入春以来连绵几日的阴雨天气使双人公寓里里外外都像浸泡在水里似的，手头上没有接到工作的思诺森一天到晚坐在壁炉前，昏昏欲睡地一副颓丧样子。

　　哐当！

　　楼下传来熟悉的摔门声，思诺森知道还在忙着筹备自己私人诊所的兰切洛斯回来了。

　　咚咚咚！

　　几种不同节奏、落点参差不齐的脚步在楼梯上敲响，没有铺上毛毯的楼梯木板承受额外重量发出吱哑吱哑的呻吟。

　　有陌生的访客来了。思诺森从躺椅上坐直身体，把头扭向楼梯口，等了一会，只看见好友兰切洛斯独自走上来。

　　“一定是驯鹿之王亲自派你来的，亲爱的医生。”思诺森咬着烟斗，用烧红的铁钎点着，“这几天都没有接到工作，闷在家里都不知道干什么才好。就算是我最心爱的炼金术也没有带来乐趣。今天的报纸一定没有刊登有趣的事情，或许发现一起新鲜手法的盗窃，才能安慰我饱受折磨的心灵。最近几天，那些犯罪分子们都不出现干坏事，是去教会忏悔自己的罪行？还是怕被这讨厌的阴雨淋湿，患上流行的额头发烧？受政法署管理的收容所肯定塞满了没犯错的小偷，街道两旁的店铺发财了，没有损失钱，就等于赚到了。对了对了，我们的煤石快烧完了，该是去买一些回来作为储备。请原谅我发散思维的胡言乱语，我的朋友，我注意到，你带着重要的消息回来，而我却不让你张开嘴巴。”

　　看到思诺森歉意地笑容，兰切洛斯侧着头轻轻额首，他对思诺森的敏锐的洞察力早就习以为常。

　　“暗世界的秩序已经崩溃，外围成员都主动投案自首，极力把自己从越来越大的漩涡里抽身出来。在下水道和外城还未动工的区域，血腥的战斗还在继续。”兰切洛斯介绍最近的劣血战争的动向。

　　“这种大规模的战争已经影响到地下世界大佬们的灰色收入，连带他们的正当商业交易也在飞快地缩水。没有雄厚的经济来源支撑，战争是无法进行的，越是资金储备少的势力越难以继续下去，等待这些失败者的将会是吞并或者血腥地清除。”思诺森以一个过来人的口吻述说战争的结局。

　　“优胜劣汰是地下世界的生存法则，守夜人借机也在清理一些钉子。”

　　“是短矛？还是火炬？”思诺森忍不住疑问。

　　“从约奥那边过来的消息，是最神秘的发牌人。”

　　“战斗方式？”

　　“用卡牌和语言战斗。”

　　思诺森发楞地呆了一会：“真是新奇的战斗方式。”

　　兰切洛斯沉默片刻：“还有一件事，刚刚在楼下开门的时候，有两个人声称是来找你的，其中一个人我们都认识。”

　　“亲爱的医生，我就知道，你带来了好消息。”思诺森抬起头朝楼梯口打招呼，“两位，为什么躲躲藏藏地像害羞的小姑娘？到这里来，一起坐在壁炉前烤火，暖和冰冷的雨水打湿的手脚。”

　　穿着长筒皮靴的盗贼新星喜鹊莫妮卡小姐第一个走上来，跟着的是老熟人，衣领湿透浑身哆嗦的资深骗子赛迪索。

　　两个熟人把事情经过按照各自的立场先后详细说了一次，思诺森哭笑不得放下烟斗：“乌鸦找到一块鲜肉，狐狸说是腐臭的，然后把鲜肉骗走。狐狸找到一块鲜肉，结果被乌鸦偷走。那么我想请问两位，那块肉在哪里？”

　　莫妮卡和赛迪索不约而同地把指责的手伸向对方。

　　思诺森马上判决：“赛迪索先生，我不认为你会失去你所要求的失物；莫妮卡小姐，我相信你已偷过你坚决不承认偷过的东西。”

　　喜鹊和集邮家互相瞪视，悻然地坐在壁炉前，迎面扑来的热浪让他们稍微满足。

　　“好了，闹剧到此为止。你们两个也是躲避战争的逃兵，只是有太多的地方可以供你们选择，为什么要找到我？”思诺森盯住莫妮卡，“上次雨夜拜访，原来是精心设计的陷阱，我和我的朋友差点没命回家。亲爱的喜鹊小姐，你的胆量太大了，难道你真的以为自己身为女性就可以拥有某种特殊权利，在我面前玩弄可笑的把戏而不用接受惩罚？还是你有足够的信心让我住手？”

　　赛迪索听到这里立即转动脑子，很快就把事情猜出大概的内容，他忍不住露出幸灾乐祸的笑容。

　　“尊敬的思诺森先生，当天晚上我被一个凶恶的半兽人袭击，车夫和我都是普通人，只能没命地逃窜，马车就被半兽人抢走了。我真的不知道你们遭遇了什么可怕的事情，请一定要相信，我也是无辜的受害人。”

　　思诺森摇摇头：“收起你的矫揉造作的伪装，我说过，这些把戏对我没有任何作用。你引以为豪的舞台天赋应该在金色大厅的百合花剧团发挥，那里才是你应该待的地方。”

　　硕大的泪珠在莫妮卡的眼睛里滚动，就算知道她为人是怎么样的赛迪索也有些同情莫妮卡的遭遇，只有思诺森没有上当，“你的演技太差了，刚好我的炼金术有新发明，一种以圆葱为原料的表演药剂，要不要给你来点。”

　　“为什么这样冷酷地对待一位身份清白的女性？你的绅士风度在哪里？”莫妮卡的眼泪继续翻滚，可是始终没有掉下来。

　　“凶恶的鳄鱼吞食猎物后往往掉下眼泪，这绝不是同情和懊悔，而是掩饰过的虚伪。”思诺森挥了挥手，“你已经耗尽我的耐心，没有别的事情，还是尽快离开这里。”思诺森望着窃笑的赛迪索，“包括你。”

　　莫妮卡深呼吸了一口气