友拍去了一封电报。

纳西布整天忙于餐厅最后的也是最琐碎的收拾整理工作，生活又恢复了原来的样子。他很少去夜总会，等他有了时间而那个从亚马孙州来的年轻姑娘也有空的时候，他就去找她睡觉。只等从里约来的厨师一到，商业餐厅隆重开业仪式的日期就可以定下来了。喝开胃酒的时候，很多人爬上通往二楼的楼梯，对装有镜子的正厅、硕大的炉灶、冰箱以及其他种种古怪的设备感到十分新奇。

厨师取道巴伊亚市来到伊列乌斯市，他和蒙迪尼奥是坐同一条轮船到达的。应州长的邀请，蒙迪尼奥前往州府巴伊亚市去和他讨论政局，并商议很快就要开始的选举中的各种问题。蒙迪尼奥把阿里斯托特莱斯也带去了，两个人凯旋而归，州长在所有问题上都让了步：维托尔·梅洛被撇到一边去了，马乌里西奥律师也落了个同样的下场。阿尔弗雷多退出了州众议员的竞选，换上了伊塔布纳市的热维纳尔律师。这件事没有引起任何异议。事实上选举已告结束，反对派已经开始上台执政了。

新来的厨师使纳西布大吃一惊：此人长得腰圆体胖，嘴唇上边留着稀疏的小胡子，他的有些手势令人疑惑不解，言谈举止颇像个女人，神气十足，趾高气扬，俨然一副大公爵的派头。他不但要漂亮的女人，还要高得出奇的工资。

若奥·富尔仁西奥说。

“他不是一位厨师，而是个共和国总统。”

这位厨师出生在葡萄牙，说话带有地方口音，还夹杂不少法语。纳西布感到很不是滋味，因为他听不懂法语。此人名叫费尔南德，名片上写的是“费尔南德——高级厨师”。若奥·富尔仁西奥很小心地把这位厨师的名片和诗人阿尔吉莱乌·帕尔梅拉的名片放在一起保存起来。

费尔南德和纳西布一起上楼去查看餐厅，酒店里一些感到好奇的顾客也跟了上去。走到炉灶跟前的时候，费尔南德摇着头讲了一句法语：

“Très mauvais……”

“什么？”纳西布沮丧地问道。

“不好，太差劲……”若奥·富尔仁西奥把它翻译成了葡萄牙语。

费尔南德要求把它换成烧煤的金属灶，而且还要赶快换掉，期限为一个月，否则的话他就要回里约去了。纳西布恳求他把期限放宽到两个月，因为他必须让人到巴伊亚市或是里约去购买。费尔南德阁下高傲地点了点头表示同意，同时，还要求添置一系列的厨房设备。他批评了巴伊亚市的饭菜，据他说，这些饭菜对吃惯了精细食品的人的胃是不适宜的。他的这番话立刻引起人们极大的反感。博士跳出来为巴伊亚市的地方饭菜做了辩护。

“不学无术之辈。”费尔南德悄声说道。

纳西布吃了一惊，心里很不是滋