以后，托尼科·巴斯托斯甚至连格洛莉娅门前的那条马路也没有再去过。格洛莉娅的日子变得更加忧闷和孤独了。全城的人对这件事议论纷纷。“还没等托尼科上去睡觉床就塌了。”有些人说。“床塌的时候响得可厉害了。”又有人添上这么一句。这些伊列乌斯人真是连一点同情心都没有。科里奥拉诺上校的警告不仅仅在托尼科一个人身上起了作用，很多人也都决定，对格洛莉娅只限于在心里头想想罢了。在闷热的夜晚，埋在人们心头的要占有格洛莉娅的想法变成了激动、兴奋的梦境，因为白天他们看到了格洛莉娅在窗前露出的半截身子，看到了她从眼睛里和嘴巴上浮现出来的微笑，正像若苏埃在他写得极好的一首诗中所描写的那样，这种微笑“使人欲望满怀”。若奥·富尔仁西奥在结束这个故事的时候说，从这件事中得到好处的是那些又老又丑的太太，因为正像他对法院院长讲的那样，格洛莉娅具有一种公用性质，是一种社会需要，她把伊列乌斯市男女之间的两性生活提到了一种更高级的水平。这个城市依然很封建，尽管它的确取得了人们大肆张扬和无可否认的进步……

故事讲完，宴会开始

纳西布本来是既感到新奇又担心出什么乱子的，可是，公共汽车公司的晚宴却进行得极其平静与和谐。七点以前，当最后一批来喝开胃酒的顾客起身离开酒店时，俄国人雅科布就赶到酒店来了。他两只手搓来搓去，咧着嘴一个劲地笑着，在纳西布的身边转来转去。雅科布也看过了报纸上的那篇文章，他同样也为宴会能否成功感到担心。伊列乌斯人的火气实在太大……莫阿西尔·埃斯特莱拉正在公共汽车站等候着从伊塔布纳市来的客人们，汽车公司在伊塔布纳市一共邀请了十个客人，其中包括该市市长和法院院长。现在，这篇预兆不祥的文章必将在他们的客人中间引起争论、猜疑和分裂。

“这一回人们可有话好谈了。”

上尉每天都要来酒店下棋，那一天他第一个来到酒店，小声地对纳西布说，这篇文章只不过是个开头，还有一系列的事情就要发生，而且不单单只是写写文章，伊列乌斯将会发生翻天覆地的变化。博士的手指头上沾满了墨迹，眼睛里闪烁出得意的神情，匆匆到酒店来了一趟，他说他太忙了，没有时间下棋了。托尼科·巴斯托斯那一天也没有到酒店来，据说是被拉米罗上校急急忙忙地给找去了。

从伊塔布纳市来的客人们首先到达酒店，他们对公共汽车大加赞赏，尽管路面还没有干透，可全程才用了一个半小时。这些彬彬有礼的客人好奇地打量着这里的街道、住房、教堂、韦苏维奥酒店、车库以及伊列乌斯影剧院，觉得伊塔布纳市的一切都要比这里的更好。这里的教堂和电影院不如伊塔布纳市的，住房和伊塔布纳市新建的住宅无法相比，伊塔布纳市酒店里的