马路边的一辆卡车上，一切准备工作事先都已安排好了。大火劈里啪啦地烧了起来，顷刻之间，火舌高高蹿起，威胁到附近住房的正面墙壁。行人停下脚步，看着这个场面不明白是怎么回事。为了不失去昔日的传统，为了安全地撤离，雅贡索们朝天放了几排枪，把围观的人群吓跑了。随后他们爬上卡车，司机一个劲地按着喇叭，车子穿过市中心的街道时，差一点把出口商史蒂文森撞倒。卡车像发了疯似的驶出了城，一溜烟地冲上公路，在远处消失了。

看热闹的人先是聚集在附近商店和货栈的门口，然后就向报社门口走去。阿曼西奥和热苏伊诺坐在那张桌子旁的位置很好，他们连站都不用站起来就可以看得一清二楚。有一个人在酒店门口停下来，挡住了他们的视线。阿曼西奥温和地对他说：

“请你躲开一点……”

这个人没听见，阿曼西奥一把抓住他的胳膊：

“我已经说过了，让你躲开一点……”

汽车开走之后，阿曼西奥举起盛着啤酒的杯子，微笑着对热苏伊诺说：

“烧得干净利索……”

“干得漂亮极了……”

不少人停在大街另一侧的人行道上，好奇地望着阿曼西奥和热苏伊诺。他们两个人继续待在酒店里，丝毫也不理会周围投过来的诧异的目光。有好几个人已经辨认出，在纵火的那些人里有阿曼西奥、热苏伊诺以及梅尔科·塔瓦雷斯手下的雅贡索。负责指挥的是个名叫洛伊里尼奥的人，他是阿曼西奥的义子，专爱在妓女家里胡乱折腾。

克洛维斯·科斯塔赶到的时候，火势已经开始被控制住了。他掏出手枪，以一副英雄气概站在编辑部门口。在酒店桌边，阿曼西奥轻蔑地说：

“连枪都不会拿……”

克洛维斯的朋友们陆续赶来了，临时举行了这次公众集会。天黑以前又来了一些人，对克洛维斯表示支持。

蒙迪尼奥是和上尉一起来的，他拥抱了克洛维斯。克洛维斯一个劲地说：

“这都是因为办报纸带来的问题……”

那天下午，站在格洛莉娅窗下向她报告消息的不是小黑孩图伊斯卡而是若苏埃。图伊斯卡这时正在编辑部门前，忙不迭地指挥着那群黑人报童。若苏埃完全失去了自持与自重，脸色比任何时候都更加苍白，一双富有浪漫色彩的眼睛里布满了愁云，内心充满了痛苦。玛尔维娜正和工程师在林荫路上散步，罗穆洛用手指着大海，大概正向玛尔维娜介绍他所从事的职业。玛尔维娜很感兴趣地听着，不时地笑出声来。纳西布把若苏埃拖到报社前，可是若苏埃在那里只待了几分钟就又离去了。现在，他真正关心的是海滨发生的事情，是玛尔维娜和工程师之间的谈话。教堂门口，老处女们围在塞西利奥神父的身边，像一群乌鸦似的议论着这次纵火事件。玛尔维娜一点也不理会报纸被火烧掉的这件事，面对大海不停地笑着。若苏埃终于被激怒了。说到底，难道罪魁祸首不正是这个新来的工程师吗？这个人对这起纵火事件毫无兴趣、无动于衷，却在那里跟玛尔维娜一起聊天。若苏埃穿过广场，从老处女们中间走过去，来到格洛莉娅的窗前。这位混血姑娘咧开敦厚的嘴唇，朝他莞尔一笑。

“你好。”

“老师，你好。出了什么事？”

“拉米罗的人把《伊列乌斯日报》烧了。都是因为今天刚刚到的那个混账工程师……”

格洛莉娅朝海滨林荫路看了看：

“那个小伙子正跟你的意中人聊天呢。”

“我的意中人？你搞错了，我们只不过是认识罢了。在伊列乌斯，只有一个女人使我夜不能寐……”

“谁？你能告诉我吗？”

“我可以讲出来吗？”

“你别不好意思嘛……”

在教堂门口，老处女们睁大了眼睛。在海滨林荫路上，玛尔维娜根本没有注意到这件事。

加布里埃拉受到责怪

这是一只在山上到处乱窜的公猫，几乎跟一只野猫差不多。它浑身是土，身上的毛被揪掉了许多，一只耳朵也被撕裂了。它到处追逐附近的母猫，长着一副冒险家的面孔，从来没遇到过对手。它窜到山坡地一带所有的厨房里去偷吃东西，家庭主妇和女用人们都对它恨之入骨。它机敏灵活，见人就躲，从来没有谁能把它抓住。加布里埃拉是怎么把它驯服、使它喵喵地叫着跟在她的身边、躺在她裙子里的呢？兴许是当这只猫大胆而又谨慎地在厨房里找寻残渣剩饭的时候，加布里埃拉不但没有大喊大叫地用笤帚把它赶走，反倒扔给它一些肉皮、鱼尾和鸡内脏的缘故吧。这只猫渐渐地习以为常了，现在，它白天大部分时间都待在院子里，躺在番石榴树的树荫下睡觉。虽然一到夜里这只情欲旺盛和繁殖力很强的公猫还是在山坡和房顶上到处追逐母猫，但是，它已经不像过去那样瘦和脏了。

加布里埃拉从酒店回来坐下吃午饭的时候，这只猫就在她的两条腿上蹭来蹭去，叫个不停。它嚼着加布里埃拉扔给它的吃食，每当加布里埃拉伸出手来抚摸它的头和肚子的时候，它就喵喵地叫着表示感谢。

对堂娜阿尔明达来说，这件事简直是个奇迹。她从来没有想到过，这么一个野性十足的小畜生竟然能够被驯服，会跑到一个人的手里来吃东西，顺从地让她抱在怀里，躺在她的胳臂上睡觉。加布里埃拉紧紧地把猫搂在胸前，把面颊贴在它的那张满是凶相的脸上，那只猫只是喵喵地细声叫着，微微闭着眼睛，轻轻地用爪子挠她。在堂娜阿尔明达看来，答案只有一个：加布里埃拉是亡灵