东段城墙，卯时三刻。

天色已经大亮，但乌云依旧厚重，将阳光严严实实遮在后面。城墙在阴天的光线下呈现出一种沉郁的灰褐色，几处缺口尚未完全修复，用临时拼凑的木板和碎石填补着，像一件打满补丁的旧袍。

林默站在前夜与黑袍人交手的城墙缺口旁。

姜柏姜老先生蹲在他脚边，一只手扶着老花镜，另一只手悬在城墙表面三寸处，隔空描摹着什么。老人的手指微微颤抖，脸色越来越凝重。

周远站在三步外，沉默不语，目光落在姜柏颤抖的手指上。

赵残带着两名守军守在缺口两侧，警惕地注视着周围。

“如何？”林默问。

姜柏没有立刻回答。他又反复查验了约莫一炷香的时间，才缓缓站起身，扶着腰捶了捶。

“林公子，”老人的声音沙哑，带着一丝不易察觉的恐惧，“这不是阵法，也不是术法残留。”

“那是什么？”

姜柏沉默良久，从怀中取出一只巴掌大的铜盘。铜盘表面布满精密刻度，中央镶嵌着一枚淡黄色的晶石——这是阵法师用来侦测异种能量残留的“元痕盘”。他咬破指尖，滴了一滴血在晶石上，晶石微微发光。

然后他将铜盘贴近那处城墙表面。

晶石的光芒瞬间变成了幽绿色，紧接着，一道细如发丝的、肉眼几乎无法看见的黑紫色纹路，从城墙表面缓缓浮现。

那纹路并非刻在石头上，而是像某种活物，从城墙内部向外渗透。它微微蠕动，缓慢延伸，仿佛在呼吸。

姜柏的脸色彻底白了。

“这……这是……”

他没有说完，那纹路忽然剧烈收缩，如同受惊的蛇，瞬间缩回城墙深处，消失得无影无踪。元痕盘上的幽绿光芒也同时熄灭，晶石表面甚至出现了一道细微的裂纹。

姜柏倒退两步，被赵残一把扶住。

“姜老先生，您没事吧？”赵残急问。

“没事……没事……”姜柏摆摆手，但他的手在发抖。

他转向林默，声音压得极低，几乎是从喉咙里挤出来的。

“林公子，这不是邪气污染，也不是术法烙印。这是……标记。”

“标记？”

“是。”姜柏咽了口唾沫，“这堵城墙，这片区域，已经被某种存在‘注视’了。那纹路不是留在石头上，而是刻在这片空间的……空间纹路上。施术者的修为，至少是圣境，甚至更高。”

圣境。

周远的瞳孔骤然收缩。赵残倒吸一口凉气。

林默没有说话。他看着那片重新恢复如常的城墙表面，眼神沉静如水。

圣境。万象城千年历史中，唯一驻留过的圣境，是星陨圣者。而他已然陨落。

如今，另一道圣境的目光，落在了这座残破城池的城墙上。

“能驱散吗？”林默问。

姜柏摇头，声音苦涩：“若只是术法残留，老夫拼尽一生所学，或许能尝试一二。但这是空间印记……老夫连碰触它的资格都没有。”

他顿了顿，看向林默，眼神中带着复杂的情绪——恐惧，敬畏，还有一丝难以启齿的期盼。

“或许……或许只有林公子您……”

他没有说下去。

林默知道他想说什么。

西城地下邪气爆发时，他手中那枚释放银白星辉的玉匣，是唯一克制过邪祟力量的东西。

“我知道了。”林默没有正面回应，“姜老，您辛苦了。这处城墙，暂时不要让人靠近。”

“老朽明白。”

姜柏扶着赵残的手臂，慢慢走远。他走得很慢，背影佝偻，像一夜之间老了十岁。

周远依旧站在原地，目送姜柏离去，然后转向林默。

“林公子。”他的声音依旧冷硬，但林默能听出那冷硬之下压着的焦灼，“那印记……是不是与陈家的‘客人’有关？”

“很可能。”

周远沉默片刻，忽然道：“末将有个不情之请。”

“说。”

“明日辰时，听涛轩之宴。请林公子……带末将同去。”

林默看着他。

周远的脸上依旧没有多余的表情，但那双冷峻的眼睛里，燃烧着某种压抑已久的火焰。

“末将追随星陨圣者，驻守此城二十三年。”他一字一句道，“二十三年，末将从未见过圣者畏惧过任何敌人。海族百万大军压境，他说‘要战便战’。圣境邪修留下印记，他若还在，也绝不会任由这些鼠辈在城中横行。”

他抬起头，直视林默。

“林公子，您接住了圣者的薪火。那么，您要去的地方，末将便该站在您身后。这是军人的本分。”

林默与他对视。

良久。

“好。”林默说，“明日辰时，你随我去。”

周远抱拳，郑重行礼，转身大步离去。

赵残不知何时回到林默身边，看着周远离去的背影，低声嘟囔：“平时看他冷得像块石头，没想到嘴还挺厉害……”

“他不是嘴厉害。”林默看着城墙外阴沉的天空，“他是心里有火。”

赵残沉默了一会儿，忽然道：“林师兄，明天那场宴……陈家来意不善，那几个‘贵客’更是诡异。您真的要去？”

“要去。”

“可是……”

“他们会一而再，再而三地试探，说明他们有所顾忌。”林默道，“顾忌我的实力，顾忌星陨圣者是否真的死了，顾忌那枚能克制邪气的源种——他们还不知道那是什么，但已经感受到了威胁。”

他顿了顿，声音更轻。

“顾忌，就会犯错。”

赵残张了张嘴，想说什么，最终只是用力点头。

“林师兄，您放心。明天您和周将军去听涛轩，西城和城防这边，我一定守好