天圣四十二年, 三月十七日晚。

　　端敬皇后于坤宁宫薨逝，享年五十。

　　端敬，守礼自重曰端、齐庄自持曰敬, 算是个不错的谥号, 至少很合乎外人对谢皇后的印象。

　　端敬皇后薨逝，天圣帝悲痛不能自抑，特辍朝七日。时至八日, 众大臣于奉天殿外，哭求天圣帝节哀上朝，天圣帝痛斥群臣不尽人情, 复又辍朝三日, 方临朝。

　　另外，为彰显对皇后的恩典，夏顼特封晋成公主的女儿为仁和郡主, 也算偿了谢皇后生前的一桩心愿。

　　端敬皇后没了后，宫里位分最高的就是贤妃和康妃。康妃一向清清静静过日子, 不爱招揽那些个凡尘俗务, 于是摄六宫事的权力自然而然落到了贤妃手里。

　　贤妃这回倒是没有推辞, 因为她知道, 这个时候摄六宫事，基本已经代表是皇后的人选。

　　话说，谁不是俗人呢？

　　她进宫这么些年，不仅有夏顼的宠爱, 还有一个天资聪颖的儿子，这桩桩件件, 真的很难让她不想更进一步。

　　就算不为了自己, 也要为了她的祯儿。

　　况且在后宫这么些年, 她不说对夏顼心里的想法了如指掌，但多少还是猜得出一些的。

　　既然他要她等，那她就安安心心等。她相信，凭夏顼对她的感情，终有一日会排除万难让她成为皇后，成为他名正言顺的妻子。

　　你看，这不就等到了么？

　　除皇后以外，所谓的妃、贵妃、皇贵妃，听着好听，听着后者总比前者要高贵些，但说到底，不还是妾么？

　　端敬生前总在她面前强调妾室的卑贱、正室的尊贵。

　　她都记着，记在心里。

　　这回，她可终于要从妾变成妻、妃晋为后了，这几十年的生涯总算没白等。

　　夏顼……也真的没有骗她。

　　*

　　外面的朝臣十分有眼色，知道除非夏顼重新娶一个高门贵女做皇后，否则皇后之位非贤妃莫属。于是一个个都见风使舵，在端敬皇后死了一个月不到，就陆陆续续上折子请求立贤妃为后。

　　夏顼是个体面人，即使内心属意贤妃当后，可到底不能这么快，最少也得等到今年年底，否则外面就会说，发妻尸骨未寒就续立新后，对夏顼本人和贤妃的名声都有损。

　　他要的是贤妃在所有人的祝贺下成为皇后，舍不得她受半点诋毁。

　　是以，夏顼只将所有奏请立贤妃为后的奏折扣下，等到八月份下旨亲封贤妃为后，再在年底行册封礼。

　　当然了，在此期间，有关皇后行册封礼的前期准备工作都在紧锣密鼓暗暗准备着，就等着年底一到直接行册封礼。

　　过惯了清静日子的康妃这几日晚上老听见这样那样的杂音，吵得她晚上睡不安稳，便问怎么回事，宫里怎的突然这样嘈杂了。

　　李嬷嬷回道:“回禀娘娘，宫里正在准备年底的册封礼，时间有些紧，所有难免日夜兼程。若是打搅了娘娘休息，我去跟管事的知会一声，教他们在钟粹宫周边办事时，尽量选在白天，不要在晚上。”

　　康妃皱了皱眉，“封后的旨意不是还没下么？怎的就确定人选了。”

　　李嬷嬷笑道:“娘娘糊涂了不是？如今前朝后宫都心照不宣咸福宫那位就是下任皇后，这可是板上钉钉的，做不得假。”

　　康妃听着李嬷嬷的话，心底却在沉思，良久，才悄声问道:嬷嬷，你说，先皇后的死，会不会……”

　　李嬷嬷被这话吓的三魂丢了七魄，朝地上连‘呸’数声，才一脸惊恐道:“娘娘，东西可以乱吃话千万不能乱说呀！这阖宫谁不知道，先皇后是因病而亡的。”

　　康妃冷笑几声，“病故的确是病故，只是看病人是不是受人胁迫罢了。要是一心求死，那么医术再高超的大夫也救不得她，这是属于心死。”

　　李嬷嬷瞧康妃不像信口拈来，也认真起来，“娘娘的意思是……”

　　康妃点点头，叹了口气，“她又不是神仙，哪里就能那么厉害，提前预知自己的死期，事先将外孙女儿送出去，这明显是有意为之。”

　　李嬷嬷仔细一思量，发现还真是这么个理，但她又觉得，夏顼那样和善仁厚的人，对他们这些下人从来都是温和有加，都很少发脾气，不像是那么心狠的人。

　　于是摇摇头，反驳道:“老奴瞧着陛下着实是个仁慈的君主，对待先皇后，尤其先皇后母族那可是一等一的亲厚，便是连贤妃娘娘的母族都没有谢家受陛下看重。老奴……老奴实在不相信他会做出那样的事。”

　　康妃看着又一个被夏顼外表蒙蔽双眼的人，真是要放声大笑。

　　话说，做一个众人皆醉我独醒的人，真的好煎熬。自己究竟为什么要活的这样清醒呢？像李嬷嬷那样被蒙蔽不也能过的安稳平顺吗？

　　康妃看着庭院深深的景致，意味深长道:“他要真是表里如一的温良柔顺，姑母当初就不会在一众皇位候选人中独独选中他。看他上位后的桩桩件件，便知姑母的眼光确实不错，他用他伪装起来的仁善骗过了几乎全部的人。他呀……才是真正的帝王心肠，手段真叫个高超，明明该做不该做的脏事都做了，目的也都一一达到，手上却干干净净，还维持着‘仁’的表现。”

　　康妃越想越觉得好笑，同时心里不免感慨，贤妃当真是万中无一的幸运，居然能得到这种人的垂爱和承诺，不至于荒废蹉跎一辈子，最后真教她得偿所愿。

　　*

　　林清自打接到任就一直有些心不在焉