。”

林默没有回头。

他看着乌云缝隙间透出的一缕微光，淡淡道：“我知道。”

辰时三刻，林默独自离开了东段城墙。

他没有回西城祠堂，而是穿过了大半个城区，来到了城南一处偏僻的角落。

这里远离听涛轩的繁华街区，远离陈家护卫队的巡逻路线，远离所有目光的焦点。战火没有蔓延到这里——不是因为它不够重要，恰恰相反，是因为它太过不重要了。

这是一片即将被拆除的老旧民居，住户早在海族围城前就已疏散，如今只剩几堵摇摇欲坠的土墙和一地碎瓦。

林默在其中一堵残墙后停下脚步。

他面前，是一口被填平大半的老井。井口用一块巨大的青石板封着，石板上积满尘土，边缘生着暗绿的苔藓。若非仔细寻找，几乎看不出这里曾是一口井。

林默蹲下身，伸手拂去石板表面的尘土。

露出下面几道模糊的刻痕。

那是极其简单的线条，几乎没有章法，像孩童的涂鸦。但林默认得。

昨夜，在那片黑暗虚境中，在石柱浮雕的边缘，那个模糊身影掌心刻画的——正是这个图案。

归墟之口。

他将手掌按在石板上，缓缓注入一丝元力。

石板纹丝不动。

他又尝试了其他几种方式，输入不同属性的元力，以噬源经特有的波动去感应，甚至引动了星核源种的一丝气息。

石板依旧沉寂如死物。

林默收回手，在井沿边坐了下来。

他没有失望。

他本就没有指望能在这里找到答案。这口井、这块石板、这几道刻痕，太古老了。古老到连岁月都将其遗忘，古老到陈玄风、姜柏、乃至星陨圣者都未必知道它的存在。

他只是想来看看。

来确认一件事。

在万象城这片土地上，除了西城地下那座被封印的古战场遗迹，除了陈家勾结的神秘黑袍人，除了今夜将在听涛轩等待他的“贵客”——

还有别的东西。

更古老的东西。

或许已经死去，或许仍在沉睡。但无论如何，它们曾经存在过。

林默在井边坐了很久。

他没有试图再去开启石板。他只是在感受——感受这块石板承载的岁月，感受这口井曾经连通的地脉深处，那种沉寂了不知多少万年的、与噬源珠隐隐共鸣的微弱脉动。

直到正午时分，阳光终于穿透乌云，斜斜洒在这片废墟上。

林默站起身，最后看了一眼那几道模糊的刻痕。

“等我回来。”他低声说。

然后他转身离开，没有再回头。

午时，林默回到西城祠堂。

出乎意料，祠堂院外站着一个人。

那人穿着一身半旧素袍，头戴方巾，面容儒雅，负手而立，正仰头看着院中那棵老槐树。

李墨。

城主府主簿，星陨圣者的文职副手，战后第一时间便投入陈家阵营的“识时务者”。

赵残站在院门口，面色不善，手按刀柄。他没有拦，也没有让开，就那么冷冷地盯着李墨。

李墨似乎并不在意。他听到脚步声，转过身来，向林默拱了拱手。

“林公子，冒昧来访，还望海涵。”

林默没有还礼，只是看着他。

李墨也不尴尬，收回手，苦笑道：“林公子一定觉得，在下是个趋炎附势、反复无常的小人。”

“李主簿多心了。”林默语气平淡，“我什么都没想。”

李墨愣了一下，随即苦笑更深。

“公子这是在骂在下。”

他沉默片刻，忽然低声道：“公子，在下斗胆，有几句话，想单独与公子说。”

赵残上前一步，被林默抬手制止。

“进来说。”

祠堂偏厅。

李墨没有坐。他站在窗边，背对林默，看着窗外那棵老槐树斑驳的树影。

“那棵树，是圣者亲手种的。”他忽然说，“一千二百年前，圣者初至万象城，那时这里还是一片荒滩。他在此处建起第一间石室，在石室旁种下这棵树。”

林默没有说话。

李墨继续道：“在下追随圣者，整整四十年。四十年来，在下替他管过户籍、算过税赋、拟过文书、接待过无数访客。在下知道他喜欢喝什么茶——是城南老铺最便宜的粗茶，三文钱一两，他说那茶有烟火气。在下知道他每天卯时准时起床，先打一套拳，再在城墙上走一圈。在下知道他这辈子唯一一次发火，是因为发现有人在城中贩卖幼童，他将那伙人贩子亲自押到城门口，当众废了他们的修为，逐出城去，永世不得踏入万象城半步。”

他的声音很平静，像在陈述一个与己无关的故事。

“在下知道他是个好人。好到有些傻，傻到会用自己的命去换一城与他毫无血缘之人的命。”

林默依旧沉默。

李墨转过身，看着林默。他的眼眶微红，却没有流泪。

“所以林公子，在下想请您相信一件事。”

“请说。”

“在下投靠陈家，并非贪生怕死，更非趋炎附势。”李墨一字一句，“在下只是想看看，那个号称要继承万象城的人，到底配不配坐上圣者空出的那把椅子。”

他顿了顿，自嘲一笑。

“这话很可笑，是不是？一个手无缚鸡之力的书生，有什么资格去考验圣者的弟子。”

林默看着他。

良久，他说：“你看到结果了？”

李墨没有直接回答。他从袖中取出一卷帛书，双手呈上。

“这是陈家与那几位‘贵客’约定的所有条款。包括陈家承诺提供的资源、允许进入的区域、以及事成之后万象城的‘划分方案’。”

林默接过帛书，展开。

上面密密