一切都安静下来。

　　两只拟态被消灭后，附近暂时回归了平静。那些触须枝蔓都肉眼可见的萎缩起来，再也发不出攻击。

　　麦穗和乔红砂互相凝视着，陷入战后短暂的祥和。

　　惊悸未平，喘息犹在。乔红砂很没形象地瘫坐在地上。

　　麦穗也坐下来，几秒钟后，决定表达信心：“我还能长高的。至少还能长五公分，我觉得能。”毕竟她老婆和科利尔医生都在想方设法给她拔高。

　　乔红砂愣了一会儿，意识到她在意的是哪件事后，突然大声笑起来。

　　“能能能！当然能！会长很高，顶天立地。我说的是那拟态呢，你和它不一样。”

　　“但我们一样高。”

　　乔红砂：“呃……”

　　又静寂一会儿，红发少女渐渐不喘了，看着自己的手：“你比我想象的更厉害。我是说，作为单兵的身手。我本来以为这届大赛能和我对打的只有李序，没想到你战斗能力不输给他。菲尼克斯——能有你们两个，我替康陶感到嫉妒。”

　　“我曾经输给过他。”麦穗实诚，“单论战斗素养，我不如他。但出奇制胜，他不如我。”

　　乔红砂笑了笑，放下手。麦穗递给她一管生命凝胶：“肩膀。”

　　乔红砂低头接过，扫一眼自己炸开的创口：“刚才要不是……”

　　她声音忽而低了下去，沉默片刻，抬起头：“你不问我吗？”

　　“想问。”麦穗说，“你会回答吗？”

　　乔红砂便又笑起来：“你的话，没问题。康陶相信菲尼克斯，我也相信你。”

　　她规规矩矩坐直身子，深深地吸了口气。

　　“传言你应该听过，我靠手撕虫兽进了康陶。但我之前也说过，我不是徒手劈的虫兽。实际上，我就是靠的我这个……呃，天赋？”

　　“能力。”麦穗说。

　　“能力。”乔红砂跟着她学。

　　末了，瞥向身边虫兽尸骸，将手悬放上方，海水中光亮闪烁，有东西从虫兽身上拔起，丝丝缕缕在她手上集合，化作刚刚麦穗见过的那柄长枪。

　　“我能从虫兽身上提取武器。”

　　“这种武器十分强大，胜过世间所有武器。只要运用得当，就能无往不利。”

　　麦穗听得很认真。

　　“等级越高的虫兽，提取出来的武器就越厉害，但能维持的时间也越短。”

　　乔红砂手一松，那柄长枪又化作黑烟消失不见。

　　她有些遗憾：“可惜的是，这些武器虽然很强，但我始终没法发挥出它们的全部效力。”

　　麦穗看向尸骸：“那能给别人用吗？”

　　“不能。脱离我掌控就会消失。”

　　“怎么提取的？”

　　“你想试试？”

　　乔红砂真诚地招呼麦穗坐到她身边，开始教授。

　　“昨天上官净告诉你的精神感知力，虽然我不确定是不是，但听起来很像，你试试把它融合到这具尸体里。”

　　麦穗照做。

　　“进去的时候可能会有点不舒服。但它只是让你情绪难受起来，不会对你身体造成实质性的伤害，等一会儿就能恢复。”乔红砂顿了一会儿，“好了，看到了吗，你面前有一片扭曲，那中间有把武器，把它抓出来。”

　　红发大姐头非但没有等到麦穗抓出武器，反而看见对方忽然弯腰猛咳起来。

　　“你没事吧？”乔红砂被吓了一跳，伸手要扶。

　　麦穗却抬手示意自己没事。

　　她本来就受了重伤，虽然已经用生命凝胶初步处理过了，但这一下还是有点承受不住，她感觉不仅喉咙里在滚血，鼻腔也一阵温热。抬手一擦，果然流血了。熟悉的晕眩感在眼前汇聚，她咬牙让自己保持清醒。

　　“就是情绪冲击太强了。”

　　她仰头给鼻子塞了团纸。

　　“是吧？”乔红砂不意外，“我第一次的反应也和你一样。你刚才看见武器了吗？”

　　“没有。”麦穗说，“但我觉得……”

　　她斟酌一下，想了一个更准确的用词：“我看见了它的内心。”

　　或者说灵魂、本我，怎样都行。色彩斑斓、古怪诡异，就像油画《金衣女人》里那不可名状的图形色块。

　　乔红砂微微点头：“的确。我一直觉得，它们和人类一样拥有高级情感和智慧，用虫兽这种简单粗暴的命名并不合适，但也许只有这种命名，才能让人更没心理负担地去宰杀它们，毕竟无论如何，它们都是敌对的异种。”

　　说话的时候，麦穗又一次尝试将感知与虫兽融合。

　　头越来越昏了，她注意力都集中在感知上，没有看见黑暗在一点点吞噬她视野。

　　里面依然是斑驳光景，然后在那片扭曲之中，有黑雾丝丝缕缕拔起汇聚在一起，看起来托举着什么东西，细而长，像极了乔红砂提取出的长枪。

　　可惜被黑雾笼罩着，什么也看不清。

　　她想用感知去抓，却什么也没抓到。

　　麦穗是被一瞬间的失去意识拉回现实的。

　　幸好，也许潜意识还处于警戒状态中，只是两秒钟她就清醒了过来，板正身体。

　　这下不止受伤的创口在痛，脑袋也近乎尖锐的疼，心脏还因为第二次情感冲击而怦怦狂跳。

　　不行，不能再乱来了，还有别的任务要执行。

　　她掏出受体阻滞剂，给自己来了一针，很快，黑色的情绪从精神中驱散，所有憎恶悲愤都被阻隔在外，只剩下平稳的心跳。

　　乔红砂一眼就明白她刚才做了什么，拍拍她：“怎么样？看见了吗？”

　　麦穗依然摇头。

　　“那大概就像上官净说的那